Σκεφτείτε όλους τους διαφορετικούς ορίζοντες που έχουν δει οι άνθρωποι σε άλλους κόσμους. Αυτά είναι μόνο ένα μικρό υποσύνολο των κόσμων στους οποίους προσγειώθηκαν οι άνθρωποι ή τα ρομπότ μας από την αρχή της Διαστημικής Εποχής.
Είναι ένα μεγάλο αφιέρωμα στην ανθρώπινη φαντασία και τη μηχανική που καταφέραμε να φτάσουμε σε όλα αυτά τα μέρη, από φεγγάρια έως πλανήτες έως κομήτες και αστεροειδείς. Παρεμπιπτόντως, ως επί το πλείστον θα επικεντρωθούμε στις «μαλακές προσγειώσεις» παρά στις επιπτώσεις - οπότε, για παράδειγμα, δεν θα υπολογίζαμε την πτώση του θανάτου του Γαλιλαίου στον Δία το 2003 ή τη σειρά προγραμματισμένων εκφορτωτών στον Άρη που έληξε συντρίβεται αντ 'αυτού.
Το φεγγάρι
Η άμεση πρώτη σχέση μας με προσγειώσεις σε άλλους κόσμους είναι οι ανθρώπινες προσγειώσεις στη Σελήνη. Ενώ βρίσκεται μεγάλη στη λαογραφία της NASA, οι προσγειώσεις του Απόλλωνα πραγματοποιήθηκαν μόνο σε σύντομο χρονικό διάστημα της διαστημικής ιστορίας. Ο Neil Armstrong και ο Buzz Aldrin ήταν το πρώτο πλήρωμα (στον Απόλλωνα 11) που έκανε μια τακτοποίηση το 1969, και ο Gene Cernan και ο Jack Schmitt του Apollo 17 έκαναν το τελευταίο σετ σεληνιακών πεζών το 1972. (Διαβάστε περισσότερα: Πόσοι άνθρωποι έχουν περπατήσει στη Σελήνη ;)
Αλλά μην ξεχνάτε όλους τους ρομποτικούς επιθεωρητές που ήρθαν πριν και μετά. Το 1959, το Luna 2 της Σοβιετικής Ένωσης έκανε τον πρώτο αντίκτυπο στην σεληνιακή επιφάνεια. η πρώτη μαλακή προσγείωση ήρθε το 1966, με τη Luna 9. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έθεσαν μια σειρά ανιχνευτών Ranger και Surveyor για να φθάσουν στο φεγγάρι στις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Η Σοβιετική Ένωση ανέπτυξε επίσης ένα rover στο φεγγάρι, το Lunakhod 1, το 1970 - το πρώτο τηλεχειριστήριο ρομπότ που ελέγχεται στην επιφάνεια ενός άλλου κόσμου.
Το 2013, η Κίνα έκανε την πρώτη μαλακή προσγείωση σε μια γενιά. Το Chang'e-3 της χώρας όχι μόνο το έφτασε με ασφάλεια, αλλά ανέπτυξε το Yutu rover λίγο μετά.
Άρης
Ο Άρης είναι ένας δημοφιλής προορισμός για διαστημόπλοια, αλλά μόνο ένα μικρό μέρος αυτών των μηχανών που προσπάθησαν να φτάσουν εκεί στην πραγματικότητα έφτασαν με ασφάλεια στην επιφάνεια. Η πρώτη επιτυχημένη μαλακή προσγείωση ήρθε στις 2 Δεκεμβρίου 1971 όταν ο Άρης 3 της Σοβιετικής Ένωσης έφτασε στην επιφάνεια. Το διαστημικό σκάφος, ωστόσο, μεταδόθηκε μόνο για 20 δευτερόλεπτα - ίσως λόγω καταιγίδων σκόνης στην επιφάνεια του πλανήτη.
Λιγότερο από πέντε χρόνια αργότερα, στις 20 Ιουλίου 1976, το Viking 1 της NASA έπεσε στο Chryse Planitia. Ακολούθησε γρήγορα το δίδυμο Viking 2 το Σεπτέμβριο. Η NASA έχει πραγματοποιήσει μέχρι σήμερα όλες τις άλλες μαλακές προσγειώσεις και επέκτεινε την εξερεύνησή της χρησιμοποιώντας rover για να μετακινηθεί στην επιφάνεια. Το πρώτο ήταν το Sojourner, ένα rover που ξεκίνησε το Landfinder Lander το 1997.
Η NASA έστειλε επίσης ένα ζευγάρι Mars Exploration Rovers το 2004. Το Spirit μεταβίβασε πληροφορίες πίσω στη Γη μέχρι το 2010, ενώ το Opportunity εξακολουθεί να περιφέρεται στην επιφάνεια. Ο πιο ογκώδης προσγειωμένος Curiosity τους ακολούθησε το 2012. Ένα άλλο σταθερό διαστημικό σκάφος, το Phoenix, προσγειώθηκε με επιτυχία κοντά στο βόρειο πόλο του πλανήτη το 2008.
Αφροδίτη
Το Venera 7 - μια από τις σειρές των σοβιετικών ανιχνευτών που στάλθηκαν στις δεκαετίες του 1960 και του 1970 - ήταν ο πρώτος που έφτασε στην επιφάνεια της Αφροδίτης και έστειλε δεδομένα πίσω, στις 15 Δεκεμβρίου 1970. Διήρκεσε 23 λεπτά στην επιφάνεια, μεταφέροντας ασθενώς προς τη Γη. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι ήρθε να ξεκουραστεί από την πλευρά του μετά από αναπήδηση μέσω μιας προσγείωσης.
Οι πρώτες φωτογραφίες της επιφάνειας ήταν ευγενική προσφορά του Venera 9, το οποίο έφτασε στην Αφροδίτη στις 22 Οκτωβρίου 1975 και έστειλε τα δεδομένα πίσω για 53 λεπτά. Το Venera 10 προσγειώθηκε επίσης με επιτυχία τρεις ημέρες αργότερα και έστειλε πίσω δεδομένα από την Αφροδίτη όπως είχε προγραμματιστεί. Ακολούθησαν αρκετοί άλλοι ανιχνευτές Venera, συμπεριλαμβανομένου κυρίως του Venera 13 - που έστειλε πίσω τις πρώτες έγχρωμες εικόνες και παρέμεινε ενεργός για 127 λεπτά.
Τιτάν
Η πρώτη και μοναδική προσγείωση της ανθρωπότητας στον Τιτάνα μέχρι στιγμής ήρθε στις 14 Ιανουαρίου 2005. Ο ανιχνευτής Huygens της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας πιθανότατα δεν ήρθε να ξεκουραστεί αμέσως όταν έφτασε στην επιφάνεια, αναπηδώντας και γλιστρώντας για περίπου 10 δευτερόλεπτα μετά την προσγείωση, η ανάλυση έδειξε σχεδόν μια δεκαετία αργότερα.
Ο ανιχνευτής κατάφερε να στείλει πληροφορίες καθ 'όλη τη διάρκεια των 2,5 ωρών καθόδου του και συνέχισε τη μετάδοση δεδομένων για μία ώρα και 12 λεπτά μετά την προσγείωση. Εκτός από τις εικόνες, έστειλε επίσης πληροφορίες σχετικά με τον άνεμο και την επιφάνεια του φεγγαριού.
Το πορτοκαλί φεγγάρι του Κρόνου έχει εξεταστεί επειδή πιστεύεται ότι έχει στοιχεία στην ατμόσφαιρα και στην επιφάνειά του που είναι πρόδρομοι της ζωής. Έχει επίσης λίμνες αιθανίου και μεθανίου στην επιφάνειά του, δείχνοντας ότι έχει υγρό κύκλο παρόμοιο με τον δικό μας πλανήτη.
Κομήτες και αστεροειδείς
Τα ρομπότ έχουν αγγίξει επίσης το έδαφος σε μικρότερα, αερομεταφερόμενα σώματα στο ηλιακό μας σύστημα - συγκεκριμένα, έναν κομήτη και δύο αστεροειδείς. Το NEAR Shoemaker της NASA έκανε την πρώτη προσγείωση στον αστεροειδή Eros στις 12 Φεβρουαρίου 2001, παρόλο που το διαστημικό σκάφος δεν είχε καν σχεδιαστεί για να το κάνει. Αν και δεν εστάλησαν εικόνες από την επιφάνεια, μετέδωσε με επιτυχία δεδομένα για περισσότερες από δύο εβδομάδες.
Η Ιαπωνία έκανε την πρώτη της προσγείωση σε μια εξωγήινη επιφάνεια στις 19 Νοεμβρίου 2005, όταν το διαστημικό σκάφος Hayabusa έπεσε με επιτυχία στον αστεροειδή Itokawa. (Αυτό ακολούθησε μια αποτυχημένη προσπάθεια αποστολής ενός μικρού χοάνη / εκφορτωτή, που ονομάζεται Minerva, από τη Hayabusa στις 12 Νοεμβρίου.) Απίστευτα, η Hayabusa όχι μόνο έφτασε στην επιφάνεια, αλλά απογειώθηκε ξανά για να επιστρέψει τα δείγματα στη Γη - ένα επίτευγμα που ολοκληρώθηκε με επιτυχία το 2010.
Η πρώτη προσγείωση του κομήτη ήρθε στις 12 Νοεμβρίου 2014 όταν ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος Philae προσγειώθηκε με επιτυχία από τον τροχιά της Rosetta και άγγιξε την επιφάνεια του κομήτη 67P / Churyumov – Gerasimenko. Οι καμάρες της Philae απέτυχαν να αναπτυχθούν όπως είχε προγραμματιστεί και ο εκφορτωτής παρασύρθηκε για περισσότερες από δύο ώρες από την προγραμματισμένη τοποθεσία προσγείωσης μέχρι να σταματήσει σε ένα σχετικά σκιερό σημείο στην επιφάνεια του κομήτη. Οι μπαταρίες της εξαντλήθηκαν μετά από λίγες μέρες και ο ανιχνευτής έμεινε σιωπηλός. Από τις αρχές του 2015, οι ελεγκτές ελπίζουν ότι όσο περισσότερο ηλιακό φως φτάσει τα 67P έως τα μέσα του έτους, η Philae θα ξυπνήσει ξανά.
