Η NASA πήρε πρόσφατα μερικές από τις πιο ελπιδοφόρες νέες ιδέες της για τη ζωή και την εργασία στο φεγγάρι και τις δοκίμασε σε μια τοποθεσία που μοιάζει με φεγγάρι κοντά στη λίμνη Moses, Ουάσιγκτον. Αν και οι συνθήκες στο φεγγάρι θα είναι πολύ πιο σκληρές, ένας ερευνητής είπε, "Είναι όσο πιο κοντά μπορούμε να φτάσουμε σε ένα επίγειο περιβάλλον με το σεληνιακό περιβάλλον." Πάνω είναι το Mobile Lunar Transporter, το οποίο περιλαμβάνει μοναδικά χαρακτηριστικά που επιτρέπουν σε κάθε έναν από τους έξι τροχούς του να κινείται ανεξάρτητα, δίνοντας στο όχημα τη δυνατότητα οδήγησης σε οποιαδήποτε κατεύθυνση. Οι ανθρώπινοι οδηγοί στάθηκαν σε πυργίσκους στα «φορτηγά».
Η JPL δοκίμασε δύο πλάνες ATHLETE που κινούν φορτία που αναπτύσσουν. Αυτά τα μάλλον παράξενα οχήματα μεταφοράς έχουν πόδια ικανά να κυλούν ή να περπατούν σε εξαιρετικά τραχύ ή απότομο έδαφος. Μπορούν να μεταφέρουν, να χειραγωγούν, να καταθέτουν και να μεταφέρουν ωφέλιμα φορτία σε επιθυμητούς ιστότοπους. Ίσως να γίνουν η σεληνιακή έκδοση ενός Winnebago, και οι μελλοντικοί σεληνιακοί αστροναύτες μπορούν επίσης να τους βγάλουν σε ταξίδια κάμπινγκ το Σαββατοκύριακο.
Αυτό το αυτόνομο Drilling Rover θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αναζήτηση πολύτιμων πόρων κάτω από τη σεληνιακή επιφάνεια στις πολικές περιοχές του φεγγαριού. Είναι κατασκευασμένο για λειτουργία σε ακραίες συνθήκες κρύου και σκοτεινού.
Αυτή η σεληνιακή μπουλντόζα, που ονομάζεται LANCE (Lunar Attachment Node for Construction Excavation), έχει σχεδιαστεί για χρήση με το σεληνιακό φορτηγό. Η μπουλντόζα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην προετοιμασία ενός ιστότοπου για την κατασκευή ενός φυλακίου στο φεγγάρι.
Αυτά τα ρομπότ ανιχνευτών K10 μπορούν να εκτελούν επαναλαμβανόμενες εργασίες μεγάλης διάρκειας. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, οι αναβάτες ερεύνησαν προσομοιωμένους σεληνιακούς χώρους προσγείωσης και δημιούργησαν τοπογραφικά και πανοραμικά μοντέλα εδάφους 3-D. Ένας rover χρησιμοποίησε ένα ραντάρ που διεισδύει στο έδαφος για να αξιολογήσει τις υποεπιφανειακές δομές. Ο άλλος χρησιμοποίησε ένα τρισδιάστατο σύστημα λέιζερ σάρωσης γνωστό ως LIDAR για τη δημιουργία τοπογραφικών χαρτών. Μπορούν επίσης να πραγματοποιήσουν επιστημονική αναγνώριση.
Και φυσικά, δεν μπορούμε να έχουμε ανθρώπους στο φεγγάρι χωρίς να έχουμε διαστημικές στολές, οπότε δοκιμάστηκε επίσης μέρος του νέου σχεδιασμού των διαστημικών στολών.
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτές τις δοκιμές, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν στις 2-13 Ιουνίου 2008.
