KENNEDY SPACE CENTER - Οι διευθυντές της NASA όρισαν στις 16 Μαΐου ως τη νέα ημερομηνία έναρξης για την τελική πτήση του Space Shuttle Endeavour, αφού οι τεχνικοί ολοκλήρωσαν τις εργασίες για να επανασυνδέσουν και να δοκιμάσουν ξανά ένα κουτί διακόπτη στο διαμεριστήριο των τροχιών. Οι διευθυντές του Shuttle διέταξαν το έργο επισκευής μετά από δυσλειτουργία του θερμαντήρα που ανάγκασε τους αξιωματούχους της NASA να διακόψουν την προγραμματισμένη έναρξη της 29ης Απριλίου.
Σε μια ενημέρωση για δημοσιογράφους σήμερα (9 Μαΐου) στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα, οι διευθυντές του Shuttle Mike Moses και Mike Leinbach ανακοίνωσαν ότι η τελευταία απομάκρυνση του Endeavour στοχεύει τώρα στις 8:56 π.μ. EDT τη Δευτέρα 16 Μαΐου.
«Αυτή τη στιγμή, είμαστε σε καλή κατάσταση», δήλωσε ο διευθυντής του Shuttle Launch, Mike Leinbach.
«Το Endeavour φαίνεται καλό, η ομάδα είναι αισιόδοξη. Πήγα στη συνάντηση σήμερα το πρωί και είναι έτοιμοι να πάνε. Ας ελπίσουμε ότι αυτή τη φορά οι θερμαντήρες θα λειτουργήσουν και θα μπορέσουμε να ξεκινήσουμε εγκαίρως την επόμενη Δευτέρα το πρωί. "
Η αποστολή STS-134 είναι η προτελευταία πτήση του διαστημικού λεωφορείου και θα παραδώσει το μαγνητικό φασματόμετρο Alpha 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η τελευταία προσπάθεια εκκίνησης του Endeavour στις 29 Απριλίου καθαρίστηκε περίπου τέσσερις ώρες πριν από την έκρηξη, όταν οι κρίσιμοι θερμαντήρες γραμμής καυσίμου υδραζίνης απέτυχαν να ενεργοποιηθούν μέσα σε μία από τις τρεις βοηθητικές μονάδες ισχύος (APU).
Οι τεχνικοί εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο για να επιλύσουν τα προβλήματα και διαπίστωσαν ότι η πιθανή αιτία της βλάβης του θερμαντήρα ήταν ένα ηλεκτρικό βραχυκύκλωμα μέσα στο κιβώτιο συγκρότησης ελέγχου φορτίου ALCA -2 που βρίσκεται στο πίσω τμήμα του λεωφορείου (βλ. Φωτογραφία).
Εγκατέστησαν περίπου 20 πόδια νέας καλωδίωσης, ένα νέο κιβώτιο ALCA και στη συνέχεια επανέλαβαν όλα τα σχετικά συστήματα την τελευταία ενάμιση εβδομάδα.
«Έχουμε αντικαταστήσει τα πάντα εκτός από τους θερμαντήρες, και τα καταργήσαμε με τουλάχιστον πέντε ξεχωριστούς ελέγχους και πλήρεις λειτουργίες στη συνέχεια και τώρα έχουμε εξαιρετικά υψηλή εμπιστοσύνη ότι το πρόβλημα δεν είναι πλέον στο πλοίο ή σε κανένα από τα ηλεκτρονικά». είπε ο Mike Moses, ο διευθυντής ενοποίησης εκτόξευσης Shuttle στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
Το APU ελέγχει την υδραυλική μεταφορά που τροφοδοτεί το σύστημα διεύθυνσης των κύριων κινητήρων, των φτερών, των τροχών και των πηδαλίων κατά την ανάβαση και την επανεισόδου. Όλες οι τρεις μονάδες πρέπει να είναι πλήρως λειτουργικές προτού η NASA μπορεί να δεσμευτεί για οποιαδήποτε εκτόξευση με λεωφορείο ως μέρος των κριτηρίων δέσμευσης εκτόξευσης (LCC). Εάν οι θερμαντήρες αποτύχουν κατά τη διάρκεια της πτήσης, η υδραζίνη μπορεί να παγώσει και να φράξει τις γραμμές καυσίμου και να καταστήσει το υδραυλικό μη λειτουργικό. Μια ρήξη στις γραμμές θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαρροή τοξικής υδραζίνης στο λεωφορείο πίσω από το χώρο του κινητήρα.
Το πιθανό παράθυρο εκκίνησης για την τελική πτήση του Endeavour εκτείνεται έως τις 26 Μαΐου, εκτός από τις 21 Μαΐου.
Το πλήρωμα των έξι βετεράνων, με επικεφαλής τον διοικητή του Shuttle, Mark Kelly, πρόκειται να πετάξει στο Ακρωτήριο την Πέμπτη 12 Μαΐου από την εκπαιδευτική τους βάση στο Χιούστον. Η αποστολή STS-134 έχει επεκταθεί επίσημα σε 16 ημέρες από 14 ημέρες και θα περιλαμβάνει 4 διαστημικά πεζοδρόμια.
Η αντίστροφη μέτρηση έναρξης θα ξεκινήσει την Παρασκευή 13 Μαΐου από την αρχή της ονομαστικής ακολουθίας αντίστροφης μέτρησης 41 ωρών.
Ως συνέπεια των καθυστερήσεων του Endeavour, η έναρξη της τελικής αποστολής του Space Shuttle Atlantis πιθανότατα θα καθυστερήσει στα μέσα Ιουλίου, αν και ο Moses και ο Leinbach δεν έδωσαν συγκεκριμένη ημερομηνία στόχου.
Διαβάστε τις σχετικές ιστορίες μου για την αποστολή STS-134 εδώ:
Η τελική κυκλοφορία του Endeavour καθυστέρησε περαιτέρω μια ακόμη εβδομάδα ή περισσότερο
Στην τελική πτήση του Cusp of Endeavour
Brush Fires Erupt στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy κατά την τελευταία αντίστροφη μέτρηση του Endeavour
Ο διοικητής Mark Kelly και το πλήρωμα STS-134 φτάνουν στο Kennedy για την τελική πτήση του Endeavour
Ο Πρόεδρος Ομπάμα θα παρευρεθεί στην τελευταία έναρξη του Endeavour στις 29 Απριλίου
Shuttle Endeavour Photo Special: Στην κορυφή του Pad 39A για την τελική πτήση
Endeavour Mated to Rockets για άλμπουμ φωτογραφιών τελευταίας πτήσης
Το Endeavour κυλά στο κτίριο συναρμολόγησης οχημάτων για την τελική πτήση
Συνέντευξη NPR Radio συμπεριλαμβανομένου του Ken εδώ:
Οι επιδιορθώσεις μεταφοράς θα διαρκέσουν τουλάχιστον μία εβδομάδα
