Δεν μπορούμε να το δούμε, δεν μπορούμε να το νιώσουμε, ούτε καν αλληλεπιδρώ με αυτήν… αλλά η σκοτεινή ύλη μπορεί κάλλιστα να είναι ένα από τα πιο θεμελιώδη φυσικά συστατικά του Σύμπαντός μας. Η τεράστια ποσότητα των αντικειμένων - ό, τι να 'ναι Είναι - είναι αυτό που οι φυσικοί υποπτεύονται ότι βοηθούν στους γαλαξίες τη μάζα, τη δομή και την κίνησή τους, και παρέχει την "κόλλα" που συνδέει τα σμήνη των γαλαξιών μαζί σε τεράστια δίκτυα κοσμικών ιστών.
Τώρα, για πρώτη φορά, αυτός ο ιστός σκοτεινής ύλης έχει παρατηρηθεί άμεσα.
Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων, με επικεφαλής τη Δρ. Catherine Heymans του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, στη Σκωτία, και η Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Ludovic Van Waerbeke του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας, Βανκούβερ, Καναδάς, χρησιμοποίησαν δεδομένα από την έρευνα κληρονομιάς τηλεσκοπίου Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης χαρτογραφήστε εικόνες περίπου 10 εκατομμυρίων γαλαξιών και μελετήστε πώς το φως τους κάμπτεται από βαρυτικό φακό που προκαλείται από την παρέμβαση της σκοτεινής ύλης.
Οι εικόνες συγκεντρώθηκαν για μια περίοδο πέντε ετών χρησιμοποιώντας το πεδίο 1 × 1 μοιρών CFHT, 340 megapixel MegaCam. Οι γαλαξίες που παρατηρήθηκαν στην έρευνα απέχουν έως και 6 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά… που σημαίνει ότι το παρατηρούμενο φως τους εκπέμπεται όταν το Σύμπαν ήταν λίγο πάνω από το ήμισυ της σημερινής του ηλικίας.
Η παραμόρφωση του φωτός των γαλαξιών παρείχε στην ομάδα έναν οπτικό χάρτη ενός «ιστού» σκοτεινής ύλης που εκτείνεται σε ένα δισεκατομμύριο έτη φωτός.
«Είναι συναρπαστικό το να βλέπεις τη σκοτεινή ύλη χρησιμοποιώντας παραμόρφωση χωροχρόνου», δήλωσε ο Van Waerbeke. «Μας δίνει προνομιακή πρόσβαση σε αυτήν τη μυστηριώδη μάζα στο Σύμπαν που δεν μπορεί να παρατηρηθεί διαφορετικά. Το να γνωρίζουμε πώς κατανέμεται η σκοτεινή ύλη είναι το πρώτο βήμα προς την κατανόηση της φύσης της και πώς ταιριάζει στις τρέχουσες γνώσεις μας για τη φυσική. "
Αυτό είναι ένα τεράστιο άλμα προς το ξετύλιγμα του μυστηρίου αυτής της τεράστιας - αλλά αόρατης ουσίας που διαπερνά το Σύμπαν.
«Ελπίζουμε ότι με τη χαρτογράφηση περισσότερης σκοτεινής ύλης από ό, τι έχει μελετηθεί προηγουμένως, είμαστε ένα βήμα πιο κοντά στην κατανόηση αυτού του υλικού και της σχέσης του με τους γαλαξίες στο Σύμπαν μας», δήλωσε ο Δρ Heymans.
Τα αποτελέσματα παρουσιάστηκαν σήμερα στη συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στο Ώστιν του Τέξας. Διαβάστε την κυκλοφορία εδώ.
