Επιστήμονες και μηχανικοί από το Phoenix Mars Lander της NASA συνεχίζουν τις εργασίες εκσκαφής γύρω από το Lander με το ρομποτικό βραχίονα του διαστημικού σκάφους. «Περιμένουμε να χρησιμοποιήσουμε το ρομποτικό βραχίονα σε μεγάλο βαθμό τις επόμενες εβδομάδες, παραδίδοντας δείγματα στα όργανα μας και εξετάζοντας τα δάπεδα και τους τοίχους των τάφρων για να συνεχίσουμε να αναζητούμε στοιχεία για πλευρικές και κατακόρυφες παραλλαγές στις δομές εδάφους και πάγου», δήλωσε ο Ray Arvidson, Phoenix's. dig czar, "από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο St. Νέες τάφροι που άνοιξαν πρόσφατα και φαίνονται στην εικόνα εδώ περιλαμβάνουν την τάφρο "Burn Alive 3" στο ανατολικό τμήμα του προσβάσιμου χώρου εργασίας του βραχίονα.
Η ομάδα ανασκάπτει τη μία πλευρά αυτής της τάφρου μέχρι το στρώμα πάγου και σχεδιάζει να αφήσει περίπου 1 εκατοστό (0,4 ιντσών) εδάφους πάνω από τον πάγο στην άλλη πλευρά. Από αυτό το ενδιάμεσο βάθος βρίσκεται όπου οι επιστήμονες ελπίζουν να δοκιμάσουν ένα δείγμα εδάφους στον Θερμικό και Εξελιγμένο Αναλυτή Αερίου (TEGA) του Phoenix.
Κοντά στο δυτικό άκρο του χώρου εργασίας του βραχίονα, η ομάδα σχεδιάζει να σκάψει όσο το δυνατόν βαθύτερα στην περιοχή ανασκαφής "Cupboard" για να μελετήσει τις ιδιότητες του εδάφους και του πάγου σε μία από τις περιοχές του πολυγώνου. Όπως και στη Γη, τα μοτίβα του πολυγώνου σχηματίζονται σε περιοχές permafrost που περνούν από κύκλους διόγκωσης και συρρίκνωσης καθώς το έδαφος ξεπαγώνει και παγώνει.
Ένα δείγμα από την περιοχή του Ντουλαπιού μπορεί να παραδοθεί στο εργαστήριο υγρής χημείας του εκφορτωτή, μέρος του Μικροσκοπίου, της Ηλεκτροχημείας και του Αναλυτή Αγωγιμότητας (MECA) για να ελεγχθεί η παρουσία αλάτων. Επιπλέον, ο ρομποτικός βραχίονας θα προσπαθήσει να αποκτήσει πλούσιο σε πάγο χώμα από το "Upper Cupboard" και να παρατηρήσει το υλικό στη σέσουλα του βραχίονα για να προσδιορίσει εάν το δείγμα εξαφανίζεται. Η τήξη είναι ένδειξη της παρουσίας αλατιού. Εάν το δείγμα λιώσει και αφήσει πίσω μια αλμυρή εναπόθεση, το "Upper Cupboard" θα ήταν η τοποθεσία για το επόμενο δείγμα για το εργαστήριο υγρής χημείας. Εάν δεν ανιχνευθούν άλατα, η ομάδα θα το έκανε
συνεχίστε με σχέδια για τη χρήση της τάφρου «Stone Soup» για την απόκτηση του επόμενου δείγματος εργαστηρίου υγρής χημείας.
Εάν αναρωτιέστε για τα ενδιαφέροντα ονόματα των διαφόρων περιοχών, η ομάδα ονομάζει τις περιοχές και τα χαρακώματα για να κάνει την αναγνώριση ευκολότερη (αντί να πει κάτι σαν «αυτό το χαντάκι στην επάνω αριστερή γωνία της εικόνας που τραβήχτηκε στο Sol 45.») Τα ονόματα επιλέγονται από διάφορα παραμύθια και μύθους.
Έχει γίνει μια αλλαγή για τους επιστήμονες και τους μηχανικούς που συνεργάζονται με το Phoenix. Τώρα εργάζονται στον χρόνο της Γης αντί στον χρόνο του Άρη. Αυτό εξαλείφει τη διαρκώς μεταβατική περίοδο εργασίας, καθώς το πέλμα του Άρη είναι περίπου 40 λεπτά περισσότερο από μια ημέρα στη Γη. Αναμφίβολα, αυτό πρέπει να κάνει τη ζωή τους πολύ πιο εύκολη, αντί να κάνει ταχυδακτυλουργία στη Γη και ο Άρης λειτουργεί καθημερινά.
Προγραμματίζονται καθημερινές δραστηριότητες για το διαστημικό σκάφος καθώς ο εκφορτωτής εκτελεί δραστηριότητες που στάλθηκαν την προηγούμενη ημέρα. Το σκάψιμο και η τεκμηρίωση γίνονται σε εναλλακτικές μέρες για να δοθεί η ευκαιρία στην επιστημονική ομάδα να αναλύσει τα δεδομένα και να προσαρμόσει ανάλογα τις δραστηριότητες.
Στα επερχόμενα πέλματα, η ομάδα σχεδιάζει να ξύσει την τάφρο «Χιονάτη» και να πειραματιστεί με την απόκτηση και συγκράτηση δειγμάτων στη σκιά έναντι του ήλιου. Θέλουν να μάθουν εάν η παρατεταμένη έκθεση στο φως του ήλιου προκαλεί την προσκόλληση του αποκτηθέντος υλικού στην κουταλιά, όπως συνέβη με προηγούμενα δείγματα.
Πηγή: Ιστότοπος Phoenix News
