Καθώς οι άνθρωποι ετοιμάζονται να επιστρέψουν στη Σελήνη, αυτή τη φορά για να μείνουν, υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές τεχνολογίες που πρέπει να αναπτυχθούν και να δοκιμαστούν. Και το δοκιμάζουν στο πιο ακραίο μέρος της Γης: την Ανταρκτική.
Ο πρόσφατα αναπτυγμένος φουσκωτός βιότοπος διογκώνεται και συμπιέζεται, δίνοντας στους πιθανούς αστροναύτες τη δική τους ατμόσφαιρα. Μέσα στη σκηνή θερμαίνεται, προσφέροντας χώρο διαβίωσης 35 τετραγωνικών μέτρων (384 τετραγωνικά πόδια), κάτω από την οροφή 2,4 μέτρων. Έχει επίσης σημεία πρόσβασης για ηλεκτρική ενέργεια.
Η NASA χρησιμοποιεί επί του παρόντος ένα σχέδιο σκηνής 50 ετών που ονομάζεται καλύβα Jamesway. Οι τηλεθεατές θα αναγνωρίσουν αυτά τα σχέδια στην εκπομπή M * A * S * H. Αν και υπάρχουν νέες προσεγγίσεις σε αυτό το παλιό σχέδιο, είναι άκαμπτες, δύσκολο να μεταφερθούν και έχουν περιορισμένη μόνωση. Όταν εργάζεστε στην Ανταρκτική, η έλλειψη μόνωσης είναι ένα σοβαρό πρόβλημα.
Ο σκοπός αυτού του νέου σχεδιασμού είναι να δοκιμάσει πόσο καλά θα λειτουργήσει ένας φουσκωτός βιότοπος όσον αφορά τη συσκευασία, τη μεταφορά, την εγκατάσταση, την κατανάλωση ενέργειας και την ανοχή στις ζημιές.
Όταν οι αστροναύτες επιστρέψουν τελικά στη Σελήνη έως το 2020, θα δημιουργήσουν ένα μόνιμο φεγγάρι. Ένα φουσκωτό περιβάλλον όπως αυτό θα μπορούσε να μεταφερθεί σε μελλοντικούς σεληνιακούς ταξιδιώτες και θα επέτρεπε στους αστροναύτες να δημιουργήσουν ένα προσωρινό σπίτι, πολύ μακριά από τη μόνιμη βάση. Αυτό θα αύξανε σημαντικά το εύρος τους και θα επέτρεπε την εξερεύνηση των πιο ενδιαφέροντων σεληνιακών χαρακτηριστικών - όχι μόνο εκείνων που βρίσκονται κοντά στη βάση.
Ο φουσκωτός βιότοπος αναπτύσσεται στο πλαίσιο του προγράμματος καινοτόμων εταιρικών σχέσεων της NASA.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NSF
