Μερικές απογοητευτικές ειδήσεις από πρόσφατο συνέδριο επιστήμης πυραύλων Είναι πολύ απίθανο οι άνθρωποι να εξερευνήσουν ποτέ πέρα από το Ηλιακό Σύστημα. Είναι ευρέως αναγνωρισμένο ότι οποιαδήποτε μορφή διαστημικού ταξιδιού θα απαιτούσε τεράστια πρόοδο στην τεχνολογία, αλλά φαίνεται ότι οι απαιτούμενες εξελίξεις βρίσκονται στα πεδία της επιστημονικής φαντασίας και δεν είναι εφικτές. Η χρήση της τρέχουσας τεχνολογίας θα απαιτούσε δεκάδες χιλιάδες χρόνια και ακόμη και οι προηγμένες έννοιες θα μπορούσαν να διαρκέσουν εκατοντάδες. Αλλά πάνω απ 'όλα, υπάρχει το ζήτημα των καυσίμων: Πώς θα μπορούσε να επιτευχθεί ένα ταξίδι στο Proxima Centauri εάν χρειαζόμαστε 100 φορές περισσότερη ενέργεια από ό, τι σήμερα παράγει ολόκληρος ο πλανήτης;
Σε ένα προηγούμενο άρθρο σχετικά με το Space Magazine, διερεύνησα πόσο καιρό θα χρειαζόταν να ταξιδέψω στο πλησιέστερο αστέρι χρησιμοποιώντας τον πιο αργό τρόπο μεταφοράς (την ιόντων αποστολή Deep Space 1 1998) και τον ταχύτερο τρόπο μεταφοράς (η επιτάχυνση της ηλιακής βαρύτητας 1976 Η αποστολή Helios 2) είναι διαθέσιμη αυτήν τη στιγμή. Συζήτησα επίσης τη θεωρητική δυνατότητα χρήσης πυρηνικής παλμικής πρόωσης (μια σειρά από βόμβες σύντηξης που έπεσαν πίσω από ένα διαπλανητικό διαστημόπλοιο για να δώσουν ώθηση), σαν την ιδέα του αστεριού πλοίου Daedalus της δεκαετίας του 1970 (απεικονίζεται κορυφή).
Δυστυχώς, η επιλογή μετάδοσης ιόντων θα διαρκέσει 81.000 χρόνια για να φτάσει στο Proxima Centauri, το πλησιέστερο αστέρι μας, και η χρήση του Ήλιου για βαρυτική βοήθεια θα μας έπαιρνε τουλάχιστον 19.000 χρόνια για να φτάσουμε στον προορισμό μας. Αυτό είναι 2.700 έως 600 γενιές, σίγουρα μια μακροπρόθεσμη δέσμευση! Για να θέσουμε αυτά τα στοιχεία σε προοπτική, πριν από 2.700 γενιές, homo sapiens δεν είχε αναπτύξει την ικανότητα επικοινωνίας μέσω ομιλίας. Πριν από 600 γενιές Νεάντερταλ μόλις πρόσφατα εξαφανίστηκε. Η επιλογή πρόωσης πυρηνικού παλμού φαίνεται πολύ καλύτερη, παίρνοντας μόνο 85 χρόνια για να ταξιδέψουμε στο κοντινότερο αστέρι μας. Ωστόσο, αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο ταξίδι (ας ελπίσουμε ότι θα προσφέρουν τουλάχιστον επιχειρηματική τάξη…).
Ήδη υπάρχουν τεράστιες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ιδέα του ταξιδιού στο Proxima Centauri, αλλά σε μια πρόσφατη συγκέντρωση εμπειρογνωμόνων στον τομέα της προώθησης του διαστήματος, υπάρχουν ακόμη πιο ανυπέρβλητα εμπόδια στην εξάπλωση της ανθρωπότητας πέρα από το Ηλιακό Σύστημα. Σε απάντηση στην ιδέα ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε το Proxima trek σε μία μόνο ζωή, ο Πάολο Λοζάνο, επίκουρος καθηγητής αεροναυτικής και αστροναυτικής στο MIT και ο σύμβουλος του δικαστηρίου είπε, «Σε αυτές τις περιπτώσεις, μιλάτε για μια κλίμακα μηχανικής που δεν μπορείτε καν να φανταστείτε.”
Εντάξει, οπότε η ταχύτητα απλά δεν υπάρχει για μια γρήγορη πτήση για 4,3 έτη φωτός. Υπάρχει όμως ένα ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα από αυτό. Πώς τροφοδοτούνται αυτά τα διαστρικά διαστημόπλοια; Σύμφωνα με τον Brice N. Cassenti, αναπληρωτή καθηγητή στο Τμήμα Μηχανικών και Επιστημών του Πολυτεχνικού Ινστιτούτου Rensselaer, θα χρειαζόταν τουλάχιστον 100 φορές η συνολική ενεργειακή απόδοση ολόκληρου του κόσμου για το ταξίδι. «Δεν μπορούμε να εξαγάγουμε τους πόρους από τη Γη, »Είπε ο Κασέντι κατά τη διάρκεια της παρουσίασης του συνεδρίου. «Απλώς δεν υπάρχουν. Θα πρέπει να εξορύξουμε τους εξωτερικούς πλανήτες.”
Για να επεκταθεί η ανθρωπότητα στα άστρα, πρέπει να βρούμε ένα καλύτερο σχέδιο. Ακόμη και οι πιο προηγμένες μορφές πρόωσης (ακόμη και κινητήρες κατά της ύλης) δεν μπορούν να κάνουν το κενό να φαίνεται λιγότερο ογκώδες. Ξαφνικά η σκέψη ενός οδηγού στημονιού φαίνεται πιο ελκυστική…
Αρχική πηγή: Ενσύρματο
