Οι μούμιες ηλικίας τεσσάρων χιλιάδων ετών έχουν συσσώρευση χοληστερόλης στις αρτηρίες τους, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι καρδιακές παθήσεις ήταν πιο συχνές στην αρχαιότητα από ό, τι πίστευαν κάποτε, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Προηγούμενες μελέτες εξέτασαν τη συσσώρευση αρτηριακού ασβεστίου σε μουμιοποιημένες ανθρώπινες καρδιές και αρτηρίες χρησιμοποιώντας σάρωση διάτρησης και αξονικής τομογραφίας (CT). Αλλά αυτές οι μελέτες έδειξαν βλάβες που εμφανίζονται μόνο στα μεταγενέστερα στάδια της καρδιακής νόσου και παρουσιάζουν μια ελλιπή εικόνα του τρόπου με τον οποίο ο κίνδυνος καρδιακής νόσου μπορεί να έχει διαρκέσει χιλιάδες χρόνια πριν.
Τώρα, οι ερευνητές έχουν αναλύσει αρτηρίες από πέντε αρχαίες μούμιες από τη Νότια Αμερική και την αρχαία Αίγυπτο, ανιχνεύοντας ένα προηγούμενο στάδιο της αθηροσκλήρωσης - όταν η πλάκα συλλέγεται στα τοιχώματα των αρτηριών και περιορίζει τη ροή του αίματος.
«Έχω εξετάσει το πρότυπο των καρδιακών παθήσεων σε πληθυσμούς για πάνω από 20 χρόνια», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης συγγραφέας Mohammad Madjid, βοηθός καθηγητής της καρδιαγγειακής ιατρικής στο McGovern Medical School, τμήμα του Πανεπιστημίου του Texas Health Science Center στο Χιούστον. "Με την πάροδο του χρόνου, το ερώτημα που ήρθε στο μυαλό μου ήταν: Είναι μια ασθένεια της σύγχρονης ημέρας, ή είναι κάποια διαδικασία που είναι εγγενής στους ανθρώπους, ανεξάρτητα από τη σύγχρονη ζωή;"
Για να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση, ο Madjid και οι συνεργάτες του συγκέντρωσαν αρτηριακά δείγματα από πέντε μούμιες που χρονολογούνται από το 2000 π.Χ. έως Αϋ 1000. τα ερείπια αντιπροσωπεύουν τρεις άνδρες και δύο γυναίκες, ηλικίας μεταξύ 18 και 60 ετών. Οι επιστήμονες σαρώθηκαν μικροσκοπικά τμήματα των αρτηριών, τα οποία είχαν μήκος μόνο λίγα εκατοστά, δήλωσε ο Madjid στο Live Science. Η ανάλυσή τους αποκάλυψε αλλοιώσεις από τη συσσωρευμένη χοληστερόλη, προδρόμους στην συσσώρευση πλάκας που εμποδίζει τις αρτηρίες και οδηγεί σε καρδιακές προσβολές. Αυτή είναι η πρώτη απόδειξη των βλαστοί προηγούμενων σταδίων στις μούμιες από διάφορα μέρη του κόσμου, γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Προηγούμενες μελέτες βρήκαν αρτηριακή πλάκα αργότερα σε μούμιες από τη Γροιλανδία που χρονολογούνται πριν από 500 χρόνια και σε αιγυπτιακές μούμιες που χρονολογούνται πριν από περισσότερα από 3.000 χρόνια. Και οι τομογραφίες CT του μολυσμένου κυνηγού της Εποχής των Παγετώνων Ötzi αποκάλυψαν το 2018 ότι ήταν πιθανός υποψήφιος για καρδιακή προσβολή, με τρία τμήματα από σκληρυμένη πλάκα κοντά στην καρδιά του, ανέφερε προηγουμένως η Live Science.
Οι αποθέσεις χοληστερόλης στα αρτηριακά τοιχώματα "είναι ουσιαστικά ο μηχανισμός επούλωσης τραύματος του σώματος πάει στραβά", εξήγησε ο Madjid. «Αντιδρούν σε πολλαπλές μολύνσεις από τραύματα, υψηλή χοληστερόλη, έκθεση στον καπνό και άλλα θέματα που μπορούν να βλάψουν την εσωτερική επένδυση των αρτηριών, που ονομάζεται ενδοθήλιο», είπε.
Η φλεγμονώδης αντίδραση του σώματος είναι ένα φυσιολογικό μέρος της επούλωσης των πληγών, αλλά τα κατεστραμμένα αρτηριακά τοιχώματα είναι ευαίσθητα στην συσσώρευση λευκών αιμοσφαιρίων, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε συσσώρευση χοληστερόλης. Αυτή η συσσώρευση εμφανίζεται πρώτα ως ραβδώσεις και αλλοιώσεις, και μπορεί αργότερα να πυκνώσει αρκετά για να εμποδίσει τη ροή του αίματος αρτηρίας, είπε ο Madjid.
"Αυτές είναι πολύ γνωστές διαδικασίες που βρίσκουμε κάτω από το μικροσκόπιο της σύγχρονης εποχής, έχουμε δει παρόμοια πρότυπα και στους προγόνους μας", είπε. "Φαίνεται σαν αυτή η φλεγμονώδης διαδικασία και η απάντηση είναι ένα εγγενές κομμάτι της ζωής μας."
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν ηλεκτρονικά στο τεύχος Οκτωβρίου 2019 της American Heart Journal.
