Μια ομάδα από αστρονόμους του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον βρήκε πώς να μετατρέψει μια ενόχληση σε μια σημαντική ανακάλυψη, αποκαλύπτοντας 1.300 νέους αστεροειδείς. σχεδόν 1 στα 250 γνωστά αντικείμενα στο Ηλιακό Σύστημα. Πώς τράβηξαν αυτό το κατόρθωμα; Ήταν στην πραγματικότητα ένα δευτερεύον έργο στην πραγματική έρευνά τους: αναζήτηση για σουπερνόβα. Οι αστεροειδείς μπήκαν στο δρόμο.
Οι ερευνητές που παρακολουθούσαν το πρόγραμμα παρακολούθησαν δεδομένα που συγκεντρώθηκαν στο πλαίσιο της έρευνας Sloan Digital Sky. Πρόκειται για μια συλλογή λεπτομερών εικόνων του ουρανού που συλλέγονται από ένα αυτοματοποιημένο τηλεσκόπιο 2,5 μέτρων. Οι ερευνητές έψαχναν στοιχεία για εκρηκτικά αστέρια, που ονομάζονται σουπερνόβα, αλλά οι αστεροειδείς συνέχισαν να παρεμποδίζουν.
Αντί να δουλεύουν γύρω από τους αστεροειδείς που εμποδίζουν την άποψή τους, αποφάσισαν να τους παρακολουθήσουν και να δουν αν υπάρχουν άγνωστα. Αποδείχθηκε ότι 1.300 ήταν ολοκαίνουργιες.
Ο Άντριου Μπέκερ, βοηθός καθηγητής στην αστρονομία της Ε.Π. εξηγεί τις αρχικές απογοητεύσεις, «συνέχισα να ρωτάω τους μαθητές τι είχαν βρει και συνέχισαν να λένε,« Περισσότεροι αστεροειδείς. Όχι σουπερνόβα, αλλά πολλά αστεροειδή. "
Οι υποψήφιοι ανέπτυξαν προγράμματα που τους επιτρέπουν να αναζητούν αυτόματα τα δεδομένα Sloan, αναγνωρίζοντας τους αστεροειδείς και βοηθώντας τους να τα ταξινομήσουν. Εκτός από την ανακάλυψη 1.300 νέων αστεροειδών, συνέταξαν επιπλέον δεδομένα για 14.000 αστεροειδείς που ήταν ήδη γνωστοί. Αυτό επιτρέπει στους αστρονόμους να υπολογίζουν τις τροχιές τους με καλύτερη ακρίβεια και να καθορίζουν εάν υπάρχουν απειλές για τη Γη στο μέλλον.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων UW
