Η ιδέα του καλλιτέχνη CloudSat και Calipso σε τροχιά γύρω από τη Γη. Πιστωτική εικόνα: NASA Επιλέξτε για μεγέθυνση
Δύο δορυφόροι της NASA, προγραμματισμένοι για εκτόξευση το νωρίτερο στις 26 Οκτωβρίου, θα μας δώσουν μια μοναδική θέα της ατμόσφαιρας της Γης. Οι δορυφορικές παρατηρήσεις CloudSat και Cloud-Aerosol Lidar και Infrared Pathfinder (Calipso) βρίσκονται σε τελική προετοιμασία για εκτόξευση από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg, Calif.
Το CloudSat και το Calipso θα προσφέρουν μια νέα, τρισδιάστατη προοπτική για τα σύννεφα της Γης και τα αερομεταφερόμενα σωματίδια που ονομάζονται αεροζόλ. Οι δορυφόροι θα απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς σχηματίζονται σύννεφα και αερολύματα, εξελίσσονται και επηρεάζουν την παροχή νερού, το κλίμα, τον καιρό και την ποιότητα του αέρα.
Οι CloudSat και Calipso χρησιμοποιούν επαναστατικά εργαλεία που θα ανιχνεύσουν την ατμόσφαιρα της Γης. Κάθε διαστημικό σκάφος μεταφέρει ένα «ενεργό» όργανο που μεταδίδει παλμούς ενέργειας και μετρά το τμήμα των παλμών που διασκορπίζονται πίσω στο όργανο.
Το ραντάρ δημιουργίας cloud του CloudSat είναι περισσότερο από 1.000 φορές πιο ευαίσθητο από το τυπικό ραντάρ καιρού. Μπορεί να ανιχνεύσει σύννεφα και να διακρίνει μεταξύ σωματιδίων νέφους και καθίζησης. «Οι νέες πληροφορίες από το CloudSat θα απαντήσουν σε βασικές ερωτήσεις σχετικά με το πώς παράγεται η βροχή και το χιόνι από τα σύννεφα, πώς η βροχή και το χιόνι κατανέμονται παγκοσμίως και πώς τα σύννεφα επηρεάζουν το κλίμα της Γης», δήλωσε ο Dr. Graeme Stephens, κύριος ερευνητής του CloudSat στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Φορτ Κόλινς, Κόλο.
Το όργανο lidar πόλωσης της Calipso μπορεί να ανιχνεύσει σωματίδια αερολύματος και να διακρίνει μεταξύ σωματιδίων αερολύματος και νέφους. «Με την παρατήρηση υψηλής ανάλυσης που θα παρέχει η Calipso, θα κατανοήσουμε καλύτερα τη μεταφορά αερολύματος και τον τρόπο λειτουργίας του κλιματικού μας συστήματος», δήλωσε ο Δρ David Winker, κύριος ερευνητής του Calipso στο Κέντρο Έρευνας Langley της NASA, Hampton, Va.
Οι δορυφόροι θα εκτοξευτούν σε μια κυκλική, σύγχρονη πολική τροχιά 705 χιλιομέτρων (438 μίλια), όπου θα πετάξουν σε σχηματισμό μόλις 15 δευτερόλεπτα ως μέλη του αστερισμού "A-Train" της NASA με τρεις άλλους δορυφόρους του Συστήματος Παρατήρησης της Γης. . Το A-Train περιλαμβάνει τους δορυφόρους Aqua και Aura της NASA και τη Γαλλική πόλωση και ανισοτροπία των αντανακλάσεων για τις Ατμοσφαιρικές Επιστήμες σε συνδυασμό με παρατηρήσεις από έναν δορυφόρο Lidar.
Η χρησιμότητα των δεδομένων από CloudSat, Calipso και άλλους δορυφόρους A-Train θα είναι πολύ μεγαλύτερη όταν συνδυάζονται. Το συνδυασμένο σύνολο μετρήσεων θα παράσχει νέα στοιχεία για την παγκόσμια κατανομή και εξέλιξη των νεφών που θα οδηγήσουν σε βελτιώσεις στην πρόγνωση καιρού και στην πρόβλεψη του κλίματος.
Το CloudSat διαχειρίζεται το Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif. Το όργανο ραντάρ αναπτύχθηκε στο JPL, με συνεισφορές υλικού από τον Καναδικό Οργανισμό Διαστήματος. Το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο παρέχει επιστημονική ηγεσία και επεξεργασία και διανομή επιστημονικών δεδομένων.
Άλλες συνεισφορές περιλαμβάνουν πόρους από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. Η Ball Aerospace and Technologies Corp. σχεδίασε και δημιούργησε το διαστημικό σκάφος. Ένα πλήθος πανεπιστημίων και ερευνητικών κέντρων των ΗΠΑ και των διεθνών χωρών παρέχει υποστήριξη στην επιστημονική ομάδα. Ορισμένες από αυτές τις δραστηριότητες συνεισφέρονται ως συνεργασίες με το έργο.
Το Calipso αναπτύχθηκε μέσω συνεργασίας μεταξύ της NASA και της Γαλλικής Υπηρεσίας Διαστήματος, Center National d’Etudes Spatiales. Το Κέντρο Έρευνας Langley της NASA ηγείται της αποστολής Calipso και παρέχει ηγεσία επιστημονικής ομάδας, μηχανική συστημάτων, λειτουργίες αποστολής ωφέλιμου φορτίου και επικύρωση, επεξεργασία και αρχειοθέτηση δεδομένων. Ο Langley ανέπτυξε επίσης το όργανο lidar σε συνεργασία με την Ball Aerospace and Technologies Corp., η οποία ανέπτυξε την ενσωματωμένη κάμερα ορατής.
Το διαστημικό κέντρο πτήσης Goddard της NASA, Greenbelt, Md., Παρέχει διαχείριση έργων, υποστήριξη μηχανικής συστήματος και συνολική διαχείριση προγραμμάτων. Το Center National d’Etudes Spatiales παρέχει ένα διαστημικό σκάφος Proteus που αναπτύχθηκε από την Alcatel, το υπέρυθρο ραδιόμετρο απεικόνισης, την ολοκλήρωση ωφέλιμου φορτίου προς διαστημόπλοιο και τις αποστολές διαστημικών σκαφών. Το Institut Pierre Simon Laplace στο Παρίσι παρέχει την επιστημονική επίβλεψη, την επικύρωση δεδομένων και την αρχειοθέτηση της υπερύθρης ακτινοβολίας. Το Hampton University παρέχει επιστημονικές συνεισφορές και διαχειρίζεται το πρόγραμμα προσέγγισης.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το CloudSat και το Calipso στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.nasa.gov/cloudsat και http://www.nasa.gov/calipso.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
