Ο τροχιάς του Mars Odyssey βγήκε σε ασφαλή λειτουργία το Σάββατο 28 Νοεμβρίου εξαιτίας μιας δυσλειτουργίας του «εξωτερικού διαύλου σφάλματος μνήμης» του δορυφόρου. Η Odyssey θα παραμείνει σε ασφαλή λειτουργία τουλάχιστον μέχρι το τέλος της εβδομάδας, επιβραδύνοντας αποτελεσματικά την επικοινωνία με τους δύο rovers, Spirit και Opportunity.
Το Odyssey λειτουργεί ακόμα σε κανονικές θερμοκρασίες και επικοινωνεί με την ομάδα ελέγχου πίσω στη Γη. Έμεινε σε ασφαλή λειτουργία το σαββατοκύριακο. Μετά από μια πλήρη επανεκκίνηση σήμερα, το σκάφος βρίσκεται σε εξέλιξη και αναμένεται να λειτουργήσει πλήρως αργότερα αυτήν την εβδομάδα.
«Αυτό το συμβάν είναι ένας τύπος που έχουμε δει στο παρελθόν, οπότε έχουμε μια γνωστή και δοκιμασμένη πορεία για την επανέναρξη των κανονικών λειτουργιών», δήλωσε ο Διευθυντής του έργου Odyssey, Philip Varghese, του Jet Propulsion Laboratory της NASA σε δελτίο τύπου.
Η Οδύσσεια σε τροχιά γύρω από τον Άρη από τον Ιανουάριο του 2002, χαρτογραφεί την επιφάνεια και λαμβάνει παγκόσμιες μετρήσεις του πλανήτη. Η Οδύσσεια ήταν επίσης ο σύνδεσμος προς τη Γη για τους δύο ταξιδιώτες από το 2004, ενεργώντας ως ρελέ επικοινωνίας που επιταχύνει τη μεταφορά σημάτων μεταξύ των ρομπότ και της ομάδας ελέγχου. Αν και οι Spirit και Oppy έχουν τις δικές τους κεραίες για επικοινωνία, η Odyssey μπορεί να επικοινωνήσει με τη Γη με 10 φορές την ταχύτητα και με ένα κλάσμα της κατανάλωσης ενέργειας.
Αυτή η δυσλειτουργία δεν είναι πραγματικά κάτι νέο για τον δορυφόρο - είναι σαν να χρειάζεται να επανεκκινήσετε τον φορητό υπολογιστή σας όταν παγώσει. Το Mars Reconnaisance Orbiter θα ήταν το προφανές αντίγραφο ασφαλείας για το Odyssey, αλλά το MRO βρίσκεται σε ασφαλή λειτουργία από τις 26 Αυγούστου. Το MRO επανεκκινήθηκε τέσσερις φορές το 2009 και μετά την τελευταία επανεκκίνηση, το διαστημικό σκάφος παρέμεινε σε ασφαλή λειτουργία για να αποφευχθεί οποιαδήποτε καταστροφική ζημιά στη μνήμη του.
Η NASA είχε προγραμματίσει να κάνει uplink αρχεία στο MRO για να το επαναφέρει κάποια στιγμή αυτή την εβδομάδα, αλλά η ανερχόμενη σύνδεση και η επαναβαθμονόμηση του δορυφόρου θα διαρκέσει περισσότερο από μια εβδομάδα, πράγμα που σημαίνει ότι αν η Odyssey δεν έχει δημιουργήσει αντίγραφα ασφαλείας μέχρι το τέλος της εβδομάδας, το Spirit and Opportunity είναι ενεργοποιημένο το δικό τους για λίγο περισσότερο.
Η Οδύσσεια είναι βασικός παράγοντας στην προσπάθεια απελευθέρωσης του Spirit rover, το οποίο έχει κολλήσει σε παγίδα άμμου από την 1η Μαΐου του τρέχοντος έτους, αλλά σημειώνει πρόοδο. Λόγω ενός προβλήματος στο τιμόνι που η ομάδα ελέγχου πιστεύει ότι μπορεί να είναι εσωτερικό, μια απόπειρα εξαγωγής που έγινε στις 28 Νοεμβρίου δεν ήταν επιτυχής. Η ομάδα ελέγχου πνευμάτων δεν είχε προγραμματίσει να κάνει πλέον ελιγμούς για να απελευθερώσει το rover αυτήν την εβδομάδα, καθώς εξακολουθούν να αναλύουν τις πρόσφατες απόπειρες σχεδιασμού μελλοντικών προσπαθειών για την απελευθέρωση του τροχού της.
Ας ελπίσουμε ότι, μέχρι το τέλος της επόμενης εβδομάδας, θα βλέπουμε δύο τροχιά που λειτουργούν πλήρως και ένα πνεύμα freewheelin.
Πηγή: Δελτίο τύπου της NASA
