Η Ιαπωνία ανέστειλε τη χρηματοδοτική της συνεισφορά στο αμφιλεγόμενο Τηλεσκόπιο Thirty Meter (TMT) στη Χαβάη. Μια διεθνής κοινοπραξία βρίσκεται πίσω από το TMT, το οποίο προτάθηκε για τη σύνοδο κορυφής της Mauna Kea. Η Mauna Kea είναι μια από τις πιο επιθυμητές τοποθεσίες παρατήρησης στη Γη. Έχει ήδη φιλοξενήσει πολλά παρατηρητήρια, όπως το Τηλεσκόπιο Subaru και το Παρατηρητήριο Keck. Το 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια TMT θα ήταν το πιο ισχυρό τηλεσκόπιο εκεί.
Το TMT είναι μια από τις νέες κατηγορίες τηλεσκοπίων που ονομάζονται Extremely Large Telescopes (ELT). Οι καθρέφτες τηλεσκοπίου είναι περιορισμένου μεγέθους, επειδή μπορούν να γίνουν τόσο βαρύι που παραμορφώνονται. Επί του παρόντος, ο μεγαλύτερος καθρέφτης τηλεσκοπίου στον κόσμο ανήκει στο Gran Telescopio Canarias (GTC). Αλλά μια νέα κατηγορία τηλεσκοπίων που χρησιμοποιούν τμηματοποιημένους καθρέφτες ανοίγει νέο έδαφος σε μεγέθη καθρεφτών. Το TMT θα έχει έναν πρωτογενή καθρέφτη 30 μέτρων σε 492 τμήματα, καθιστώντας το πολύ πιο ισχυρό από το GTC.
Αλλά η κατασκευή του TMT αντιμετωπίζει αντιπολίτευση. Οι ντόπιοι κάτοικοι της Χαβάης θεωρούν την κορυφή της Mauna Kea ως μια ιερή τοποθεσία και αγωνίζονται σκληρά για να ακυρωθεί το έργο. Από τώρα, το μέλλον του έργου είναι αβέβαιο και αυτό οδήγησε σε αναστολή χρηματοδότησης από την Ιαπωνία.
Σύμφωνα με αναφορές, η Ιαπωνία δεν έχει εγκαταλείψει εντελώς το TMT. Ο ρόλος τους ήταν να προμηθεύουν εξαρτήματα για το σούπερ τηλεσκόπιο και φαίνεται ότι η χώρα εξακολουθεί να υποστηρίζει το έργο. Αλλά τον Δεκέμβριο, ο δήμαρχος της κομητείας της Χαβάης Χάρι Κιμ ανακοίνωσε ένα δίμηνο μορατόριουμ για την κατασκευή του TMT, το οποίο πιθανότατα έπαιξε την απόφαση της Ιαπωνίας.
Σε δήλωση, ο Tomonori Usuda, υπεύθυνος έργου της TMT Japan στο Εθνικό Αστρονομικό Παρατηρητήριο της Ιαπωνίας, δήλωσε: «Πρέπει να επιβραδύνουμε τις αναπτυξιακές δραστηριότητες στην Ιαπωνία για το οικονομικό έτος».
Δεν είναι σαφές πόση χρηματοδότηση επηρεάζεται. Η Ιαπωνία κατασκευάζει τμήματα καθρεφτών για τον κύριο καθρέφτη της TMT και σύμφωνα με τον εθνικό τηλεοπτικό σταθμό NHK της Ιαπωνίας, θα επηρεαστούν 200 τμήματα καθρεφτών.
Στο Hawaii Star-Advertiser, ο ηγέτης της Mauna Kea hui Kealoha Pisciotta χαιρέτισε την απόφαση της Ιαπωνίας, λέγοντας: «Ελπίζω ότι οι άλλοι εταίροι θα πάρουν το προβάδισμα της Ιαπωνίας. Ας ελπίσουμε ότι η Ιαπωνία ηγείται της ευθύνης να κάνει τα πράγματα με καλύτερο τρόπο, με έναν πόνο. Αυτά είναι καλά νέα."
Η κοινοπραξία TMT διαθέτει έναν εφεδρικό ιστότοπο για το τηλεσκόπιο, στο La Palma, Κανάριοι Νήσοι, Ισπανία. Έχει ήδη φιλοξενήσει πολλά παρατηρητήρια, όπως το Gran Telescopio Canarias και το William Herschel Telescope. Η κορυφή είναι περίπου 2.400 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, χωρίς σύννεφα τις περισσότερες φορές, αν και τα σύννεφα σχηματίζονται τακτικά κάτω από το επίπεδο του παρατηρητηρίου.
Η Ινδία είναι ένας από τους συνεργάτες στην κοινοπραξία TMT και κατασκευάζει επίσης τμήματα καθρεφτών. Σύμφωνα με αναφορές, η Ινδία θα ήθελε να μετακινηθεί στον ιστότοπο δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας και η Κίνα μπορεί να το πιέζει επίσης.
Το TMT είναι μόνο ένα από τα υπερ-τηλεσκόπια που κατασκευάζονται ή σχεδιάζονται. Το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο κατασκευάζει το Εξαιρετικά Μεγάλο Τηλεσκόπιο (ELT) στο Cerro Armazones στην έρημο Atacama της βόρειας Χιλής. Το Giant Magellan Telescope (GMT) κατασκευάζεται στο Παρατηρητήριο Las Campanas της Χιλής. Είναι μια συνεργασία μεταξύ πολλών χωρών, με τον ηγετικό ρόλο των ΗΠΑ.
Το μέλλον του TMT ήταν αβέβαιο εδώ και λίγο καιρό, με τους ντόπιους της Χαβάης να διαμαρτύρονται, ακόμη και να μπλοκάρουν το δρόμο προς τη σύνοδο κορυφής της Mauna Kea. Η κοινοπραξία TMT και οι Χαβάοι που αντιτίθενται στο τηλεσκόπιο έχουν πραγματοποιήσει πολλές συνομιλίες. Αν και οι συνομιλίες ήταν σεβαστές, δεν υπάρχει ακόμη σαφής επίλυση των ζητημάτων.
Περισσότερο:
- Japan Times: Η Ιαπωνία αναστέλλει τη χρηματοδότηση του τηλεσκοπίου της Χαβάης εν μέσω τοπικής αντιπολίτευσης
- Ιστοσελίδα Telescope Thirty Meter
- Hawaii Star Advertiser: Η Ιαπωνία αναστέλλει τη χρηματοδότησή της για TMT
- Διαστημικό περιοδικό: Rise of the Super Telescopes: The Thirty Meter Telescope
