Τον Αύγουστο, ο Πρόεδρος Donald Trump έκανε διεθνή πρωτοσέλιδα όταν εξέφρασε ενδιαφέρον για την αγορά της Γροιλανδίας, του μεγαλύτερου νησιού του κόσμου, το οποίο σκαρφαλώνει στην άκρη του παγωμένου Αρκτικού Ωκεανού. Όπως αποδεικνύεται, η Γροιλανδία δεν είναι προς πώληση, και ο Τράμπ ήταν γελοιοποιημένος για τη διπλωματική γκάμα του. Ωστόσο, πολλοί αναρωτήθηκαν για το τι θα μπορούσε να βρίσκεται πίσω από αυτή την άνευ προηγουμένου κίνηση - και αν μπορεί να έχει κάτι να κάνει με το αυξανόμενο ενδιαφέρον του Ηνωμένου Κράτους για κατοχή μιας φέτας της Αρκτικής.
Οι Η.Π.Α. είναι ένα από τα οκτώ κράτη που περιβάλλουν την Αρκτική - μαζί με τον Καναδά, τη Δανία, τη Φινλανδία, την Ισλανδία, τη Νορβηγία, τη Ρωσία και τη Σουηδία - που όλοι τρέχουν τώρα για την ιδιοκτησία των κατεψυγμένων θαλασσών της περιοχής. Πολλές από τις χώρες έχουν ήδη υποβάλει επίσημα έγγραφα σε σώμα των Ηνωμένων Εθνών, υποστηρίζοντας τμήματα του τεράστιου βυθού της Αρκτικής. Η αλλαγή του κλίματος ανοίγει επίσης τα παγωμένα νερά της Αρκτικής, καθιστώντας την περιοχή πιο προσιτή από ποτέ. "Με βάση τις τρέχουσες τάσεις, οι προβλέψεις της Αρκτικής να είναι εντελώς απαλλαγμένες από πάγο είναι περίπου το 2040 ή το 2050", δήλωσε ο Richard Powell, πολικός γεωγράφος στο Scott Polar Research Institute του Πανεπιστημίου του Cambridge στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτό το κύμα ενδιαφέροντος στην περιοχή έχει χαρακτηριστεί ως "αγωνία για την Αρκτική", ή πιο συγκλονιστικά, "ο νέος Ψυχρός Πόλεμος", επειδή η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μεγάλοι παίκτες. Όμως, παρά τις ευκαιρίες που παρουσιάζει η περιοχή, μπορεί ο Αρκτικός Ωκεανός να ανήκει πραγματικά σε κανέναν; Και γιατί τόσες πολλές χώρες θέλουν ένα μερίδιο σε αυτό το τοπίο παρασυρόμενων παγόβουνων και πολικών αρκούδων;
Υπάρχει μια απλή απάντηση στο δεύτερο ερώτημα: Η Αρκτική διαθέτει τεράστια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ο βυθός κάτω από τον Αρκτικό Ωκεανό φιλοξενεί περίπου 90 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου - περίπου το 13% των ανεξερεύνητων πετρελαϊκών αποθεμάτων του κόσμου - και εκτιμάται ότι το 30% του αχρησιμοποίητου φυσικού αερίου του πλανήτη, σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών ενέργειας.
Πριν από έναν αιώνα, αυτός ο τεράστιος ορυκτός πλούτος θα ήταν απίθανος, διότι δεν είχαμε την τεχνολογία για να το εκμεταλλευτούμε. Τότε, οι χώρες περιορίστηκαν να εξερευνήσουν μόνο μια λεπτή λωρίδα της θάλασσας κατά μήκος των ακτών τους, ενώ περιοχές απομακρυσμένων ωκεανών, όπως η βαθιά Αρκτική, χαρακτηρίστηκαν ως ανοικτές θάλασσες που δεν ανήκαν σε καμία χώρα. Όμως, με τις τεράστιες τεχνολογικές εξελίξεις τις τελευταίες δεκαετίες, τα απομακρυσμένα τμήματα των ωκεανών έχουν γίνει ολοένα και πιο προσιτά. Αυτό αναγκάζει τους διεθνείς νομοθέτες να παίξουν συνεντεύξεις και να επεκτείνουν τους ορισμούς για το πού μπορούν νόμιμα να εξερευνήσουν οι χώρες.
Επί του παρόντος, σύμφωνα με μια σύμβαση που ονομάζεται Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS), οι υπογράφοντες χώρες μπορούν να εκμεταλλευτούν πόρους από τον πυθμένα της θάλασσας σε απόσταση 370 χιλιομέτρων από τις ακτές τους. Αλλά αν μια χώρα μπορεί να αποδείξει ότι συγκεκριμένα γεωλογικά χαρακτηριστικά στον πυθμένα που βρίσκονται μακρύτερα από αυτό το όριο 200 μιλίων συνδέονται με την ηπειρωτική γη του έθνους, τότε η δικαιοδοσία της χώρας μπορεί να επεκταθεί βαθύτερα στη θάλασσα.
"καταρτίζουν τα δεδομένα, κάνουν το αίτημα, τότε η Επιτροπή σχετικά με τον κανόνα των ορίων της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας ως προς το αν αποδέχονται τη συλλογιστική ή όχι", είπε ο Powell στην Live Science.
Στην Αρκτική, αυτή η προσέγγιση θέτει μεγάλα περιθώρια από έναν απρόσβλητο ωκεανό για να αρπάξει τα γύρω έθνη, γνωστά ως "Αρκτική 8." Πολλές από τις αξιώσεις τους επικεντρώνονται τώρα στην κορυφογραμμή Lomonosov, ένα τεράστιο γεωλογικό χαρακτηριστικό βαθέων υδάτων που εκτείνεται στον Αρκτικό Ωκεανό. Αρκετά έθνη θέτουν ότι αυτή η κορυφογραμμή είναι μια επέκταση της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας τους, ένας ισχυρισμός που θα τους επέτρεπε να έχουν πρόσβαση σε μεγαλύτερες περιοχές του βυθού της Αρκτικής, και έτσι, τον τεράστιο ορυκτό πλούτο.
Το μακρύ παιχνίδι
Όλα αυτά δείχνουν ένα μέλλον στο οποίο διαφορετικά έθνη θα έχουν πράγματι δολάρια του Αρκτικού Ωκεανού, το καθένα με ποικίλους βαθμούς εξουσίας. Η Ρωσία και ο Καναδάς, για παράδειγμα, διεκδικούν τις δύο μεγαλύτερες αξιώσεις, οι οποίες αναπόφευκτα θα δώσουν σε αυτά τα έθνη μεγαλύτερη περιφερειακή επιρροή.
Ωστόσο, η ανατροπή της Αρκτικής δεν είναι πιθανό να συμβεί πολύ σύντομα. Αρχικά, η συγκέντρωση αποδείξεων σχετικά με το θαλασσινό νερό, η επεξεργασία λεπτομερών αναφορών και η παραβίαση των περίπλοκων επιστημονικών ισχυρισμών των εθνών είναι μια εντατική διαδικασία που μόλις ξεκίνησε.
"Η διαδικασία λήψης αποφάσεων για αυτές τις αξιώσεις θα πάρει πιθανώς δεκαετίες. Μερικοί άνθρωποι προβλέπουν δύο δεκαετίες, αλλά σίγουρα χρόνια", δήλωσε ο Πάουελ. Ακόμη και αν οι χώρες κάνουν το πράσινο φως, τότε θα πρέπει να επωμιστούν το τεράστιο κόστος να πάρουν τα πλοία τους στην Αρκτική, να χτίσουν την υποδομή βαθέων υδάτων και να εξαγάγουν πετρέλαιο και αέριο από τα μίλια κάτω από την επιφάνεια.
"Δεν πρόκειται απλώς για το λιώσιμο του πάγου, είναι ακόμα ένα απομονωμένο περιβάλλον, υπάρχουν ακόμη δύσκολες θάλασσες και παγόβουνες και είναι πολύ δύσκολο να εξασφαλιστεί η ασφάλιση", δήλωσε ο Πάουελ. "Υπάρχει ένα σύνολο άλλων ζητημάτων που εμπλέκονται στο εάν είναι πρακτικό."
Σε αυτό το στάδιο, λοιπόν, οι ισχυρισμοί των χωρών για την Αρκτική είναι ως επί το πλείστον αναμενόμενοι, δήλωσε ο Amy Lauren Lovecraft, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας Fairbanks και διευθυντής του Κέντρου Πολιτικών Μελετών της Αρκτικής. "Πολλά από αυτά που έχουν κατατεθεί δεν έχουν καμία σχέση με την άμεση ανάγκη. Είναι για το 'ας πάρουμε ό, τι μπορούμε στο πλαίσιο της UNCLOS, έτσι ώστε να έχουμε πρόσβαση σε όλο αυτό το διάστημα στο μέλλον», είπε.
Ακόμα, θα πρέπει να ανησυχούμε τώρα για το τι θα κάνει τελικά η ιδιοκτησία στην Αρκτική, ακόμα κι αν αυτή η πραγματικότητα παραμένει ακόμα δεκαετίες μακριά; Θα μπορούσαν τα έθνη να αποφεύγουν την πρόσβαση στο πετρέλαιο να πυροδοτήσουν έναν πόλεμο; Και πώς θα επηρεάσει μια εισροή χωρών που πεινούν πόρους στην ευαίσθητη οικολογία της περιοχής;
Μη ελεγχόμενη εκμετάλλευση;
Ο Πάουελ δήλωσε ότι οι επιπτώσεις στην Αρκτική θα καθοριστούν από τη γενική παγκόσμια κατάσταση, όταν τα έθνη τελικά θα κινηθούν. "Κάποιος θα μπορούσε να φανταστεί έναν κόσμο όπου υπάρχει περισσότερη σύγκρουση και αγωνία για διαφορετικά πράγματα, και σε αυτό το σενάριο, θα ήταν άσχημα νέα για την Αρκτική Αλλά τότε μπορείτε επίσης να φανταστείτε την αύξηση της παγκόσμιας οργάνωσης για την καταπολέμηση της αλλαγής του κλίματος », που θα μπορούσε να ωθήσει τα κράτη να συνεργαστούν για τη δημιουργία καλύτερης περιβαλλοντικής ρύθμισης, είπε ο Πάουελ. "Σίγουρα πιστεύω ότι εξαρτάται από άλλα, ευρύτερα θέματα."
Η Lovecraft είπε ότι είναι πιο επιφυλακτικά αισιόδοξη. "Αν βάλω το καπέλο του απόλυτου περιβαλλοντολόγο μου, είναι αλήθεια ότι η Αρκτική θα χρησιμοποιηθεί περισσότερο". Ωστόσο, πρόσθεσε, "Δεν νομίζω ότι είναι ένας αγώνας προς τα κάτω." Με άλλα λόγια, η Αρκτική θα ανήκει και θα εξερευνά - αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα καταστραφεί.
Ο λόγος είναι ότι πάρα πολλά κρέμονται στην ισορροπία. Για παράδειγμα, τα ψυχρά ύδατα της Αρκτικής, που ήδη απειλούνται από την κλιματική αλλαγή, υποστηρίζουν τις αλυσίδες τροφίμων που ωφελούν ολόκληρο τον πλανήτη. Ο Lovecraft είπε ότι οι κυβερνήσεις κατανοούν την κρίσιμη σημασία της προστασίας αυτού του πόρου.
Υπάρχει απόδειξη στο Συμβούλιο της Αρκτικής, που ιδρύθηκε στη δεκαετία του 1990 από τα οκτώ έθνη της Αρκτικής. Προωθεί τη συνεργασία μεταξύ των διαφόρων χωρών και των αυτοχθόνων κοινοτήτων της περιοχής, "ιδίως σε θέματα βιώσιμης ανάπτυξης και προστασίας του περιβάλλοντος στην Αρκτική", αναφέρει ο δικτυακός τόπος του συμβουλίου.
Ο Lovecraft είπε ότι οι χώρες έχουν την επιθυμία να διασφαλίσουν την πολιτική και περιβαλλοντική σταθερότητα στην περιοχή. δεν τραγουδάνε τυφλά προς καταστροφή. "Οι άνθρωποι τείνουν να σκέπτονται μόνο για την Αρκτική σε περιβαλλοντικούς όρους ή σε αυτούς τους παλιούς όρους του Ψυχρού Πολέμου, αλλά είναι πολύ πιο ξεχωριστά και υπάρχει μεγάλη καλή θέληση", δήλωσε.
Η συνεργασία αυτή μπορεί επίσης να αποκτήσει ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, καθώς άλλα κράτη εκτός της Αρκτικής, όπως η Κίνα, ενδιαφέρονται για την περιοχή. "Δεν πρόκειται ποτέ να είναι μια χώρα της Αρκτικής, αλλά έχουν χρήματα. Θα χρησιμοποιήσουν αυτή τη μαλακή δύναμη για να δημιουργήσουν κοινοπραξίες και όλα τα άλλα είδη τρόπων να βρίσκονται στην Αρκτική", δήλωσε ο Lovecraft. Μία σημαντική ερώτηση τότε γίνεται εάν η Αρκτική 8 θα συγκροτηθεί για να προστατεύσει την περιοχή από την εκμετάλλευση, δήλωσε ο Lovecraft.
Πρόσθεσε ότι μια δέσμευση με την εθνική «αγωνία για την Αρκτική» θα μπορούσε να αποσπάσει τους ανθρώπους από μια μεγαλύτερη και πιο άμεση απειλή για την περιοχή: την αλλαγή του κλίματος. Η ιδιοκτησία θα αλλάξει το πρόσωπο της Αρκτικής, αλλά η κλιματική αλλαγή διαμορφώνει το τοπίο αμετάκλητα, αυτή τη στιγμή.
"Δεν πρόκειται να έχουμε έναν πόλεμο πολύ σύντομα στην Αρκτική. Αυτό που πρόκειται να έχουμε είναι μια θεμελιώδης αναστάτωση στο οικοσύστημα", δήλωσε ο Lovecraft. "Τι μπορεί να κάνει για την καλύτερη διαχείριση αυτού του πόρου; Γιατί να μην βάζουμε περισσότερη ενέργεια στην προστασία αυτού του μέλλοντος, για το κοινό καλό του ανθρώπου;"
- Εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι πραγματική, γιατί εξακολουθεί να χιονίζει;
- Πώς να φτάσετε στο βόρειο πόλο σε 5 χιονισμένα βήματα
- Πώς θα μπορούσαν μόνο 2 βαθμοί θέρμανσης να αλλάξουν τον πλανήτη;
