Η έννοια των νομαδικών πλανητών έχει παρουσιαστεί πριν στο Space Magazine, και για καλό λόγο. Εάν οι υπολογισμοί ορισμένων πολύ καλά σεβαστών επιστημόνων είναι σωστοί, υπάρχουν περισσότεροι νομαδικοί πλανήτες στον Γαλαξία μας από ό, τι υπάρχουν αστέρια - παρτίδα περισσότερο. Με εκτιμήσεις έως και 100.000 νομαδικούς πλανήτες για κάθε αστέρι στον γαλαξία, θα μπορούσαν να υπάρχουν κυριολεκτικά τετραπλάσια περιπλανημένων κόσμων εκεί έξω, που κυμαίνονται σε μέγεθος από το μέγεθος του Πλούτωνα έως και το μεγαλύτερο από τον Δία.
Αυτό είναι πολλοί νομάδες. Αλλά από πού προέρχονταν όλοι;
Πρόσφατα, το Ίδρυμα Κάβλι είχε μια συζήτηση με αρκετούς επιστήμονες που συμμετείχαν στην έρευνα του νομαδικού πλανήτη. Ο Roger D. Blandford, Διευθυντής του Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology (KIPAC) στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, Dimitar D. Sasselov, Καθηγητής Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και Louis E. Strigari, ερευνητικός συνεργάτης στο KIPAC και το SLAC National Accelerator Laboratory μίλησαν σχετικά με τα ευρήματά τους και τι είδους κόσμους θα μπορούσαν να είναι αυτοί οι νομαδικοί πλανήτες, καθώς και πώς μπορεί να έχουν σχηματιστεί.
Μια πιθανή πηγή για τους νομαδικούς πλανήτες είναι η ισχυρή εκτόξευση από τα ηλιακά συστήματα.
«Τα περισσότερα αστέρια σχηματίζονται σε συστάδες, και γύρω από πολλά αστέρια υπάρχουν πρωτοπλανητικοί δίσκοι αερίου και σκόνης στους οποίους σχηματίζονται πλανήτες και στη συνέχεια δυνητικά εκτοξεύονται με διάφορους τρόπους», δήλωσε ο Στριγκάρι. «Εάν αυτά τα ηλιακά συστήματα πρώιμου σχηματισμού έχουν μεγάλο αριθμό πλανητών μέχρι τη μάζα του Πλούτωνα, μπορείτε να φανταστείτε ότι οι ανταλλαγές θα μπορούσαν να είναι συχνές».
Και η πιθανότητα σχηματισμού πλανητών έξω από αστρικούς δίσκους δεν αποκλείεται εντελώς από τους ερευνητές - αν και επιβάλλουν χαμηλότερο όριο στο μέγεθος αυτών των κόσμων.
«Οι θεωρητικοί υπολογισμοί λένε ότι πιθανώς ο νομαδικός πλανήτης χαμηλότερης μάζας που μπορεί να σχηματιστεί με αυτήν τη διαδικασία είναι κάτι γύρω από τη μάζα του Δία», δήλωσε ο Στριγκάρι. "Δεν περιμένουμε λοιπόν ότι πλανήτες μικρότεροι από αυτό θα σχηματιστούν ανεξάρτητα από ένα αναπτυσσόμενο ηλιακό σύστημα."
«Αυτό είναι το μεγάλο μυστήριο που περιβάλλει αυτό το νέο χαρτί. Πώς σχηματίζονται αυτοί οι μικρότεροι νομάδες πλανήτες; " Ο Sasselov πρόσθεσε.
Φυσικά, χωρίς τον δικό τους ήλιο να τροφοδοτεί θερμότητα και ενέργεια, κάποιος μπορεί να υποθέσει ότι τέτοιοι κόσμοι θα ήταν κρύοι και αφιλόξενοι στη ζωή. Αλλά, όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, αυτό μπορεί να μην συμβαίνει πάντα. Η εσωτερική θερμότητα ενός νομαδικού πλανήτη θα μπορούσε να παρέχει την απαραίτητη ενέργεια για να τροφοδοτήσει την εμφάνιση της ζωής… ή τουλάχιστον να τη συνεχίσει.
"Αν φανταστείτε τη Γη καθώς σήμερα γίνεται πλανήτης νομάδας ... η ζωή στη Γη δεν πρόκειται να σταματήσει", δήλωσε ο Σάσελοφ. «Αυτό το ξέρουμε. Δεν είναι καν κερδοσκοπία σε αυτό το σημείο. … Οι επιστήμονες έχουν ήδη εντοπίσει μεγάλο αριθμό μικροβίων, ακόμη και δύο τύπους νηματωδών που επιβιώνουν εξ ολοκλήρου στη θερμότητα που προέρχεται από τη Γη ».
Ο ερευνητής Roger Blandford πρότεινε επίσης ότι «οι μικροί πλανήτες νομάδες θα μπορούσαν να συγκρατήσουν πολύ πυκνές,« κουβέρτες »υψηλής πίεσης γύρω τους. Αυτά θα μπορούσαν ενδεχομένως να περιλαμβάνουν ατμόσφαιρες μοριακού υδρογόνου ή πιθανώς επιφανειακό πάγο που θα παγιδεύσει πολλή θερμότητα. Μπορεί να είναι σε θέση να διατηρήσουν το νερό υγρό, το οποίο θα ευνοούσε τη δημιουργία ή τη διατήρηση της ζωής. "
Και έτσι με όλους αυτούς τους δυνητικά βιώσιμους πλανήτες να χτυπούν τον γαλαξία, είναι πιθανό ότι θα μπορούσαν να είχαν βοηθήσει τη μεταφορά οργανισμών από το ένα ηλιακό σύστημα στο άλλο; Είναι μια έννοια που ονομάζεται πανσπερμίακαι έχει περάσει τουλάχιστον από τον 5ο αιώνα π.Χ. όταν ο Έλληνας φιλόσοφος Αναξαγόρας έγραψε για πρώτη φορά γι 'αυτό. (Το έχουμε γράψει επίσης, όπως πριν από τρεις εβδομάδες, και εξακολουθεί να είναι ένα πολύ συζητημένο θέμα.)
«Τον 20ο αιώνα, πολλοί επιφανείς επιστήμονες διασκεδάζουν την κερδοσκοπία ότι η ζωή διαδόθηκε είτε με κατευθυνόμενο, τυχαίο είτε κακόβουλο τρόπο σε ολόκληρο τον γαλαξία», δήλωσε ο Blandford. «Ένα πράγμα που πιστεύω ότι μπορεί να προσθέσει η σύγχρονη αστρονομία είναι σαφείς ενδείξεις ότι πολλοί γαλαξίες συγκρούονται και ψεκάζουν υλικό σε διαγαλαξιακό χώρο. Επομένως, η ζωή μπορεί να διαδοθεί και μεταξύ γαλαξιών, κατ 'αρχήν.
"Και έτσι είναι μια πολύ παλιά κερδοσκοπία, αλλά είναι μια απολύτως λογική ιδέα και αυτή καθίσταται πιο προσιτή στην επιστημονική έρευνα."
Οι νομαδικοί πλανήτες δεν μπορεί καν να περιορίζονται στα όρια του Γαλαξία μας. Δεδομένης της ώθησης, θα μπορούσαν να αποσταλούν εντελώς από τον γαλαξία.
«Απλώς μια αστρική ή μαύρη συνάντηση μέσα στον γαλαξία μπορεί, κατ 'αρχήν, να δώσει στον πλανήτη την ταχύτητα διαφυγής που χρειάζεται να εξαχθεί από τον γαλαξία. Αν κοιτάξετε τους γαλαξίες εν γένει, οι συγκρούσεις μεταξύ τους οδηγούν πολλά υλικά να απορρίπτονται στον διαγαλαξιακό χώρο », δήλωσε ο Μπλάντφορντ.
Η συζήτηση είναι συναρπαστική και μπορεί να βρεθεί στο σύνολό της στον ιστότοπο του Kavli Foundation εδώ και να παρακολουθήσετε μια ηχογράφηση συνέντευξης μεταξύ του Louis Strigari και του δημοσιογράφου Bruce Lieberman εδώ.
Το Ίδρυμα Kavli, με έδρα το Όξναρντ της Καλιφόρνια, είναι αφιερωμένο στους στόχους της προαγωγής της επιστήμης προς όφελος της ανθρωπότητας και της προώθησης της αυξημένης κατανόησης και υποστήριξης του κοινού για τους επιστήμονες και το έργο τους.
