Μια ημέρα στον Πλούτωνα έχει διάρκεια 6,4 ημέρες στη Γη (6 ημέρες 9 ώρες και 36 λεπτά). Αυτό το μοντάζ εικόνων δείχνει τον Πλούτωνα να περιστρέφεται κατά τη διάρκεια μιας πλήρους ημέρας του Πλούτωνα.
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι το φεγγάρι του Πλούτωνα Charon είναι παλιρροιακό κλειδωμένο γύρω από τον Πλούτωνα, οπότε αυτό σημαίνει ότι ο Charon διαρκεί 6,4 ημέρες στη Γη για να περιστρέφεται γύρω από τον Πλούτωνα - το ίδιο χρονικό διάστημα με μια μέρα στον Πλούτωνα. Αν στέκεστε στον Πλούτωνα, ο Charon θα ήταν πάντα στο ίδιο μέρος στον ουρανό, ή δεν θα μπορούσατε να το δείτε καθόλου. Και αντίθετα αν ήσασταν στο Charon.
Οι New Horizons κατέλαβαν επίσης μια πλήρη περιστροφή ημέρας και για τον Charon, την οποία μπορείτε να δείτε παρακάτω.
Οι εικόνες τραβήχτηκαν από το Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) και την Ralph / Multispectral Visible Imaging Camera καθώς οι New Horizons μεγεθύνονταν προς το σύστημα του Πλούτωνα και στις διάφορες εικόνες η απόσταση μεταξύ New Horizons και Pluto μειώθηκε από 5 εκατομμύρια μίλια (8 εκατομμύρια χιλιόμετρα) στις 7 Ιουλίου έως 400.000 μίλια (περίπου 645.000 χιλιόμετρα) στις 13 Ιουλίου 2015.
Η επιστημονική ομάδα εξήγησε ότι στο μοντάζ του Πλούτωνα, οι πιο απομακρυσμένες εικόνες βρίσκονται στη θέση 12 έως 3 η ώρα, και έτσι αυτές είναι οι καλύτερες απόψεις που έχουμε για τους περίεργους «χτυπήματα» ή τους κρατήρες αντίκτυπου στην άκρη πλευρά. Η πλευρά New Horizons είδε με μεγαλύτερη λεπτομέρεια - αυτό που η ομάδα αποστολής αποκαλεί "ημισφαίριο συνάντησης" - βρίσκεται στη θέση των 6 ωρών. Το πιο διαδεδομένο χαρακτηριστικό είναι η καρδιά σε σχήμα "Tombaugh Regio" που μας έκανε όλους να αγαπάμε ακόμη περισσότερο τον Πλούτωνα.
Το περίεργο σχήμα του Πλούτωνα στις εικόνες θέσης 12 και 1 δεν είναι κομματάκια και παραμορφώσεις, αλλά απλά αντικείμενα από τον τρόπο που συνδυάστηκαν οι εικόνες για να δημιουργήσουν αυτά τα σύνθετα.
Για το μοντάζ Charon, οι εικόνες στη θέση 9 η ώρα λήφθηκαν από τη μεγαλύτερη απόσταση, με λίγα από τα χαρακτηριστικά της επιφανείας που είναι ορατά, όπως τα υψίπεδα, τα φαράγγια ή οι πεδιάδες της περιοχής που ονομάζονται ανεπίσημα Vulcan Planum. Η πλευρά των New Horizons είδε με μεγαλύτερη λεπτομέρεια, κατά την πλησιέστερη προσέγγιση στις 14 Ιουλίου 2015, βρίσκεται στη θέση των 12 ωρών.
Συγκριτικά, παρακάτω είναι μια προβολή χρονομέτρου του τροχιακού χορού Pluto-Charon, που τραβήχτηκε από τους New Horizons τον Ιανουάριο του 2015. Ο Πλούτωνας και ο Charon παρατηρήθηκαν για μια ολόκληρη περιστροφή κάθε σώματος, τις ίδιες 6 ημέρες 9 ώρες και 36 λεπτά .
Πηγή: New Horizons
