Αρκετές ειδησεογραφικές πηγές ανέφεραν την Πέμπτη ότι ο διαχειριστής της NASA Τσάρλι Μπόλντεν είχε ζητήσει από ανώτερους διευθυντές να υποβάλουν ένα εναλλακτικό σχέδιο για τον πρόσφατα προτεινόμενο προϋπολογισμό της NASA, αφού μέλη του Κογκρέσου δήλωσαν ότι ήθελαν να απορρίψουν την πρόταση του Λευκού Οίκου να ακυρώσει το πρόγραμμα αστερισμού και να προσλάβουν ιδιωτικές εταιρείες φέρτε αστροναύτες στο ISS. Αλλά σήμερα, ο Μπόλντεν εξέδωσε ένα σημείωμα λέγοντας ότι δεν υπάρχει «Σχέδιο Β» και ότι ζήτησε μόνο από δύο διευθυντές πρακτορείων να βοηθήσουν στην ανάπτυξη ενός επιταχυνόμενου σχεδίου έρευνας και ανάπτυξης σε ένα όχημα εκτόξευσης βαρέων ανελκυστήρων. Η έλλειψη δυνατότητας ανύψωσης είναι ένα από τα μεγάλα σημεία προσκόλλησης για πολλούς στο νέο σχέδιο.
«Δεν ζήτησα από κανέναν να αναπτύξει μια εναλλακτική λύση σε αυτόν τον προϋπολογισμό και το σχέδιο», έγραψε ο Bolden, «και δεν θέλω κανένας να το κάνει. Αντίθετα, ζήτησα - και ζητώ - πληροφορίες για το πώς μπορούν να εφαρμοστούν καλύτερα τα εξαιρετικά ταλέντα και οι ικανότητες που έχουμε αναπτύξει στον οργανισμό μας, προωθώντας τα στοιχεία του νέου μας σχεδίου. "
Το προτεινόμενο σχέδιο για τη NASA φαίνεται ότι έχει χωρίσει τους υποστηρικτές του διαστημικού προγράμματος. Καθημερινά, υπάρχουν αναφορές για νέα σχέδια που διατυπώνονται από τους νομοθέτες της Φλόριντα για να προσπαθήσουν να επεκτείνουν το πρόγραμμα μεταφοράς ή να διατηρήσουν τον Constellation ζωντανό. Ωστόσο, ο αναπληρωτής διαχειριστής Lori Garver είπε χθες ότι η επιλογή για επέκταση των λεωφορείων έχει έρθει και έχει φύγει. «Μου είπαν από ολόκληρο το λεωφορείο της NASA ότι, στην πραγματικότητα, ο χρόνος είχε έρθει και είχε φύγει. Δεν ήταν θέμα χρημάτων σε αυτό το σημείο, ήταν ζήτημα προμηθευτών δεύτερης βαθμίδας, θα υπήρχε τουλάχιστον ένα διάστημα δύο ετών μεταξύ της τελευταίας πτήσης μας και της επόμενης, κ.λπ. " Αυτή η κατάσταση, είπε, ήταν αποτέλεσμα προηγούμενων πολιτικών: «Κληρονομήσαμε αυτό που κληρονομήσαμε».
Αυτό δεν συμβαδίζει με αυτό που είπε ο διευθυντής ενοποίησης του διαστημικού λεωφορείου Mike Moses σε συνέντευξη τύπου στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy μετά την προσγείωση του Endeavour από την αποστολή STS-130. «Από τεχνική άποψη, από άποψη μηχανικής, δεν θα υπήρχε τίποτα που να εμποδίζει τα οχήματα να μπορούν να πετάξουν», δήλωσε ο Mike Moses. «Έχουν πολλή ζωή μέσα τους». Επεσήμανε ότι ορισμένοι προμηθευτές δεύτερης βαθμίδας διέκοψαν την παραγωγή, αλλά δεν έδειξαν τίποτα για ένα κενό δύο ετών.
Η Garver είπε στο ακροατήριο του Capitol Hill στις 4 Μαρτίου ότι συμπάθει με εκείνους που επιδιώκουν να σώσουν τον Constellation, αλλά είπε ότι η συνέχιση του Constellation και η επιδίωξη των προτεραιοτήτων του προέδρου για τη NASA θα κόστιζε 5 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερο ετησίως από τα περίπου 19 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για τον οποίο ο Λευκός Οίκος έχει προϋπολογιστεί το διαστημικό γραφείο έως το τέλος της πρώτης θητείας του Ομπάμα.
«Σκεφτείτε το έτσι», είπε. «Εάν εστιάζετε στο να συνεχίσετε τον προϋπολογισμό του αστερισμού στο μέλλον - και δεν έχω κακή βούληση εναντίον εκείνων που το κάνετε… αλλά αν ο Constellation επιστραφεί στον προϋπολογισμό χωρίς αυτήν την αύξηση 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, πού θα περικοπή του προϋπολογισμού; " ρώτησε.
Στο υπόμνημα του Μπόλντεν, μίλησε επίσης για όσους δεν συμφωνούν με το προτεινόμενο σχέδιο για τη NASA: «Βρίσκω μεγάλη παρηγοριά όταν γνωρίζω ότι ο Πρόεδρος Ομπάμα έκρινε σκόπιμο να μας εμπιστευτεί για να αναπτύξει μια στρατηγική αλλαγής παιχνιδιού στους τέσσερις μας περιοχές αποστολής, και ότι μας έχει δώσει 6 δισεκατομμύρια δολάρια επιπλέον στον προϋπολογισμό μας για το FY10 ως ένδειξη υποστήριξης και εμπιστοσύνης. Πιστεύω πλήρως στο σχέδιο ότι αυτός ο προϋπολογισμός μας επέτρεψε να ξεκινήσουμε τον δρόμο της NASA και σε αντίθεση με πολλούς από τους επικριτές μας, πιστεύω ότι θα μας επιτρέψει να φτάσουμε σε προορισμούς εξερεύνησης γρηγορότερα και πιο αποτελεσματικά από ό, τι θα μπορούσαμε να έχουμε. μέχρι που αγωνιζόμασταν να αναπτύξουμε το πρόγραμμα αστερισμού. "
Πού θα καταλήξουν όλα αυτά; Μόνο ο χρόνος θα δείξει. Αν όχι τίποτα άλλο, το σχέδιο του Ομπάμα για τη NASA έχει προκαλέσει βαθιά συναισθήματα για το διαστημικό πρόγραμμα.
Πηγές: SpaceRef, Space Politics, Wall Street Journal, Space News
