Όλοι γνωρίζαμε ότι ο Κρόνος έχει δαχτυλίδια, αλλά ο Δίας έχει δαχτυλίδια; Ναι είναι. Ο Κρόνος γνωρίζει καλύτερα γιατί διαθέτει το φωτεινότερο και πιο εκτεταμένο σύστημα δακτυλίων στο Ηλιακό Σύστημα.
Οι δακτύλιοι γύρω από τον Δία δεν είχαν δει ποτέ πριν φτάσει ο Voyager 1 το 1979. Έκτοτε τα δαχτυλίδια έχουν παρατηρηθεί από τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια στη Γη, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble και το διαστημικό σκάφος New Horizons. Μέχρι στιγμής, έχουν παρατηρηθεί μόνο τέσσερις δακτύλιοι: ο δακτύλιος φωτοστέφανος, ο κύριος δακτύλιος, ο δακτύλιος Galthamer Amalthea και ο δακτύλιος Thebe gossamer.
Οι δακτύλιοι και τα φεγγάρια του Δία υπάρχουν μέσα σε μια έντονη ζώνη ακτινοβολίας ηλεκτρονίων και ιόντων παγιδευμένων στο μαγνητικό πεδίο του πλανήτη. Αυτά τα σωματίδια και τα πεδία περιλαμβάνουν τη μαγνητόσφαιρα Jovian ή το μαγνητικό περιβάλλον, το οποίο εκτείνεται 3 έως 7 εκατομμύρια χιλιόμετρα προς τον ήλιο, και εκτείνεται σε σχήμα ανεμοφράκτη τουλάχιστον 750 εκατομμύρια χιλιόμετρα, το οποίο το βάζει μέσα στην τροχιά του Κρόνου.
Ο κύριος δακτύλιος έχει πλάτος περίπου 7.000 χλμ και έχει απότομο εξωτερικό όριο 129.130 χλμ. Από το κέντρο του πλανήτη. Ο κύριος δακτύλιος περιλαμβάνει τις τροχιές δύο μικρών φεγγαριών, την Adrastea και τη Metis, οι οποίες μπορούν να λειτουργήσουν ως πηγή σκόνης που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του δακτυλίου. Ο δακτύλιος χρειάζεται μια σταθερή πηγή σκόνης επειδή μικρά σωματίδια μπορούν να υπάρχουν μόνο για 100 έως 1000 χρόνια. Η σκόνη πιστεύεται ότι αυξάνεται από τα φεγγάρια μέσα στους δακτυλίους λόγω κρούσεων μικρομετεωροειδών. Ο κύριος δακτύλιος συγχωνεύεται σταδιακά στον δακτύλιο Halo. Το φωτοστέφανο είναι ένας ευρύς, λιτός τόνος υλικού πάχους περίπου 20.000 χιλιομέτρων και εκτείνεται στα μισά του κύριου δακτυλίου μέχρι τις κορυφές του πλανήτη.
Στην εξωτερική άκρη του κύριου δακτυλίου και απέναντι από τον δακτύλιο φωτοστέφανο, βρίσκεται ο φαρδύς και εξαιρετικά αχνός δακτύλιος Gossamer της Amalthea. Αυτός ο δακτύλιος εκτείνεται πέρα από την τροχιά του φεγγαριού Amalthea. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αποτελείται από σωματίδια σκόνης μικρότερα από 10 μικρά. 10 μικρά είναι περίπου το μέγεθος των σωματιδίων καπνού τσιγάρου. Εκτείνεται σε μια εξωτερική άκρη περίπου 129.000 χλμ από το κέντρο του πλανήτη και προς τα μέσα σε περίπου 30.000 χλμ. Η προέλευση του δακτυλίου προέρχεται πιθανώς από βομβαρδισμό μικρομετεωριτών στα μικροσκοπικά φεγγάρια που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον δακτύλιο. Τελευταίο, είναι το Theoss gossamer ring. Αυτό είναι το πιο αμυδρά των δαχτυλιδιών της Γιοβίας και εκτείνεται από την τροχιά του φεγγαριού Θήβα σε περίπου 226.000 χλμ. Προς τον πλανήτη, καταλήγοντας στα περίπου 129.000 χλμ. Τα ακριβή εσωτερικά άκρα των δύο δακτυλίων gossamer είναι δύσκολο να καθοριστούν επειδή επικαλύπτουν τον φωτεινότερο κύριο δακτύλιο.
Έτσι, η απάντηση στο «μήπως ο Δίας έχει δαχτυλίδια» είναι ναι, έχει τέσσερα γνωστά δαχτυλίδια. Φροντίστε να διαβάσετε και για τα συστήματα δαχτυλιδιών του Ποσειδώνα και του Ουρανού.
Ακολουθεί ένα άρθρο ειδήσεων από το Space Magazine σχετικά με τα δαχτυλίδια του Δία και πληροφορίες σχετικά με τις παρατηρήσεις του New Horizon για τα δαχτυλίδια του Δία.
Ακολουθούν πληροφορίες σχετικά με την εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος της NASA σχετικά με τα δαχτυλίδια του Δία και μια υπέροχη εικόνα από την αστρονομική εικόνα της ημέρας των δαχτυλιδιών του Δία.
Καταγράψαμε επίσης μια ολόκληρη παράσταση μόνο στο Jupiter για το Astronomy Cast. Ακούστε το εδώ, επεισόδιο 56: Δίας και επεισόδιο 57: φεγγάρια του Δία.
Πηγή:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=Rings
