KENNEDY SPACE CENTER, FL - Δεσμευμένος για το Bennu, ο ρομποτικός εξερευνητής OSIRIS-REx της NASA ξεκίνησε μια επταήμερη δειγματοληπτική επίσκεψη 7 χρόνων στις 8 Σεπτεμβρίου αναζητώντας την προέλευση της ζωής με ένα θεαματικό θέαμα ουρανού - συναρπαστικούς θεατές που χτυπούν τη διαστημική ακτή της Φλόριντα.
Οι ορδές των διασκεδαστικών διαστημικών από όλο τον κόσμο κατέβηκαν στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy και στην περιοχή Cape Canaveral για την ευκαιρία μιας ζωής να παρακολουθήσουν μια άπαξ σε μια ζωή στον αστεροειδή πλούσιο σε άνθρακα - ο οποίος θα μπορούσε ενδεχομένως να φέρει δείγματα που εγχύθηκαν με τις οργανικές χημικές ουσίες όπως τα αμινοξέα που είναι τα δομικά στοιχεία της ζωής όπως το γνωρίζουμε.
Το διαστημικό σκάφος Regolith Explorer (OSIRIS-REx) αναχώρησε τη Γη με την έγκαιρη ανάφλεξη ενός πυραύλου της United Launch Alliance Atlas V κάτω από τους κρυστάλλιους ουρανούς της NASA, την Πέμπτη 8 Σεπτεμβρίου στις 7:05 μ.μ. EDT από το Space Launch Complex 41 στον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral.
Όλα πήγαν ακριβώς σύμφωνα με το σχέδιο για την τολμηρή αποστολή που προσπαθούσε να μαζέψει βράχους και χώμα από τον Bennu - χρησιμοποιώντας έναν έξυπνο ρομποτικό βραχίονα που ονομάζεται TAGSAM - και να φέρει τουλάχιστον ένα δείγμα 60 γραμμαρίων (2,1 ουγκιών) πίσω στη Γη το 2023 για μελέτη από επιστήμονες που χρησιμοποιούν τα πιο προηγμένα ερευνητικά μέσα στον κόσμο.
«Έχουμε τα πάντα ακριβώς τέλεια», δήλωσε ο Dante Lauretta, ο κύριος ερευνητής του OSIRIS-REx στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, μετά την ενημέρωση μετά το λανσάρισμα στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy. «Χτυπήσαμε όλο το ορόσημο μας μέσα σε δευτερόλεπτα των προβλέψεων.
Ο διαστημικός βράχος μετρά περίπου το μέγεθος ενός μικρού βουνού με διάμετρο περίπου το ένα τρίτο του μιλίου.
Και η τέλεια φωτογραφία κοντά στην εκτόξευση του ηλιοβασιλέματος επιβράβευσε τους φωτογράφους από κοντά και μακριά με μια θεαματική σειρά από πλούσιες αποχρώσεις φωτογραφιών και βίντεο.
Έτσι, έχω συγκεντρώσει εδώ μια ποικιλία εικόνων εκκίνησης από πολλά πλεονεκτήματα που πυροβολήθηκαν από φίλους, συναδέλφους και εμένα - για την απόλαυση των αναγνωστών του Space Magazine και του Beyond!
Όπως θα δείτε και θα ακούσετε τον πύραυλο ULA Atlas V που είναι ενσωματωμένος στο OSIRIS-Rex στην κορυφή βροντήθηκε από το μαξιλάρι 41 του Cape και πυροβόλησε προς τα πάνω κατά μήκος ενός ισημερινού μονοπατιού στον ήλιο της Φλόριντα.
Από κάθε πλεονεκτικό σημείο ο πύραυλος και το συνεχώς διευρυνόμενο ίχνος ατμών του ήταν ορατά για περίπου 4 ή 5 λεπτά ή περισσότερο. Από την τοποθεσία μου στην οροφή του κτιρίου συναρμολόγησης οχημάτων της NASA (VAB), ο πύραυλος τελικά αψίδασε πάνω σχεδόν από πάνω μας και ο ήλιος παρήγαγε μια υπέροχη λεπτή και σχεδόν ευθεία σκιά του ίχνους ατμών στο έδαφος που εκτείνεται προς τον Ατλαντικό Ωκεανό προς την Αφρική.
Ήταν πραγματικά ένα αξέχαστο θέαμα. Και οι άνθρωποι στην παραλία Playalinda, το καλύτερο δημόσιο σημείο προβολής μόλις λίγα μίλια βόρεια του pad 40 είχαν μια ανεμπόδιστη θέα στον πύραυλο στη βάση του pad - ενώ περπατούσαν και κολυμπούσαν στα νερά των ωκεανών με κύματα που έσκαζαν στην ακτή ως Atlas πύραυλος εκτοξεύτηκε στο διάστημα.
Το OSIRIS-REx διαχωρίστηκε όπως είχε προγραμματιστεί από τους πυραύλους Atlas V υγρού οξυγόνου και υγρού υδρογόνου πυραύλων δεύτερο στάδιο για να πετάξει δωρεάν στις 8:04 μ.μ. στις 8 Σεπτεμβρίου - 55 λεπτά μετά την κυκλοφορία.
Το ζευγάρι των ηλιακών συστοιχιών αναπτύχθηκε όπως είχε προγραμματιστεί για να παρέχει στους ανιχνευτές ζωή που δίνει δύναμη.
Το διαστημικό σκάφος κατασκευάστηκε από τον κύριο εργολάβο Lockheed.
«Το διαστημικό σκάφος είναι υγιές και λειτουργεί σωστά», μου είπε ο Richard Kuhns, διευθυντής προγράμματος Lockheed Martin OSIRIS-REx σε συνέντευξή του μετά την έναρξη της ενημέρωσης.
«Ο πρωταρχικός στόχος της αποστολής OSIRIS-Rex είναι να φέρει πίσω παρθένο υλικό από την επιφάνεια του ανθρακούχου αστεροειδούς Bennu, δήλωσε ο κύριος ερευνητής του OSIRIS-Rex Dante Lauretta στο Space Magazine σε μια συνέντευξη πριν από το γεύμα στην αίθουσα καθαρισμού του KSC με το διαστημικό σκάφος καθώς ο ανιχνευτής ήταν υποβάλλονται σε τελικές προετοιμασίες για αποστολή στο ταμπλό εκτόξευσης.
«Μας ενδιαφέρει αυτό το υλικό επειδή είναι μια κάψουλα χρόνου από τα πρώτα στάδια του σχηματισμού του ηλιακού συστήματος.»
«Καταγράφει το πρώτο υλικό που σχηματίστηκε από τα πρώτα στάδια του σχηματισμού του ηλιακού συστήματος. Και ενδιαφερόμαστε πραγματικά για την εξέλιξη του άνθρακα κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης. Ιδιαίτερα τα βασικά πρεβιοτικά μόρια όπως αμινοξέα, νουκλεϊκά οξέα, φωσφορικά και σάκχαρα που συσσωρεύονται. Αυτά είναι βασικά τα βιομόρια για όλη τη ζωή. "
Ο αστεροειδής έχει διάμετρο 1.614 πόδια (500 μ.) Και διασχίζει την τροχιά της Γης γύρω από τον ήλιο κάθε έξι χρόνια.
Μετά από μια πτήση δύο ετών μέσω του διαστήματος, συμπεριλαμβανομένης μιας ταλάντευσης της Γης για ενίσχυση ταχύτητας υποβοηθούμενης από τη βαρύτητα το 2017, το OSIRIS-REx θα φτάσει στο Bennu το φθινόπωρο 2018 για να ξεκινήσει περίπου 2 χρόνια μελέτης σε τροχιά για να προσδιορίσει τις φυσικές και χημικές ιδιότητες του αστεροειδούς σε εξαιρετικά υψηλή ανάλυση.
Ενώ σε τροχιά γύρω από το Bennu ξεκινά το 2018, θα κινηθεί κοντά για να εξερευνήσει τον αστεροειδή για περίπου δύο χρόνια με τη σουίτα επιστημονικών οργάνων, σάρωση σε ορατό και υπέρυθρο φως. Μετά από μια διεξοδική επιλογή τοποθεσίας, θα κινηθεί προσεκτικά προς την επιφάνεια και θα επεκτείνει το ρομποτικό βραχίονα TAGSAM μήκους 11 ποδιών και θα τραβήξει παρθένα δείγματα εδάφους που περιέχουν οργανικά υλικά από την επιφάνεια χρησιμοποιώντας το πιάτο συλλογής TAGSAM για μόλις 3 έως 5 δευτερόλεπτα.
Μόλις επιβεβαιωθεί μια καλή συλλογή δειγμάτων, το πιάτο στη συνέχεια θα τοποθετηθεί μέσα στο δοχείο επιστροφής της Γης και θα επιστρέψει στη Γη για μελέτη από ερευνητές που χρησιμοποιούν όλα τα πιο εξελιγμένα επιστημονικά όργανα που είναι διαθέσιμα στην ανθρωπότητα.
Χρησιμοποιώντας το ρομποτικό βραχίονα TAGSAM μήκους 11 ποδιών που λειτουργεί κάπως σαν ραβδί pogo, το OSIRIS-REx θα μαζέψει βράχους και χώμα και θα φέρει τουλάχιστον ένα δείγμα 60 γραμμαρίων (2,1 ουγκιών) πίσω στη Γη στις 24 Σεπτεμβρίου 2023. Έχει το χωρητικότητα έως περίπου 2 κιλά ή περισσότερο.
Τα δύο στάδια ULA Atlas V παρουσίασαν άψογα και παρέδωσαν το OSIRIS-Rex σε μια υπερβολική τροχιά μακριά από τη Γη.
Ο πύραυλος ULA Atlas V ύψους 189 ποδιών ξεκίνησε στη σπάνια διαμόρφωση 411 για 3η φορά μόνο σε αυτήν την αποστολή - που είναι το 65ο για το Atlas V.
Το όχημα Atlas 411 περιλαμβάνει ένα μεγάλο ωφέλιμο φορτίο διαμέτρου 4 μέτρων (PLF) και έναν συμπαγή ενισχυτή πυραύλων που αυξάνει το πρώτο στάδιο. Ο ενισχυτής Atlas για αυτήν την αποστολή τροφοδοτείται από τον κινητήρα RD AMROSS RD-180 και το ανώτερο στάδιο Centaur τροφοδοτείται από το Aerojet Rocketdyne RL10A.
Το RD-180 καίει RP-1 (Rocket Propellant-1 ή υψηλής καθαρότητας κηροζίνη) και υγρό οξυγόνο και αποδίδει 860.200 λίβρες ώσης στο επίπεδο της θάλασσας.
Ο ιμάντας στο στερεό αποδίδει περίπου 348.500 λίβρες ώσης.
Το Centaur παρέχει 22, 230 lbf ώσης και καίει υγρό οξυγόνο και υγρό υδρογόνο.
Το στερεό απομακρύνθηκε στα 139 δευτερόλεπτα μετά την απογείωση.
Πρόκειται για την όγδοη κυκλοφορία της ULA το 2016 και την 111η επιτυχημένη κυκλοφορία από την εταιρεία που ιδρύθηκε τον Δεκέμβριο του 2006.
Το OSIRIS-REx θα επιστρέψει το μεγαλύτερο δείγμα από το διάστημα από τις αποστολές της Αμερικής και της Σοβιετικής Ένωσης στη δεκαετία του 1970.
Παρακολουθήστε αυτά τα ζευγάρια βίντεο από κοντά (από εμένα και τον Jeff Seibert) που τραβήχτηκαν απευθείας στο ταμπλό με τα αξιοθέατα και τους ήχους της οργής της κυκλοφορίας:
Λεζάντα βίντεο: Ο πύραυλος ULA Atlas V απογειώθηκε στις 8 Σεπτεμβρίου 2016 από το Space Launch Complex 41 στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral που μεταφέρει το διαστημικό σκάφος δειγματοληψίας αστεροειδών OSIRIS-REx της NASA, σε αυτήν την απομακρυσμένη προβολή κάμερας που έχει ληφθεί από το εσωτερικό του περιβλήματος. Πίστωση: Ken Kremer / kenkremer.com
Video Caption: Συλλογή των βίντεο εκκίνησης από την εκκίνηση του ULA Atlas 5 για την υποστήριξη της αποστολής δειγμάτων αστεροειδών NASA OSIRIS_REx στον αστεροειδή Bennu (# 101955). Κυκλοφόρησε στις 8 Σεπτεμβρίου 2016 από το Pad 41 της CCAFS. Έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί στην UTAH με δείγματα αστεροειδών στις 24 Σεπτεμβρίου 2023. Πίστωση: Jeff Seibert
Το OSIRIS-REx είναι η τρίτη αποστολή στο Πρόγραμμα Νέα Σύνορα της NASA, ακολουθώντας τους New Horizons στον Πλούτωνα και τον Juno στον Δία, οι οποίοι εκτόξευσαν επίσης σε πυραύλους Atlas V.
Το διαστημικό κέντρο πτήσης Goddard της NASA στο Greenbelt, Maryland, είναι υπεύθυνο για τη συνολική διαχείριση της αποστολής.
Το OSIRIS-REx συμπληρώνει την Πρωτοβουλία Αστεροειδών της NASA - συμπεριλαμβανομένης της αποστολής αστεροειδούς ανακατεύθυνσης (ARM), η οποία είναι μια αποστολή ρομποτικού διαστημικού σκάφους που στοχεύει στη σύλληψη ενός επιφανειακού ογκόλιθου από έναν διαφορετικό αστεροειδή κοντά στη Γη και τη μεταφορά του σε μια σταθερή σεληνιακή τροχιά για ενδεχόμενη στενή συλλογή δειγμάτων από οι αστροναύτες ξεκίνησαν στο νέο διαστημικό σκάφος Orion της NASA. Η Orion θα λανσάρει το νέο SLS heavy lift booster της NASA ταυτόχρονα υπό ανάπτυξη.
Παρακολουθήστε τη συνεχιζόμενη αποστολή OSIRIS-REx του Ken και αναφέρετε εκθέσεις από το χώρο του Διαστημικού Κέντρου Kennedy και του Σταθμού Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, FL.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
