Όχι. Βρίσκεται πάνω από 20 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, αυτό το μέλος της ομάδας M74 που βρίσκεται στον αστερισμό των Ιχθύων είναι σπάνια φυλή - ένας γαλαξίας «πολικού δακτυλίου» - μια παράξενη διαμόρφωση αστεριών, αερίων και σκόνης σε τροχιά σε σχηματισμούς δακτυλίου σχεδόν κάθετα στο επίπεδο ενός επίπεδου γαλαξιακού δίσκου. Τι το προκάλεσε; Συνέχισε να διαβάζεις…
Οι γαλαξίες πολικού δακτυλίου πιστεύεται ότι σχηματίστηκαν από μια θεαματική σύγκρουση δύο γαλαξιών που μοιράστηκαν ένα κοινό παρελθόν. Παρόλο που ενδέχεται να μην έχουν συγχωνευτεί, η συνάντηση θα μπορούσε να έχει αφήσει ένα ίχνος συντριμμιών που περικυκλώνει το δίσκο του γαλαξία του κεντρικού υπολογιστή. «Τα υψηλής ανάλυσης ενδομετρικά δεδομένα της απορρόφησης H I και OH στην πυρηνική περιοχή του NGC 660 αποκαλύπτουν τρεις διαφορετικές δομές απορρόφησης. Ο κεντρικός δίσκος του γαλαξία με μεγάλη κλίση ταχύτητας κυριαρχεί στην υπογραφή απορρόφησης. Το αέριο στον στρεβλωμένο εξωτερικό δίσκο εμφανίζεται σε απορρόφηση κοντά στη συστημική ταχύτητα. οι εξωτερικοί δακτύλιοι του στημονιού που βρίσκονται σε μεγάλες ακτίνες κινούνται μπροστά από την πηγή πυρηνικού ραδιοφώνου. " λέει ο Willema Baan (et al), «Τρίτον, ένα χαρακτηριστικό εκροής μπορεί να δει στο κέντρο της πηγής ραδιοφώνου στα 100 km / s κάτω από τη συστημική ταχύτητα. Αυτό το κυρίως μοριακό χαρακτηριστικό θα μπορούσε να οφείλεται σε μια διαταραγμένη σπειροειδή δομή στις εσωτερικές περιοχές του δίσκου. "
Όμως, όταν πρόκειται για NGC 660, η εξήγηση μπορεί να μην είναι τόσο απλή. Προφανώς από την οπτική γωνία μας, η περιοχή του δακτυλίου που βρίσκεται πλησιέστερα σε εμάς δεν διασχίζει αυτό το γαλαξιακό επίπεδο στη μέση - αλλά από τη μία πλευρά. Αυτό μας δίνει μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσουμε το σχήμα του κρυμμένου φωτοστέφανου της σκοτεινής ύλης αυτού του γαλαξία υπολογίζοντας τη βαρυτική επίδραση του αινίγματος στην περιστροφή του δακτυλίου και του δίσκου - μια μάζα δραστηριότητας αστέρι! Στο ίδιο το δαχτυλίδι υπάρχουν περίπου 500 συστάδες όπου τα αστέρια γεννιούνται συνεχώς με το νεότερο από τα αδέλφια που εκτιμάται ότι είναι περίπου 7 εκατομμύρια χρόνια.
«Το NGC 660 περιέχει συγκεντρωμένο κεντρικό αστέρι σχηματισμό ισχύος ~ 2 x 1010 ~ Lsun. Η συνεχόμενη εικόνα 1,3 cm αποκαλύπτει μια φωτεινή, συμπαγή πηγή έκτασης μικρότερη από 10 τεμ. Με αυξανόμενο φασματικό δείκτη. Συμπεραίνουμε ότι πρόκειται για μια οπτικά απαλή εκπομπή χωρίς εκπομπές από ένα νεφέλωμα σούπερ αστεριών. Το νεφέλωμα έχει μέγεθος μικρότερο από 10 τεμάχια, συγκρίσιμο με τη φωτεινότητα με το «σουπερνόβιο» στον γαλαξία του νάνου, NGC 5253. » λέει ο J.P. Naiman, «Υπολογίζουμε ότι υπάρχουν μερικές χιλιάδες αστέρια O που περιέχονται σε αυτό το ενιαίο νεαρό σύμπλεγμα. Υπάρχουν αρκετές άλλες πιο αδύναμες πηγές συνεχούς, είτε ελαφρώς μικρότερες είτε πιο εξελιγμένες ομάδες παρόμοιου μεγέθους εντός των κεντρικών 300 parsecs του γαλαξία. "
Αλλά δεν είναι μόνο αυτό που κρύβεται στο NGC 660, το ασυνήθιστο προφίλ του μας δίνει την ευκαιρία να μελετήσουμε τι συμβαίνει στις πυκνότητες μοριακού αερίου όταν συγκρούονται και οι γαλαξίες. Ανοίγει τα μυστηριώδη φαινόμενα των megamasers και των kilomasers. «Σε αντίθεση με τη συμβατική σοφία, η φωτεινότητα IR δεν υπαγορεύει το σχηματισμό OHM. Τόσο ο σχηματισμός αστεριών όσο και η δραστηριότητα OHM είναι συνέπειες των βελτιώσεων της παλιρροιακής πυκνότητας που συνοδεύουν τις αλληλεπιδράσεις των γαλαξιών. Το κλάσμα OHM στα αστέρια πιθανότατα οφείλεται στο κλάσμα των συγχωνεύσεων που βιώνουν μια χρονική
αύξηση της αύξησης της πυκνότητας που οδηγείται από την παλίρροια. " λέει ο Τζέρεμι Ντάρλινγκ. «Τα OHM σηματοδοτούν έτσι τις πιο έντονες, συμπαγείς και ασυνήθιστες λειτουργίες σχηματισμού αστεριών στο τοπικό σύμπαν. Οι μελλοντικές έρευνες OHM με μεγάλη ερυθρά μετατόπιση μπορούν τώρα να ερμηνευτούν σε ένα περιβάλλον σχηματισμού άστρων και εξέλιξης γαλαξιών, υποδεικνύοντας τόσο τον ρυθμό συγχώνευσης των γαλαξιών όσο και τη συμβολή της έκρηξης στον σχηματισμό των αστεριών. "
Αλλά τι γίνεται με πράγματα που δεν μπορούμε να δούμε; Πράγματα πολύ πιο ισχυρά στο ηλεκτρομαγνητικό φάσμα από αυτά που εκπέμπει η Cassiopeia A… Συμπαγείς πηγές ραδιοφώνου! «Οι πυρήνες των γαλαξιών των αστεριών συχνά κρύβονται από τη σκόνη και ως εκ τούτου ανιχνεύονται καλύτερα σε μη οπτικά καθεστώτα μήκους κύματος όπως το υπέρυθρο και το ραδιόφωνο». sys A. Wiercigroch (JPL). "Ορισμένες από τις συμπαγείς πηγές φαίνεται να βρίσκονται κατά μήκος ενός δακτυλίου που προβάλλεται κατά της πιο διάχυτης εκπομπής ραδιοφώνου στην πυρηνική περιοχή του γαλαξία."
Δεν είναι κακό για μια άλλη Χριστουγεννιάτικη ιστορία….
Συντελεστές: Επεξεργασία εικόνας Dietmar Hager και Immo Gerber. Image Acquistion στο Tao Observatory. Σας ευχαριστούμε πολύ!
