Ένα νέο αντικείμενο που εκπέμπει ακτίνες Χ στον Γαλαξία μας ανακοινώθηκε πρόσφατα από την ομάδα του Monitor of All-sky Image X-ray Image (MAXI) και τους δορυφορικούς αστρονόμους Swift. Το MAXI, ένα όργανο που υποστηρίζεται από την Ιαπωνική Αεροδιαστημική Εταιρεία Εξερεύνησης, παρακολουθεί ολόκληρο τον ουρανό στο τμήμα ακτίνων Χ του φάσματος από την πέρκα του στη μονάδα Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού «Kibo». Στις 12 Οκτωβρίου, ο MAXI δεν παρατήρησε τίποτα από το συνηθισμένο σε ένα μέρος του ουρανού στον αστερισμό του Κενταύρου.
Στις 17 Οκτωβρίου, ωστόσο, τα πράγματα άρχισαν να φωτίζονται στην περιοχή, αλλά ήταν ακόμα αρκετά σκοτεινά ώστε η ομάδα ήθελε να αναλύσει τις παρατηρήσεις τους πριν την ανακοινώσει στον κόσμο. Μέχρι τις 20, κατάφεραν να επιβεβαιώσουν την πηγή ακτίνων Χ ως κάτι πιο ασυνήθιστο και έστειλαν ένα τηλεγράφημα του αστρονόμου (ATel No.2959) στις 2:00 π.μ. EDT προειδοποιώντας άλλους αστρονόμους για το αντικείμενο.
Ο δορυφόρος Swift - σύμφωνα με το όνομά του - άρχισε να κάνει παρατηρήσεις μόλις εννέα ώρες αργότερα. Το Swift είναι εξοπλισμένο με ένα τηλεσκόπιο ακτίνων Χ, καθώς και ένα οπτικό / υπεριώδες τηλεσκόπιο, και έχει σχεδιαστεί για ελιγμό γρήγορα στο σπίτι σε εκρήξεις ακτίνων γάμμα (GRBs)
Ο David Burrows, καθηγητής αστρονομίας και αστροφυσικής στο Penn State και ο επικεφαλής επιστήμονας για το τηλεσκόπιο ακτίνων Χ του Swift είπε σε ένα δελτίο τύπου, «Η παρατήρηση Swift υποδηλώνει ότι αυτή η πηγή είναι πιθανώς ένα αστέρι νετρονίων ή μια μαύρη τρύπα με ένα τεράστιο σύντροφο που βρίσκεται σε απόσταση μερικών δεκάδων χιλιάδων ετών φωτός από τη Γη στον Γαλαξία ... Η συμβολή του Τηλεσκοπίου ακτίνων Χ της Swift σε αυτήν την ανακάλυψη είναι ότι μπορεί να μετακινηθεί γρήγορα στη θέση του για να εστιάσει σε ένα συγκεκριμένο σημείο στον ουρανό και μπορεί εικόνα του ουρανού με υψηλή ευαισθησία και υψηλή χωρική ανάλυση. "
Το αντικείμενο ονομάστηκε MAXI J1409-619. Η περιοχή του ουρανού στην οποία ανακαλύφθηκε δεν είναι γνωστή πηγή φωτεινών ακτίνων Χ, αν και υπήρχαν δύο αμυδρά αντικείμενα που βρίσκονταν στην ίδια περιοχή που εντοπίστηκε από την έρευνα ακτίνων Χ BeppoSAX στις 29 Ιανουαρίου 2000. Ένα από τα αντικείμενα είναι σύμφωνο με την παρατήρηση Swift, αν και αυτή η πιο πρόσφατη έξαρση το έκανε σχεδόν 52 φορές πιο φωτεινό στην ακτινογραφία από ό, τι είχε παρατηρηθεί προηγουμένως.
Οι ακτίνες Χ είναι μια βραχύβια εκδήλωση, με μια αρχική φωτεινή έκρηξη που πέφτει για μια περίοδο εβδομάδων ή μηνών. Η πηγή τους θεωρείται γενικά ότι είναι υλικό που πέφτει σε μια μαύρη τρύπα ή συσσωρεύεται σε ένα αστέρι νετρονίων.
Αυτή δεν είναι η πρώτη ανακάλυψη που έγινε από το όργανο MAXI. Εντόπισε μια άλλη πηγή ακτίνων Χ στις 25 Σεπτεμβρίου στον αστερισμό Ophiuchus - με το όνομα MAXI J1659-152 - για το οποίο γράψαμε εδώ.
Περαιτέρω παρατηρήσεις του νέου αντικειμένου είναι πιθανό στο έργο, επομένως θα σας κρατήσουμε ενήμερους.
Πηγές: Eurekalert, JAXA, ATel 2965, Δελτίο Τύπου Penn State
