Ο αστροναύτης Scott Altman, διοικητής της πρόσφατης αποστολής εξυπηρέτησης στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, δήλωσε ότι η ανεξάρτητη αναθεώρηση των τρεχόντων σχεδίων της NASA επιτρέπει τόσο στον διαστημικό οργανισμό όσο και στο έθνος να κάνουν πίσω, να συλλογιστούν και να σχεδιάσουν το μέλλον. «Η νέα διοίκηση θέλει να ρίξει μια ματιά στην κατεύθυνση του μέλλοντος του διαστημικού προγράμματος και το υποστηρίζω», είπε ο Altman. Νομίζω ότι θα βγούμε από αυτό με ένα πιο επικεντρωμένο και, ελπίζουμε, ένα ισχυρότερο βήμα προς τα εμπρός. Και οι λαοί που εργάζονται στο Constellation έχουν την ευκαιρία να πάρουν μια ανάσα, ενώ η Επιτροπή Αυγουστίνου βρίσκεται στη δουλειά και ανυπομονώ να ακούσω τι έχουν να πουν. "
Ο Altman έκανε τα σχόλιά του κατά την επίσκεψή του στο Μουσείο Τεχνών και Επιστημών του Lakeview στο Peoria του Ιλινόις, ένα μέρος που επισκέφτηκε ως παιδί, το οποίο είπε ότι τον ενέπνευσε να «φτάσει στα αστέρια».
Ο βετεράνος αστροναύτης εργάστηκε για να βοηθήσει στην ανάπτυξη του προγράμματος αστερισμού πριν ανατεθεί στην αποστολή εξυπηρέτησης Hubble και ανυπομονεί να επιστρέψει σε αυτό το έργο, είτε πρόκειται για οχήματα Ares και Orion είτε για άλλη ενσάρκωση των επόμενων διαστημικών οχημάτων. Όταν ρωτήθηκε για τα μελλοντικά του σχέδια, είπε ο Altman. «Νομίζω ότι θα επιστρέψω και θα δουλέψω στο όχημα της επόμενης γενιάς καθώς δουλεύουμε αυτά τα σχέδια. Θα κολλήσω και ίσως να τους πετάξω; Δεν ξέρω, ότι είναι άλλα πέντε ή έξι χρόνια - θα δούμε. Αλλά αγαπώ αυτό που κάνω και είναι υπέροχο να είμαι αστροναύτης στη NASA. "
Η Επιτροπή Αυγουστίνου πραγματοποιεί μια ανοιχτή συνεδρίαση την Τρίτη στο Χιούστον, και μια άλλη στις 29 Ιουλίου στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα, για να επιτρέψει τη δημόσια ενημέρωση σχετικά με την πορεία που πρέπει να ακολουθήσει η NASA. Ο Altman αρέσει ότι η Επιτροπή λαμβάνει εύκολα σχόλια για το κοινό.
«Είναι πάντα καλό», είπε. «Το διαστημικό πρόγραμμα είναι μια εκδήλωση της εθνικής βούλησης της χώρας, αυτό που θέλουμε να κάνουμε. Νομίζω ότι είναι σημαντικό η NASA να παραμείνει συνδεδεμένη με τους ανθρώπους. Πρέπει να υπάρχει ένα μέρος όπου το κοινό μπορεί να ενημερώσει τη NASA πώς πιστεύουν ότι κάνουμε. Και εμείς (NASA) πρέπει να διασφαλίσουμε ότι θα τους ενημερώσουμε τι κάνουμε, οπότε πρέπει να βεβαιωθούμε ότι η επικοινωνία πηγαίνει αμφίδρομα ».
Εικόνες του Χαμπλ του ιστότοπου του αντικτύπου του Δία
Ο Άλτμαν ρωτήθηκε αν είχε δει την πρώτη εικόνα του Χαμπλ που κυκλοφόρησε στο κοινό μετά την αποστολή εξυπηρέτησης, μια εκπληκτική παρατήρηση του πρόσφατου αντίκτυπου στον Δία. «Οι φωτογραφίες που έβγαλαν από τον Δία ήταν υπέροχες», είπε «Το άλλο σπουδαίο πράγμα για να δούμε αυτές τις φωτογραφίες είναι ότι γνωρίζουμε ότι οι επισκευές μας λειτούργησαν, οπότε είναι ωραίο να βλέπουμε την επιτυχία της αποστολής μας».
Η κάμερα Wide Field 3, η οποία πήρε την εικόνα του Δία, ήταν μια από τις πρώτες εργασίες για την επισκευή του Altman και του πληρώματος STS-125 του, και η επισκευή παρείχε ένα αρχικό δράμα για την αποστολή. «Νόμιζα ότι δεν πρόκειται να βγει», είπε. «Ήρθαμε τόσο κοντά στο να κολλήσουμε με το πρώτο μας πράγμα που δεν λειτουργεί, αλλά ήμουν ενθουσιασμένος όταν βγήκε η παλιά κάμερα και η νέα μπήκε. Και τώρα για να ακούσω ότι λειτουργεί όπως πρέπει, είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι. "
Ο Άλτμαν είπε ότι αυτός και το πλήρωμά του κατάφεραν να δουν άλλες νέες εικόνες που τραβήχτηκαν από το ανακαινισμένο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Χαμπλ κατά την επίσκεψή τους στο Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου την περασμένη εβδομάδα και υπαινίχθηκαν ότι οι εικόνες ενδέχεται να κυκλοφορήσουν στο κοινό σύντομα. «Καταφέραμε να ρίξουμε μια ματιά σε μερικές από τις εικόνες που αρχίζουν να τραβούν και νομίζω ότι όταν έχουν μια πρώιμη κυκλοφορία τους, θα πρέπει όλοι να παρακολουθήσετε γιατί θα είναι απίστευτο», είπε.
Αναμνήσεις αποστολής
Ο Altman είπε ότι το πιο αξέχαστο κομμάτι της αποστολής STS-125 ήταν όταν ο συνεργάτης Mike Massimino έπρεπε να σκίσει μια λαβή από το τηλεσκόπιο για να προχωρήσει στην επισκευή του οργάνου STIS. Ο Massimino και ο συνεργάτης διαστημικής πεζοπορίας Michael Good πέρασαν ώρες προσπαθώντας να αφαιρέσουν ένα κολλημένο μπουλόνι από ένα κουπαστή στο τηλεσκόπιο. Τελικά, ο έλεγχος της αποστολής είπε στον Massimino να σκίσει το κιγκλίδωμα.
«Ήμουν με το υπόλοιπο πλήρωμα στην άκρη του παραθύρου κοιτώντας έξω όταν ο Mike έσπασε τη λαβή», είπε ο Altman. «Αυτό ήταν πολύ εκπληκτικό να το παρακολουθήσεις Αλλά νομίζω ότι δείχνει το όφελος από το να έχουμε ανθρώπους στο διάστημα που μπορούν να ανταποκριθούν σε πράγματα που δεν νομίζατε ότι θα συμβούν. "
Ο Άλτμαν παρουσίασε στο μουσείο εικόνες και ένα αντικείμενο που πέταξε στο διάστημα. «Όταν πετάμε στο διάστημα είμαστε σε θέση να πάρουμε μερικά πράγματα μαζί μας», είπε. «Ένα από τα πράγματα που πήρα ήταν αυτή η σημαία του Ιλλινόις. Έχει λοιπόν 5,3 εκατομμύρια μίλια σε αυτό, 197 τροχιές, αλλά δεν υπάρχουν μίλια συχνών πτήσεων! Αλλά ήθελα να το παρουσιάσω στο μουσείο μαζί με μερικές φωτογραφίες από την αποστολή ως τρόπο να ευχαριστήσω για την έμπνευση που ξεκίνησε εδώ για μένα και ξεκινά για τόσους πολλούς άλλους ανθρώπους. Και, καθώς εσείς τα παιδιά εδώ κοιτάζετε να ακολουθείτε τα όνειρά σας και να φτάσετε στα αστέρια, ποτέ δεν ξέρετε πραγματικά πού θα καταλήξετε, αλλά υπάρχουν μερικά αρκετά δροσερά μέρη εκεί έξω που μπορείτε να επισκεφθείτε, ξέρω ότι έχω. Είναι πραγματικά τιμή για μένα να επιστρέψω εδώ. Είμαι τόσο ενθουσιασμένος και θέλω απλώς να σας ευχαριστήσω το μουσείο για την εξαιρετική δουλειά που κάνετε και ξέρω ότι πρόκειται να κάνετε πολλά περισσότερα στο εγγύς μέλλον στη νέα εγκατάσταση.
Το Μουσείο Lakeview θα είναι μέρος ενός νέου Μουσείου Peoria Riverfront 81.000 τετραγωνικών ποδιών που θα περιλαμβάνει ένα 3-D Θέατρο IMAX, ένα υπερσύγχρονο πλανητάριο και άλλες εκπαιδευτικές και πολιτιστικές δραστηριότητες.
