Στο πλοίο, ο μικρός εκτοξευτής του Phoenix Mars ήταν μια πιο ομοιόμορφη συσκευή που ονομάζεται Telltale. Οι επιστήμονες μπόρεσαν τώρα να συνοψίσουν τα αποτελέσματα από το Telltale και παρουσίασαν τα ευρήματά τους στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης στο Πότσνταμ της Γερμανίας. Μοιράστηκαν μερικά απροσδόκητα νέα ευρήματα σχετικά με τον καιρό στον Άρη.
«Το Telltale μάς έδωσε μια πληθώρα πληροφοριών σχετικά με τις τοπικές ταχύτητες και κατευθύνσεις του ανέμου. Στο σημείο προσγείωσης του Φοίνιξ, καταφέραμε να δούμε μετεωρολογικές αλλαγές που προκαλούνται από αλληλεπιδράσεις μεταξύ του δυναμικού βόρειου πόλου, όπου υπάρχουν συνεχώς μεταβαλλόμενες διαδικασίες εξάτμισης και της αττικής ατμόσφαιρας », δήλωσε ο Δρ Haraldur Gunnlaugsson.
Όπως θυμάστε, ο Φοίνιξ προσγειώθηκε στη βόρεια πολική περιοχή του Άρη στις 25 Μαΐου 2008 και λειτούργησε με επιτυχία για περίπου 5 μήνες στη Γη, ή 151 πέλματα από τον Άρη. Η συσκευή Telltale αποτελείται από έναν ελαφρύ σωλήνα που αναρτάται πάνω από έναν μετεωρολογικό ιστό, περίπου δύο μέτρα πάνω από την τοπική επιφάνεια. Η συσκευή έπρεπε να είναι αρκετά ευαίσθητη για να ανιχνεύει πολύ ελαφριά αύρα, αλλά επίσης να μπορεί να αντέχει τις βίαιες δονήσεις κατά την έναρξη της αποστολής. Αφού προσγειώθηκε στον Άρη, η ενσωματωμένη κάμερα του Phoenix απεικόνισε συνεχώς την εκτροπή του σωλήνα στον άνεμο, λαμβάνοντας περισσότερες από 7.500 εικόνες κατά τη διάρκεια της αποστολής.
Οι αστρονόμοι / μετεωρολόγοι διαπίστωσαν ότι οι ταχύτητες και οι κατευθύνσεις του ανέμου ποικίλλουν καθώς οι εποχές άλλαξαν. Οι ανατολικοί άνεμοι περίπου 15-20 χιλιομέτρων ανά ώρα επικράτησαν κατά τη διάρκεια του Άρη στα μέσα του καλοκαιριού, αλλά όταν πλησίαζε το φθινόπωρο, οι άνεμοι αυξήθηκαν και άλλαξαν για να προέρχονται κυρίως από τη Δύση. Ενώ αυτοί οι άνεμοι φαίνεται να κυριαρχούνται από αναταράξεις, οι υψηλότερες ταχύτητες ανέμου που καταγράφηκαν έως και περίπου 60 χιλιόμετρα ανά ώρα συνέπεσαν με τη διέλευση των καιρικών συστημάτων, ενώ επίσης ο αριθμός των διαβόλων σκόνης αυξήθηκε κατά τάξη μεγέθους.
Ο Άρης είναι συνήθως ένα αρκετά θυελλώδες μέρος και η εκμάθηση περισσότερων για τις κλιματολογικές συνθήκες του πλανήτη θα συμβάλει στην κατανόηση του κύκλου νερού του Άρη και στον προσδιορισμό των περιοχών στον κόκκινο πλανήτη που θα μπορούσαν να διατηρήσουν τη ζωή. Οι τοπικές μετρήσεις ανέμου από το όργανο Telltale, τροποποιημένες με καθημερινές εικόνες ολόκληρου του βόρειου ημισφαιρίου από το διαστημικό σκάφος Mars Reconnaissance Orbiter, επέτρεψαν στους αστρονόμους να αποκτήσουν πολύ βαθύτερες πληροφορίες σχετικά με τα καιρικά συστήματα στον Άρη.
«Έχουμε δει μερικές απροσδόκητες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας κατά τη διάρκεια της νύχτας και αρχίζουμε να κατανοούμε τους πιθανούς τρόπους με τους οποίους η σκόνη τίθεται σε αναστολή στην αττική ατμόσφαιρα. Για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να δούμε ότι μερικές από τις καταιγίδες σκόνης στον Άρη δεν απαιτούν την ύπαρξη ισχυρών ανέμων », δήλωσε ο Δρ Gunnlaugsson.
Πηγή: Europlanet
