Τι έκανες πριν από πέντε χρόνια σήμερα; Θυμάμαι να προσπαθώ να παρακολουθώ τηλεόραση NASA στον υπολογιστή μου σε μια προσπάθεια να παρακολουθήσω την κατάσταση του Spirit rover που ήταν στο δρόμο του για να προσγειωθεί στον Κρατήρα Gusev στον Άρη. Η τροφή συνέχισε να κόβεται και ξέρω ότι ήταν πολύ πίσω από αυτό που συνέβαινε σε πραγματικό χρόνο στο εργαστήριο Jet Propulsion. Οι επιστήμονες και οι μηχανικοί εκεί ήταν σίγουρα πιο ανήσυχοι από εμένα, αλλά ακόμη και είχα πεταλούδες στο στομάχι μου. Κατά τη διάρκεια της εισόδου και της προσγείωσης, το διαστημικό σκάφος με πνεύμα διατηρούσε ραδιοεπικοινωνία με ελεγκτές πτήσης στο JPL μέσω μιας σειράς τόνων σχεδιασμένων να μεταδίδουν την κατάσταση του προσγειωτή. Η ομάδα πτήσης μπόρεσε ακόμη να εντοπίσει ότι ο προσγειωμένος αναπήδησε στην επιφάνεια του Άρη, ασφαλής στους διογκωμένους αερόσακους. Αλλά οι ήχοι σταμάτησαν ξαφνικά και δεν υπήρχε κανένα σήμα από τον εκφορτωτή για αρκετά λεπτά. Η αίθουσα ελέγχου πτήσης ξέσπασε όταν το διαστημικό σκάφος έστειλε το σήμα ότι καθόταν με ασφάλεια στον Κόκκινο Πλανήτη.
«Υπήρχε πολλά άλματα, αγκάλιασμα και ακόμη και μερικά δάκρυα ανακούφισης εδώ στο JPL», δήλωσε ο Chris Potts, ο οποίος ήταν ο αναπληρωτής αρχηγός της ομάδας πλοήγησης MER το 2004. «Υπήρχαν σίγουρα μερικές ένταση όταν χάσαμε το σήμα μετά επιβεβαίωση της αναπήδησης στην επιφάνεια. Ο Άρης ήθελε απλώς να περιμένουμε λίγο περισσότερο. " Η αναμονή ήταν σίγουρα άξιζε, και τώρα πέντε χρόνια αργότερα, η Spirit και το δίδυμο rover Opportunity της εργάζονται ακόμα σκληρά στην επιφάνεια του Άρη. Αυτό το γεγονός είναι πραγματικά αιτία γιορτής και υπάρχουν μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορείτε να γιορτάσετε…
Ένας τρόπος να γιορτάσετε είναι να διαβάσετε το άρθρο τριών περιοδικών εδώ στο Space Magazine, όπου μιλήσαμε με τον οδηγό του rover Scott Maxwell σχετικά με το 1. την τρέχουσα κατάσταση των rovers, 2. πώς θέλει να οδηγήσει τους rovers και 3. τι τα τελευταία πέντε χρόνια ήταν σαν.
Ένας άλλος τρόπος για να γιορτάσετε είναι να δείτε το blog του Scott Maxwell, «Mars and Me». Απόψε (Σάββατο) πρόκειται να αρχίσει να δημοσιοποιεί το «ημερολόγιό του» των τελευταίων πέντε ετών, «Το ημερολόγιο ενός οδηγού Mars rover, υποθέτω ότι θα μπορούσατε να πείτε», γράφει ο Scott στο blog του. «Αποφάσισα να τα δημοσιοποιήσω τώρα, ως ευχαριστώ σε όλους όσοι παρακολουθούν την αποστολή για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, σε όλους όσους ονειρεύονταν να γίνουν μέρος αυτής. Έτσι ήταν για ένα άτομο που ήταν, και εξακολουθεί να είναι, μέρος αυτής της αποστολής. Έτσι ήταν να είσαι ένα άτομο που ζει ένα μικρό μέρος μιας μεγάλης, ιστορικής περιπέτειας. "
Ένας ακόμη τρόπος να γιορτάσετε είναι να ακούσετε την Emily Lakdawalla στις 3 Ιανουαρίου 365 Days of Astronomy Podcast να μιλά για τα πέντε χρόνια του Spirit στον Άρη. Το αντίγραφο είναι επίσης διαθέσιμο στον ιστότοπο αν προτιμάτε να το διαβάσετε.
Μπορείτε επίσης να απολαύσετε το ιστολόγιο του Stuart Atkinson (δεν είμαστε συγγενείς, αλλά είναι εξαιρετικός άντρας!) Ο Cumbrian Sky, όπου έχει δημιουργήσει μια υπέροχη εικόνα του Spirithop γενεθλίων και μοιράζεται πώς ήταν τα τελευταία πέντε χρόνια γι 'αυτόν .
Αν δεν έχετε δει το βίντεο Five Years on Mars της JPL, το συνιστώ ανεπιφύλακτα.
Επίσης, η εικόνα στην κορυφή αυτού του άρθρου είναι ένα πλήρες πανόραμα 360 μοιρών από την πανοραμική κάμερα του Spirit (Pancam). Κάντε κλικ στην εικόνα για να λάβετε την πλήρη ανάλυση και να διαβάσετε τις σημειώσεις που υποδεικνύουν τοποθεσίες για πολλά γεγονότα των πρώτων πέντε χρόνων της Γης από τότε που το Spirit προσγειώθηκε στον Κρατήρα Gusev.
Χρόνια πολλά πνεύμα!
