Αν με ακολουθήσετε στο Twitter, μπορεί να έχετε δει πώς έχω κάνει κάτι για μια υπέροχη σειρά από σπάνιες και αδιάκοπες φωτογραφίες του Άλαν Σέπαρντ, του Τζον Γκλεν και των άλλων αστροναυτών του Ερμή που κυκλοφόρησαν από το LIFE.com προς τιμήν της 50ης επέτειος της πτήσης του Alan Shepard στις 5 Μαΐου. Ίσως το LIFE είδε και τα Tweets μου, καθώς μας έλεγαν, δίνοντας άδεια στο Space Magazine να δημοσιεύσει μερικά. Πάνω, ο Shepard προχωρά στο launchpad στις 5 Μαΐου 1961, με τον Gus Grissom να βρίσκεται πίσω. Ο Shepard φέρεται να αστειεύτηκε σε τεχνικούς που πήγαν μαζί του στο μαξιλάρι εκτόξευσης: «Θα πρέπει να έχετε θάρρος και τη σωστή αρτηριακή πίεση» εάν θέλετε να πετύχετε ως αστροναύτης. «Και τέσσερα πόδια… Ξέρεις, ήθελαν πραγματικά να στείλουν ένα σκυλί, αλλά αποφάσισαν ότι θα ήταν πολύ σκληρό.» Στο δεξί χέρι του Shepard: ένα φορητό κλιματιστικό για να κρυώσει το εσωτερικό της στολής πίεσης πριν εισέλθει στην κάψουλα.
Δείτε περισσότερα παρακάτω.
Σε αυτήν την προηγουμένως αδημοσίευτη φωτογραφία, ο Τζον Γκλεν σέρνεται κοντά στην κάψουλα του Shepard, Freedom 7, πριν από την κυκλοφορία. Στο βιβλίο «Light This Candle: The Life and Times of Alan Shepard», ο συγγραφέας Neal Thompson απεικόνισε την έντονη ανταγωνιστικότητα μεταξύ Shepard και Glenn για το ποιος θα ήταν ο πρώτος αστροναύτης στο διάστημα, ο οποίος μερικές φορές συνορεύει μεταξύ τους. Αλλά καθώς πλησίαζε η πρώτη πτήση, οι Shepard και Glenn πέρασαν πολύ χρόνο μαζί προπόνηση και δημιούργησαν ένα δεσμό. Ο Γκλεν έβαλε ακόμη και μερικά αντικείμενα στην κάψουλα του Shepard's Freedom 7 ως αστείο για να ελαφρύνει την ένταση της ημέρας και αυτή η εικόνα δείχνει τον ενθουσιασμό και τη χαρά του Γκλεν καθώς ο συντροφιάς του αστροναύτης μπαίνει στο διαστημόπλοιο. Ο φωτογράφος LIFE Ralph Morse είπε για την επιλογή της NASA για το ποιος έκανε την πρώτη πτήση: «Ξέρετε, υποθέτω, εκείνο το σημείο, ότι έσωζαν τον Γκλεν, ότι το να τον περιβάλλει για πρώτη φορά στη Γη θα ήταν καλύτερος τύπος για τη NASA. Αλλά δεν γνωρίζετε για αυτά τα πράγματα. Είχαν τους δικούς τους λόγους, φυσικά - περίπλοκους λόγους, που βασίζονται σε δεξιότητες και προσωπικότητα και ιδιοσυγκρασία - για την επιλογή ενός άντρα μπροστά από τον άλλο. "
Αυτή η προηγουμένως μη δημοσιευμένη εικόνα δείχνει τον πύραυλο Redstone του Shepard πριν από την απογείωση. «Ποτέ δεν ήμουν το αγαπημένο μου θέμα», είπε ο Shepard κάποτε στο LIFE, όταν ρωτήθηκε πώς ένιωθε για τις ανταμοιβές και τους κινδύνους που ενέχει το Project Mercury. "Και δεν νομίζω ότι βρήκα κάτι νέο για τον εαυτό μου από τότε που ήμουν σε αυτό το πρόγραμμα. Μας ζητήθηκε να προσφέρουμε εθελοντισμό και όχι να γίνουμε ήρωες Όσο για μένα, το να κάνω αυτό είναι απλώς συνάρτηση της ωριμότητας. Εάν δεν χρησιμοποιήσετε την εμπειρία σας, το παρελθόν σας είναι χαμένο και προδίδετε τον εαυτό σας. "
Αυτή είναι η απόλυτη αγαπημένη μου εικόνα αυτού του σετ: Ο Shepard μοιράζεται ένα γέλιο με τους συναδέλφους αστροναύτες Gus Grissom (δεξιά) και Deke Slayton κατά την άφιξή του στο νησί Grand Bahama, λίγο μετά την επιτυχή πτήση και την κατάρρευση του. Ω να είσαι μια μύγα στον τοίχο για να μάθεις τι γελάνε!
Χωρίς Διαδίκτυο, χωρίς άμεσα μηνύματα, χωρίς Twitter ή Facebook. Οι αστροναύτες του Ερμή και ο υπόλοιπος κόσμος έπρεπε να περιμένουν τις εφημερίδες της επόμενης ημέρας για να διαβάσουν τους ηρωικούς του Άλαν Σέπαρντ. «Αν και οι ΗΠΑ έχουν ακόμη πολλά να κάνουν για να καλύψουν τους Ρώσους στο διάστημα», σημείωσε το περιοδικό LIFE στο τεύχος του στις 12 Μαΐου 1961, «ο Shepard προχώρησε πολύ προς την ανύψωση των αμερικανικών κεφάλια».
Δείτε πολλές περισσότερες εικόνες στη συλλογή LIFE.com. Ευχαριστώ και πάλι στο LIFE που μας επιτρέπετε να δημοσιεύουμε αυτές τις εικόνες.
