Οι εικόνες της Γης τη νύχτα, που λαμβάνονται από το διάστημα είναι πάντα ένα εκπληκτικό θέαμα, με πόλεις, χώρες και ολόκληρες ηπείρους να λαμπερά σαν κοσμήματα. Καθώς όλο και περισσότεροι από εμάς έλκονται για να ζήσουν σε αστικές περιοχές, η θέα του ουρανού μας σβήνει από το έντονο φως των φωτός μας. Οι αστρονόμοι γνωρίζουν για πολύ καιρό το αυξανόμενο πρόβλημα της ρύπανσης του φωτός. Τώρα οι οικολόγοι ανησυχούν ότι τα τεχνητά φώτα μας επηρεάζουν περισσότερο από την άποψή μας για τα αστέρια.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ που μελετούν τις οικολογικές επιπτώσεις του τεχνητού φωτισμού έχουν παρατηρήσει αλλαγές στην κατανομή των ασπόνδυλων κοινοτήτων γύρω από τον τεχνητό φωτισμό, οι οποίες θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ευρύτερη άγρια φύση που εξαρτάται από αυτές. Με απλά λόγια, είναι ευκολότερο για τους αρπακτικούς να βρουν το θήραμά τους και πιο δύσκολο για το θήραμα να κρυφτεί, σε περιοχές με έντονο φωτισμό. Οι φωτεινοί σηματοδότες ενδέχεται επίσης να διαταράσσουν τους φυσικούς ρυθμούς τόσο της πανίδας όσο και της χλωρίδας, αλλάζοντας τα πρότυπα αδρανοποίησης και τους χρόνους ανθοφορίας. Μπορεί επίσης να επηρεάζει τους δικούς μας κιρκαδικούς ρυθμούς, καθώς και να είμαστε κολοσσιαία σπατάλη ενέργειας, περίπου 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μόνο στις ΗΠΑ! Κατά μέσο όρο, το 30% του φωτός από έναν φωτεινό σηματοδότη φωτίζει και σβήνει.
Η ελαφριά ρύπανση είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα. Ο τεχνητός φωτισμός αυξάνεται με ρυθμό 6% κάθε χρόνο παγκοσμίως και θα επιδεινωθεί μόνο, καθώς οι αναπτυσσόμενες χώρες χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο ηλεκτρικό φως. Από το 1988, η Διεθνής Ένωση Σκοτεινών Ουρανών έχει αγωνιστεί για την προστασία και τη διατήρηση του νυχτερινού περιβάλλοντος και την προώθηση ενεργειακά αποδοτικών επιλογών. Φωτίστε ό, τι χρειάζεστε, όταν το χρειάζεστε, λένε.
Ένα από τα έργα τους είναι το πρόγραμμα International Dark Sky Places που πιστοποιεί τοποθεσίες με εξαιρετικά τοπικά νυχτερινά τοπία, είτε ως κοινότητες, πάρκα ή καταφύγια. Το δάσος Kielder και το παρακείμενο εθνικό πάρκο Northumberland που καλύπτει 400 τετραγωνικά μίλια στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι η τελευταία περιοχή που ελπίζει να ενταχθεί στα 12 αποθέματα σκοτεινού ουρανού που έχουν ήδη αναγνωριστεί από το IDA παγκοσμίως. Μια τέτοια κατάσταση μπορεί επίσης να φέρει οικονομικά πλεονεκτήματα, η αστρονομία αυξάνεται ραγδαία σε δημοτικότητα και με αυτόν τον τουρισμό που βασίζεται στην αστρονομία, προσφέροντας σκοτεινούς ουρανούς, παρατηρώντας ευκαιρίες και πάρτι με αστέρια και στρατόπεδα αστεριών.
Η απώλεια των αστεριών μπορεί να έχει διαρκή επίδραση και στον πολιτισμό μας. Σκεφτείτε όλη την τέχνη, τη λογοτεχνία και τη μουσική που έχουν εμπνευστεί από τον νυχτερινό ουρανό. Καθώς γινόμαστε όλο και πιο αποσυνδεδεμένοι από τη φύση, τα αστέρια είναι ένας από τους πιο σημαντικούς συνδέσμους μας. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι σήμερα που ποτέ δεν μπόρεσαν να κοιτάξουν ψηλά και να δουν τον Γαλαξία να αψιδώνει πάνω από το κεφάλι τους. Κοιτάζοντας τα αστέρια μας δίνει μια ζωτική ευκαιρία να ασχοληθούμε με τις μεγαλύτερες ερωτήσεις που θέτει το σύμπαν.
Μάθετε περισσότερα στο The International Dark-Sky Association
και η εκστρατεία της Βρετανικής Αστρονομικής Ένωσης για Σκοτεινούς Ουρανούς
