Για πάνω από έναν αιώνα, οι υποστηρικτές της Panspermia υποστηρίζουν ότι η ζωή διανέμεται σε ολόκληρο τον γαλαξία μας από κομήτες, αστεροειδείς, διαστημική σκόνη και πλανητοειδή. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες υποστήριξαν ότι αυτός ο τύπος κατανομής μπορεί να υπερβαίνει τα συστήματα αστεριών και να είναι διαγαλαξιακός σε κλίμακα. Ορισμένοι έχουν προτείνει ακόμη και ενδιαφέροντες νέους μηχανισμούς για το πώς θα μπορούσε να γίνει αυτή η διανομή.
Για παράδειγμα, υποστηρίζεται γενικά ότι οι μετεωρίτες και οι αστεροειδείς κρούσεις ευθύνονται για την εκτόξευση του υλικού που θα μεταφέρει τα μικρόβια σε άλλους πλανήτες. Ωστόσο, σε μια πρόσφατη μελέτη, δύο αστρονόμοι του Χάρβαρντ εξετάζουν τις προκλήσεις που θα παρουσιάσει αυτό και προτείνουν ένα άλλο μέσο - αντικείμενα που βόσκουν τη γη που συλλέγουν μικρόβια από την ατμόσφαιρά μας και στη συνέχεια πέφτουν στο βαθύ διάστημα.
Η μελέτη, με τίτλο «Εξαγωγή επίγειας ζωής έξω από το ηλιακό σύστημα με βαρυτικές σφεντόνες των γηπέδων σωμάτων», η οποία εξετάζεται για δημοσίευση από το Διεθνές περιοδικό Αστροβιολογίας. Η μελέτη συντάχθηκε από τους Amir Siraj (προπτυχιακό φοιτητή του Αβάντου στο Χάρβαρντ) και τον Abraham Loeb - τον καθηγητή Επιστημών του Frank B. Baird Jr και τον Πρόεδρο του Τμήματος Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.
Για να το σπάσει, υπάρχουν πολλές εκδόσεις του
«Οι παραδοσιακές θεωρίες της πανσπερμίας υποστηρίζουν ότι οι πλανητικές επιπτώσεις μπορούν να επιταχύνουν τα συντρίμμια από το βαρυτικό πεδίο ενός πλανήτη, και ενδεχομένως ακόμη και έξω από το βαρυτικό πεδίο του αστέρι του ξενιστή. Μεταξύ άλλων ζητημάτων, αυτά τα συντρίμμια είναι συχνά αρκετά μικρού μεγέθους, παρέχοντας λίγη προστασία από επιβλαβείς ακτινοβολίες για τυχόν δυνητικά κλειστά μικρόβια κατά τη διάρκεια του ταξιδιού των συντριμμιών στο διάστημα.
Επιπλέον, η παραδοσιακή προσέγγιση για την πανσπερμία απαιτεί μια διαδικασία που ενσωματώνει και τα δύο μικρόβια σε βράχους, αλλά παρέχει επίσης αρκετή ενέργεια για να τα εκτοξεύσει από τη Γη και το Σύστημα Sola3r. Αυτό δεν είναι εύκολο έργο, δεδομένου ότι ένα αντικείμενο πρέπει να ταξιδεύει με ταχύτητα 11,2 km / s (7 mi / s) για να ξεφύγει από τη βαρύτητα της Γης και 42,1 km / s (26 mi / s) για να διαφύγει από το Ηλιακό Σύστημα.
Αντίθετα, ο Siraj και ο Loeb εξέτασαν εάν θα ήταν δυνατόν για κομήτες μεγάλης διάρκειας ή διαστρικά αντικείμενα (όπως «Oumuamua και C / 2019 Q4 Borisov) να διαδώσουν τη ζωή. Αυτό θα συνίστατο σε αυτά τα αντικείμενα που εισέρχονταν στην ατμόσφαιρα της Γης, συγκεντρώνοντας μικρόβια - τα οποία έχουν ανιχνευθεί έως και 77 χλμ. Πάνω από την επιφάνεια - και θα πάρουν μια βαρυτική σφεντόνα που θα μπορούσε να τα στείλει από το Ηλιακό Σύστημα.
Σε σύγκριση με αντικείμενα που επηρεάζουν την επιφάνεια, εξήγησε ο Siraj, αυτός ο μηχανισμός προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα:
«Ένα πλεονέκτημα ενός κομήτη μεγάλης διάρκειας ή ενός διαστρικού αντικειμένου που συγκεντρώνει μικρόβια από ψηλά στην ατμόσφαιρα της Γης είναι ότι μπορούν να είναι αρκετά μεγάλα (εκατοντάδες μέτρα έως αρκετά χιλιόμετρα) και να εγγυηθούν ότι θα αποβληθούν από το Ηλιακό Σύστημα περνώντας τόσο κοντά στη γη. Αυτό επιτρέπει στα μικρόβια να παγιδευτούν στις γωνίες και τις γωνίες του αντικειμένου και να αποκτήσουν σημαντική προστασία από την επιβλαβή ακτινοβολία, έτσι ώστε να μπορούν να είναι ακόμα ζωντανά μέχρι να συναντήσουν άλλο πλανητικό σύστημα. "
Για να αξιολογηθεί αυτή η πιθανότητα, ο Siraj και ο Loeb αξιολόγησαν την έλξη που θα είχε η ατμόσφαιρα της Γης σε ένα διαστρικό αντικείμενο, καθώς και το φαινόμενο της βαρυτικής σφεντόνας. Αυτό τους επέτρεψε να περιορίσουν τα μεγέθη και τις ενέργειες των αντικειμένων που θα μπορούσαν να εξάγουν μικρόβια από την ατμόσφαιρα της Γης σε άλλους πλανήτες και πλανητικά συστήματα.
«Στη συνέχεια χρησιμοποιήσαμε παρατηρημένους ρυθμούς κομητών μακράς περιόδου και διαστρικών αντικειμένων για να βαθμονομήσουμε τον αριθμό των φορών που θα περιμέναμε μια τέτοια διαδικασία να έχει συμβεί κατά τη διάρκεια της περιόδου κατά την οποία υπήρχε ζωή στη Γη», πρόσθεσε ο Siraj. Από αυτό, διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια της ζωής της Γης (4,54 δισεκατομμύρια χρόνια) περίπου 1 έως 10 κομήτες μακράς περιόδου και 1 έως 50 διαστρικά αντικείμενα θα ήταν η εξαγωγή μικροβιακής ζωής από την ατμόσφαιρα της Γης.
Υπολόγισαν περαιτέρω ότι εάν η μικροβιακή ζωή υπήρχε πάνω από 100 χιλιόμετρα (mi) στην ατμόσφαιρα μας, τότε ο αριθμός των συμβάντων εξαγωγής θα αυξηθεί δραματικά σε περίπου 10 ^ 5 (δηλαδή 100.000!) Κατά τη διάρκεια της ζωής της Γης. Αυτή η εργασία βασίζεται σε προηγούμενες έρευνες που έχουν δείξει ότι τα διαστρικά αντικείμενα μπορεί να είναι αρκετά κοινά στο Ηλιακό μας Σύστημα. Όπως εξηγεί ο Siraj:
«Μια συναρπαστική πτυχή αυτού του εγγράφου είναι ότι παρέχει μια συγκεκριμένη διαδικασία για την εξαγωγή μεγάλων πετρωμάτων από το Ηλιακό Σύστημα που είναι φορτωμένα με μικρόβια της Γης. Οι δυναμικές διεργασίες αυτών των πετρωμάτων που στη συνέχεια παγιδεύτηκαν σε άλλα πλανητικά συστήματα έχουν γραφτεί στο παρελθόν, οπότε αυτό το έγγραφο κλείνει τον βρόχο, με μια έννοια, για μια συγκεκριμένη διαδικασία με την οποία η ζωή θα μπορούσε να μεταφερθεί από τη Γη σε έναν άλλο πλανήτη. "
Όταν το επόμενο διαστρικό αντικείμενο περνά μέσα από το σύστημά μας, θα πρέπει φυσικά να αναρωτιόμαστε: «Είναι αυτός που μεταφέρει τον σπόρο της ζωής σε άλλο σύστημα αστεριών;» Για αυτό το θέμα, πρέπει να αναρωτηθούμε αν έτσι ξεκίνησε η ζωή στη Γη, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Εάν τα διαστρικά αντικείμενα είναι τα μέσα μέσω των οποίων διαδίδεται η μικροβιακή ζωή, τότε η αποστολή μιας αποστολής για να παρακολουθεί κάποιος και να τη μελετά πιο προσεκτικά θα πρέπει να αποτελεί κορυφαία επιστημονική προτεραιότητα τα επόμενα χρόνια!
