Σε συνέντευξη Τύπου σήμερα, η NASA ανακοίνωσε ανακαλύψεις που παρέχουν πρόσθετες ενδείξεις για εποχιακές ροές νερού στον Άρη. Χρησιμοποιώντας δεδομένα που συλλέχθηκαν από το Mars Reconnaissance Orbiter, η ομάδα MRO παρουσίασε εικόνες από σκοτεινές γραμμές που σχηματίζονται σε πλαγιές κατά τη διάρκεια του Άρη την άνοιξη / καλοκαίρι και ξεθωριάζει το χειμώνα.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, ο κύριος ερευνητής του HIRISE Alfred McEwen (Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, συζήτησαν ότι αυτά τα χαρακτηριστικά «δάχτυλα» εντοπίστηκαν στα γεωγραφικά πλάτη του Άρη. «Η καλύτερη εξήγηση για αυτές τις παρατηρήσεις μέχρι στιγμής είναι η ροή του αλμυρού νερού», είπε.
Ο McEwen βασίστηκε στην εξήγησή του σε πολλά βασικά γεγονότα: Πρώτον, το αλάτι μειώνει το σημείο πήξης του νερού (το «απλό» νερό απλώς παραμένει παγωμένο στον Άρη) Δεύτερον, η θερμοκρασία στον Άρη κατά τη διάρκεια αυτών των ροών κυμαίνεται από -23 έως +27 βαθμούς Κελσίου, η οποία αποκλείει το CO2. Ενώ υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις ρέοντος νερού, η ομάδα δήλωσε ότι δεν υπάρχει άμεση ανίχνευση νερού, καθώς εξατμίζεται γρήγορα στον Άρη.
Όσον αφορά το σκοτεινό χρώμα των ροών, ο McEwen πρόσθεσε, «Οι ροές δεν είναι σκοτεινές λόγω του ότι είναι υγρές, είναι σκοτεινές για κάποιο άλλο λόγο». Ο McEwen ανέφερε επίσης ότι οι ερευνητές θα πρέπει να δημιουργήσουν εκ νέου συνθήκες που μοιάζουν με τον Άρη στο εργαστήριο για να κατανοήσουν καλύτερα αυτές τις ροές, δηλώνοντας, "Είναι ένα μυστήριο τώρα, αλλά νομίζω ότι είναι ένα λύσιμο μυστήριο με περαιτέρω παρατηρήσεις και εργαστηριακά πειράματα."
Ο επιστήμονας του προγράμματος MRO Richard Zurek (JPL) προσέφερε επίσης τις σκέψεις του. «Αυτές οι σκοτεινές γραμμές είναι διαφορετικές από άλλες μορφές χαρακτηριστικών στις πλαγιές του Άρη», είπε, «και οι επαναλαμβανόμενες παρατηρήσεις δείχνουν ότι επεκτείνονται όλο και περισσότερο προς τα κάτω με το χρόνο κατά τη διάρκεια της ζεστής περιόδου».
Αυτό που αποδεικνύει επίσης ενδιαφέρον για την ομάδα είναι ότι ενώ οι γλάροι είναι πολύ άφθονοι σε ψυχρότερες πλαγιές που αντιμετωπίζουν τους πόλους, οι σκοτεινές ροές που συζητούνται στη σημερινή συνέντευξη τύπου βρίσκονται σε θερμότερες πλαγιές που αντιμετωπίζουν τον ισημερινό.
Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, ο Philip Christensen (Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα) παρουσίασε έναν χάρτη που εμφανίζει συγκεντρώσεις «αλάτων» στις ίδιες τοποθεσίες με τις σκοτεινές ροές που μοιάζουν με δάχτυλα.
Ο McEwen επανέλαβε κατά τη διάρκεια της συνάντησης Q&A ότι το φασματόμετρο Compact Reconnaissance Imaging για τον Άρη (CRISM), δεν έχει εντοπίσει σημάδια νερού και ότι οι εργαστηριακές προσομοιώσεις θα είναι απαραίτητες για να αποκτήσουν καλύτερη κατανόηση αυτών των χαρακτηριστικών - βασικά η ομάδα βλέπει σημάδια ροής νερό, αλλά όχι το ίδιο το νερό.
Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με το Mars Reconnaissance Orbiter και τη σημερινή ανακοίνωση, μπορείτε να επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://www.nasa.gov/mro
Για να δείτε περισσότερες εικόνες που σχετίζονται με τα νέα ευρήματα, δείτε αυτόν τον σύνδεσμο από την JPL.
Πηγές: NASA / JPL News Conference, NASA / JPL News
