Πού μας οδηγεί η αναζήτηση της ζωής; Ή, ακόμα πιο απλό, γιατί ψάχνουμε; Ο Bruce Jakosky στο βιβλίο του Επιστήμη, κοινωνία και αναζήτηση της ζωής στο σύμπαν εξετάζει αυτές τις ερωτήσεις και πολλά άλλα. Ωστόσο, δείχνει ότι η αναζήτηση απαντήσεων είναι σχεδόν τόσο δύσκολη όσο η ίδια η αναζήτηση για ζωή εκτός της Γης.
Η αστροβιολογία, με διάφορες μορφές, αναλαμβάνει πολλές διαστημικές ατζέντες. Ο Άρης γοητεύει και η Ευρώπη ακτινοβολεί θετικά, ενώ βρίσκουμε πλανήτες να αναδύονται γύρω από τα κοντινά αστέρια. Υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός και συζήτηση για την εύρεση άλλης ζωής και άλλης ευφυούς ζωής. Η αναζήτηση απαντήσεων είναι συνεπώς ένας σημαντικός ή σχεδόν συνολικός λόγος για πολλές διαστημικές αποστολές. Αλλά είμαστε προετοιμασμένοι για ό, τι μπορεί να βρούμε, δεν έχει σημασία πόσο συναρπαστικό;
Όπως λέει ο Jakosky στο βιβλίο του, η ικανοποίηση μιας ανάγκης για ενθουσιασμό δεν είναι ούτε ικανοποιητικός ούτε επαρκής λόγος για να εξερευνήσετε τη ζωή στο σύμπαν. Αναγνωρίζοντας αυτό, συνεχίζει να παραδέχεται ότι δεν φαίνεται να υπάρχει ούτε ένα σκεπτικό που να υποχρεώνει την προσπάθεια που δαπανάται στην αστροβιολογία. Αυτό είναι το αίνιγμα που τοποθετεί ακριβώς μπροστά στον αναγνώστη. Είναι σαν να έχει γράψει ο Jakosky πάρα πολλές προτάσεις για επιστημονική έρευνα που όλοι απαιτούν απάντηση για το ερώτημα σχετικά με την άλλη ζωή, αλλά καμία δεν δείχνει λόγο για την απαίτηση. Επομένως, όπως λέει, παρόλο που τα πειράματα μπορεί να προσδιορίσουν εάν υπάρχει ζωή σε άλλες επιφάνειες εκτός από τη Γη, δεν υπάρχει βεβαιότητα ότι ένα τέτοιο πείραμα είναι καλό. Παρ 'όλα αυτά, ως ένας καλός συγγραφέας πρότασης, προετοιμάζει τις απαντήσεις που αναζητούνται. Και ως καλός ερευνητής, αναρωτιέται πού μπορεί να μας οδηγήσουν οι απαντήσεις.
Δεδομένης αυτής της περίπλοκης κατάστασης, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το βιβλίο του Jakosky κλίνει περισσότερο σε φιλοσοφικές ερωτήσεις. Υπάρχουν λίγες πληροφορίες για προηγούμενα πειράματα ή αποτελέσματα για την αστροβιολογία. Ως επί το πλείστον υποστηρίζουν την υπόθεση ότι οποιαδήποτε απάντηση θα είναι πολύ δύσκολη. Και δεδομένου ότι το κοινό-στόχος του είναι ένα καλά μορφωμένο άτομο που έχει ήδη ασχοληθεί με τέτοια θέματα χώρου και βασικής έρευνας, χρησιμοποιεί πιο προχωρημένες λέξεις από ό, τι φαίνεται στη μέση εφημερίδα ευρέος φύλλου. Με αυτά, παρουσιάζει την προοπτική του από την άποψη του ερευνητή ή του κύριου ερευνητή για ένα μυθιστόρημα, κοντά στο ολιστικό πεδίο της επιστημονικής ανάλυσης. Η προοπτική του είναι ενδιαφέρουσα, αλλά αφήνει πολλές περισσότερες ερωτήσεις στο τέλος του βιβλίου παρά στην αρχή.
Μέρος της πρόκλησης με τη συζήτηση της αναζήτησης για τη ζωή είναι, όπως λέει ο Jakosky, υπήρξε μικρή συναίνεση για το τι πρέπει να κάνουμε και πού να πάμε. Αυτή η έλλειψη συναίνεσης είναι εμφανής στη μορφή του βιβλίου. Οι τίτλοι των κεφαλαίων είναι κυρίως ερωτήσεις. Αν και κάθε κεφάλαιο σχετίζεται με την αστροβιολογία, οι απόψεις τους είναι πολύ διαφορετικές. Αυτό το άλμα με κάνει να αναρωτιέμαι ποιος ήταν ο στόχος του Jakosky να γράψει το βιβλίο του. Δηλώνει στην εισαγωγή ότι θέλει να προωθήσει τη συζήτηση μεταξύ επιστημόνων, φοιτητών και του κοινού. Πρόκειται για μια πολύ μεγάλη διατομή της κοινωνίας, οπότε δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η κατεύθυνση των βιβλίων μετατοπίζεται μερικές φορές. Επιπλέον, ένα βιβλίο, που είναι ένα παθητικό μέσο, μπορεί να καταλήξει να μην διαβάζει, παρόλο που το θέμα παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον και αξία για όλους μας. Παρ 'όλα αυτά, ο Jakosky είναι αδιάφορος καθώς εξερευνά την κυβερνητική πολιτική, τα θρησκευτικά θεμέλια και την επιστημονική μεθοδολογία. Ίσως απλά προσπαθεί να μας προετοιμάσει να βρει κάτι.
Το να βρεις ζωή αλλού στο σύμπαν θα ήταν συναρπαστικό και σίγουρα θα έδινε μια εντελώς νέα διάσταση στις τηλεοπτικές εκπομπές της πραγματικότητας. Πριν από μια τέτοια εκδήλωση, πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι και όπως λέει ο Bruce Jakosky στο βιβλίο του Επιστήμη, κοινωνία και αναζήτηση της ζωής στο σύμπαν, υπάρχουν πολλές ερωτήσεις που αξίζει να εξεταστούν και, ελπίζουμε, να αντιμετωπιστούν ικανοποιητικά πριν ένα τέτοιο γεγονός μπορούσε ή θα έπρεπε να συμβεί.
