Την περασμένη εβδομάδα, το Grasshopper της SpaceX πήρε το υψηλότερο άλμα ποτέ, διπλασιάζοντας τις προηγούμενες πτήσεις του. Ο στόχος του Grasshopper είναι τελικά να δημιουργήσει ένα επαναχρησιμοποιήσιμο πρώτο στάδιο για τον πύραυλο Falcon 9 του SpaceX, ο οποίος θα μπορούσε να προσγειωθεί με ασφάλεια αντί να πέσει πίσω στον ωκεανό και να μην μπορεί να χρησιμοποιηθεί ξανά.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX Elon Musk αποκάλυψε αυτό το βίντεο αυτό το Σαββατοκύριακο κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ South by Southwest (SXSW) στο Ώστιν του Τέξας, αποκαλώντας την πτήση του Grasshopper «Johnny Cash Hover Slam», καθώς το βίντεο περιλαμβάνει το εικονικό τραγούδι του Cash, «Ring of Fire». Ένα ανδρείκελο κάουμποϋ δέθηκε στην πλευρά του πυραύλου για καλό μέτρο (και ίσως καλή τύχη, αφού ο προηγούμενος αγώνας δοκιμής περιελάμβανε τον καουμπόη).
Η δοκιμή ολοκληρώθηκε στην εγκατάσταση ανάπτυξης πυραύλων της SpaceX στο McGregor του Τέξας.
Αυτή είναι η τέταρτη του Grasshopper σε μια σειρά δοκιμαστικών πτήσεων, με κάθε δοκιμή να δείχνει εκθετικές αυξήσεις στο υψόμετρο. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, το Grasshopper πέταξε στα 2,5 μέτρα (8,2 πόδια), το Νοέμβριο, πέταξε στα 5,4 μέτρα (17,7 πόδια) και το Δεκέμβριο, πέταξε στα 40 μέτρα (131 πόδια).
Το Grasshopper έχει ύψος 10 ορόφων και αποτελείται από μια δεξαμενή πυραύλων Falcon 9 πρώτου σταδίου, έναν κινητήρα Merlin 1D, τέσσερα πόδια προσγείωσης από χάλυβα και αλουμίνιο με υδραυλικούς αποσβεστήρες και μια μεταλλική δομή στήριξης.
