Καθώς το βόρειο ημισφαίριο μπαίνει στις θολές μέρες του καλοκαιριού, οι καταιγίδες θα φακώσουν πολλές από τις νύχτες και τις μέρες μας. Αλλά ένα νέο έγγραφο δείχνει ότι κάτι πολύ πιο κοντά και ισχυρό είναι επίσης υπεύθυνο: ο ηλιακός άνεμος από τον δικό μας Ήλιο.
Πρώτον, ένα γρήγορο αστάρι για το τι είναι ο ηλιακός άνεμος. Είναι μια συνεχής ροή σωματιδίων από τον Ήλιο και τείνει να σηκώνεται όταν ο Ήλιος εκπέμπει ηλιακές εκλάμψεις. Αυτές οι εκλάμψεις είναι πιο συχνές όταν οι ηλιακές κηλίδες είναι μεγαλύτεροι στην επιφάνεια του αστεριού, κάτι που συμβαίνει όταν αυξάνεται η μαγνητική δραστηριότητα του Ήλιου. Η δραστηριότητα του Ήλιου πέφτει και αυξάνεται σε έναν κύκλο 11 ετών και το 2014 συμβαίνει να είναι κοντά στην κορυφή ενός από αυτούς τους κύκλους.
«Το κύριο αποτέλεσμα μας», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Chris Scott (του Πανεπιστημίου του Reading) σε μια δήλωση, «είναι ότι έχουμε βρει αποδείξεις ότι τα ρεύματα ηλιακών ανέμων υψηλής ταχύτητας μπορούν να αυξήσουν τους ρυθμούς αστραπής. Αυτό μπορεί να είναι πραγματική αύξηση του κεραυνού ή αύξηση του μεγέθους του κεραυνού, ανυψώνοντάς το πάνω από το όριο ανίχνευσης των οργάνων μέτρησης. "
Οι ερευνητές ανακάλυψαν «μια σημαντική και σημαντική αύξηση στους ρυθμούς αστραπής» για έως και 40 ημέρες αφότου οι ηλιακοί άνεμοι έπληξαν την ατμόσφαιρα της Γης. Οι λόγοι πίσω από αυτό εξακολουθούν να είναι ελάχιστα κατανοητοί, αλλά οι ερευνητές λένε ότι αυτό θα μπορούσε να συμβαίνει επειδή το ηλεκτρικό φορτίο του αέρα αλλάζει καθώς τα σωματίδια (τα οποία είναι ηλεκτρικά φορτισμένα) χτυπούν την ατμόσφαιρα.
Εάν αυτό αποδειχθεί, αυτό θα μπορούσε να δώσει μια νέα απόχρωση στους μετεωρολογικούς μετεωρολόγους που θα μπορούσαν να ενσωματώσουν πληροφορίες σχετικά με τις ροές ηλιακών ανέμων που παρακολουθούνται από διαστημόπλοια. Αυτή η ροή σωματιδίων θα αλλάξει με την περιστροφή των 27 ημερών του ήλιου και οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτό θα μπορούσε να βελτιώσει τις προβλέψεις μεγάλης εμβέλειας.
Η μελέτη βασίζεται σε δεδομένα αστραπής του Ηνωμένου Βασιλείου Met Office στο Ηνωμένο Βασίλειο μεταξύ 2000 και 2005, συγκεκριμένα οτιδήποτε συνέβη εντός 500 χιλιομέτρων (310 μίλια) από την κεντρική Αγγλία. Χρησιμοποίησαν επίσης δεδομένα από το Advanced Composition Explorer (ACE) της NASA, ένα διαστημικό σκάφος που εξετάζει τον ηλιακό άνεμο.
Μετά από κάθε εκδήλωση, οι ερευνητές ανακάλυψαν κατά μέσο όρο 422 αστραπές στο Ηνωμένο Βασίλειο τις επόμενες 40 ημέρες, σε σύγκριση με έναν μέσο όρο 321 αστραπές μεταξύ αυτών των γεγονότων. (Η κορυφή ήταν περίπου 12 έως 18 ημέρες μετά από ένα συμβάν.)
Οι ερευνητές επεσήμαναν ότι το μαγνητικό πεδίο της Γης παρακάμπτει πολλά από αυτά τα σωματίδια, αλλά στις περιπτώσεις που παρατηρήθηκαν τα σωματίδια θα ήταν αρκετά ενεργητικά για να μετακινηθούν σε «περιοχές που σχηματίζουν σύννεφο» της ατμόσφαιρας της Γης.
«Προτείνουμε αυτά τα σωματίδια, αν και να μην έχουν αρκετές ενέργειες για να φτάσουν στο έδαφος και να ανιχνευθούν εκεί, ωστόσο, ηλεκτρίζουν την ατμόσφαιρα καθώς συγκρούονται με αυτήν, αλλάζοντας τις ηλεκτρικές ιδιότητες του αέρα και επηρεάζοντας έτσι τον ρυθμό ή την ένταση με την οποία εμφανίζεται αστραπή, »Δήλωσε ο Σκοτ.
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα σχετικά με το έγγραφο στο Environmental Research Letters.
Πηγή: IOP Publishing
