Ο γιγαντιαίος αστεροειδής Vesta κυριολεκτικά επιπλέει στο διάστημα σε μια νέα τρισδιάστατη εικόνα υψηλής ανάλυσης των κακοποιημένων σωμάτων του Ανατολικού Ημισφαιρίου που τραβήχτηκε από το Dawn Asteroid Orbiter της NASA.
Τραβήξτε τα κόκκινα 3-D αναγλυφικά γυαλιά σας και αφήστε το να περιστραφεί γύρω από το Vesta και να πέσει κάτω στα βουνά για να χαιρετήσει τον εξωγήινο Χιονάνθρωπο! Τα αξιοθέατα είναι υπέροχα!
Η ομάδα απεικόνισης της Dawn που εδρεύει στο Γερμανικό Κέντρο Αεροδιαστημικής (DLR), στο Βερολίνο, στη Γερμανία και με επικεφαλής το μέλος της ομάδας Ralf Jaumann κυκλοφόρησε ένα τρίο νέων τρισδιάστατων εικόνων υψηλής ανάλυσης που είναι τα πιο ζωντανά αναγλυφικά που έχουν ακόμη δημοσιευτεί από τη διεθνή επιστημονική ομάδα. .
Το κύριο ανάγλυφο δείχνει την εξαιρετικά ποικίλη τοπογραφία του Ανατολικού Ημισφαιρίου της Vesta και λήφθηκε κατά τη φάση της τελικής προσέγγισης, καθώς η Dawn ήταν περίπου 5.200 χιλιόμετρα (3.200 μίλια) μακριά και ετοιμάζεται να φτάσει σε τροχιά τον Ιούλιο του 2011.
Η βόρεια περιοχή με τον υψηλό κρατήρα βρίσκεται στην κορυφή και φωτίζεται μόνο εν μέρει λόγω της κλίσης του Vesta προς τον Ήλιο εκείνη την εποχή του χρόνου. Οι νεότεροι κρατήρες επικαλύπτονται σε πολλούς παλαιότερους και πιο υποβαθμισμένους κρατήρες. Στην περιοχή του ισημερινού κυριαρχούν οι μυστηριώδεις γούρνες που περικυκλώνουν το μεγαλύτερο μέρος του Vesta και μπορεί να έχουν σχηματιστεί ως αποτέλεσμα ενός γιγαντιαίου γκονγκ, πριν από αιώνες.
Το νότιο ημισφαίριο παρουσιάζει λιγότερους κρατήρες από ό, τι στο βόρειο ημισφαίριο. Κοιτάξτε προσεκτικά κάτω αριστερά και θα δείτε το τεράστιο κεντρικό ορεινό συγκρότημα της λεκάνης πρόσκρουσης της Ρεασιλβίας που προεξέχει ορατά από τη νότια πολική περιοχή της Vesta.
Αυτή η επόμενη τρισδιάστατη εικόνα δείχνει μια κοντινή όψη του βουνού του Νότιου Πόλου στο κέντρο της λεκάνης του Rheasilvia Impact αλλιώς γνωστή ως «Όρος Έβερεστ της Βέστα».
Το κεντρικό συγκρότημα έχει διάμετρο περίπου 200 χιλιόμετρα (120 μίλια) και ύψος περίπου 20 χιλιομέτρων (12 μίλια) και επομένως είναι περίπου δυόμισι φορές ψηλότερο από το Όρος Έβερεστ της Γης!
Φροντίστε να ρίξετε μια ματιά μέσα στους βαθιούς κρατήρες και το χόμικο έδαφος γύρω από το «Όρος Έβερεστ».
Μια πρόσφατη μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, θεωρητικά, το εσωτερικό του Vesta είναι αρκετά κρύο ώστε ο πάγος νερού να κρύβεται κάτω από τους βόρειους και νότιους πόλους.
Τέλος ας κοιτάξουμε το τρίο των κρατήρων που απαρτίζουν τον «Χιονάνθρωπο» στην τρισδιάστατη εικόνα που τραβήχτηκε τον Αύγουστο του 2011 καθώς η Dawn ήταν σε τροχιά περίπου σε 2.700 χιλιόμετρα (1.700 μίλια). Οι τρεις κρατήρες ονομάζονται Minucia, Marcia και Calpurnia από πάνω προς τα κάτω. Οι διάμετροι τους είναι αντίστοιχα. 24 χιλιόμετρα (15 μίλια), 53 χιλιόμετρα (33 μίλια) και 63 χιλιόμετρα (40 μίλια).
Είναι πιθανό ότι η Marcia και η Calpurnia σχηματίστηκαν από την επίδραση ενός δυαδικού αστεροειδούς και ότι η Minucia σχηματίστηκε σε μεταγενέστερη πρόσκρουση. Η ομαλή περιοχή γύρω από τους κρατήρες είναι η κουβέρτα ejecta.
Το Vesta είναι ο δεύτερος πιο μεγάλος αστεροειδής στην κύρια ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία. Έχει διάμετρο 330 μίλια (530 χλμ.).
Η Dawn είναι το πρώτο διαστημικό σκάφος από τη Γη που επισκέφτηκε το Vesta. Πέτυχε τροχιά τον Ιούλιο του 2011 για αποστολή διάρκειας ενός έτους. Η Dawn θα εκτοξεύσει τους προωθητήρες ιόντων τον Ιούλιο του 2012 για να βγει από την τροχιά και θα ταξιδέψει στην Ceres, τον μεγαλύτερο αστεροειδή από όλους!
Τα Vesta και Ceres θεωρούνται επίσης πρωτοπλάνοι.
