Ανοίξτε περίπου 110 έτη φωτός μακριά από το ηλιακό μας σύστημα και ίσως ρίξετε μια ματιά στο πώς συγκεντρώθηκαν οι γειτονιές μας. Η πρόσφατη ανακάλυψη ότι το HD 162826 - ένα αστέρι αρκετά φωτεινό για να μπορεί να δει κανείς σε κιάλια - θα μπορούσε να είναι «αδελφός» του ήλιου μας θα μπορούσε να ρίξει περισσότερο φως στη διαμόρφωση του ηλιακού συστήματος, ανέφεραν οι αστρονόμοι.
«Θέλουμε να μάθουμε πού γεννηθήκαμε», δήλωσε ο Ιβάν Ραμίρες, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας. «Αν μπορούμε να καταλάβουμε σε ποιο μέρος του γαλαξία ο ήλιος σχηματίστηκε, μπορούμε να περιορίσουμε τις συνθήκες στο πρώιμο ηλιακό σύστημα. Αυτό θα μπορούσε να μας βοηθήσει να καταλάβουμε γιατί είμαστε εδώ. "
Το αστέρι ονομάζεται «αδερφός» επειδή θα μπορούσε να έχει σχηματιστεί από το ίδιο σύννεφο αερίου και σκόνης στο οποίο σχηματίστηκε το δικό μας ηλιακό σύστημα, περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Δεδομένου ότι η ζωή βρίσκεται στο δικό μας ηλιακό σύστημα, ένα φυσικό επόμενο ερώτημα είναι εάν το HD 162826 θα μπορούσε επίσης να έχει πλανήτες που φέρουν ζωή. Υπάρχει ένας μικρός λόγος για το «ναι», ανέφεραν οι αστρονόμοι.
Βασικά, το επιχείρημα υποστηρίζει ότι όταν τα αστέρια γεννήθηκαν και κλείνουν μαζί, τα κομμάτια της ύλης θα μπορούσαν να είχαν απομακρυνθεί από τους πρωτοπλανήτες και να ταξιδέψουν μεταξύ των δύο ηλιακών συστημάτων. Υπάρχει μια μικρή πιθανότητα ότι αυτό θα μπορούσε να έχει φέρει πρωτόγονη ζωή στη Γη, αν και βέβαια πρέπει να διανύσουμε πολύ δρόμο πριν να μπορέσει να αποδειχθεί.
Τούτου λεχθέντος, δεν έχουν βρεθεί ακόμη πλανήτες γύρω από το HD 162826. (Το αστέρι ήταν γνωστό πριν, αλλά μόλις πρόσφατα αναγνωρίστηκε ως «αδελφός»). Ξεχωριστές μελέτες από το Πανεπιστήμιο του Τέξας και το Πανεπιστήμιο της Νότιας Ουαλίας ανέφεραν ότι δεν υπάρχει πιθανότητα «καυτός» Δία »(πλανήτες μεγέθους Δία κοντά στο αστέρι) ούτε πλανήτης μεγέθους Δία στο ηλιακό σύστημα ακόμη πιο μακριά. Οι μικρότεροι χερσαίοι πλανήτες, ωστόσο, θα είχαν διαφύγει από την ειδοποίηση αυτής της συγκεκριμένης μελέτης.
Το αστέρι είναι περίπου 15 τοις εκατό πιο ογκώδες από τον ήλιο μας και επιλέχθηκε από μια λίστα 30 υποψηφίων με βάση τη χημεία και την τροχιά του. Θα μπορούσαν επίσης να βρουν περισσότερα αδέλφια εκεί έξω, με μια πιθανή μεγάλη βοήθεια να έρθει σύντομα: η έρευνα Gaia από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος ξεκίνησε τον Δεκέμβριο, η οποία θα απεικονίσει τον Γαλαξία σε τρεις διαστάσεις.
Επειδή η Gaia θα επιδείξει την απόσταση και τις κινήσεις ενός δισεκατομμυρίου αστεριών, αυτό θα επιτρέψει στους αστρονόμους να αναζητήσουν αυτά τα «ηλιακά αδέλφια» μέχρι το κέντρο του γαλαξία, αυξάνοντας τον αριθμό των αστεριών που μελετήθηκαν κατά 10.000. Το συναρπαστικό πράγμα, προσθέτουν οι αστρονόμοι, είναι με αρκετά αστέρια να επισημαίνονται ως αδέλφια στον ήλιο μας, οι τροχιές τους μπορούν στη συνέχεια να εντοπιστούν στο σημείο προέλευσης - δείχνοντας τη θέση στον Κόσμο όπου ήρθε για πρώτη φορά ο ήλιος.
Περισσότερες πληροφορίες θα είναι διαθέσιμες στο τεύχος 1ης Ιουνίου του Astrophysical Journal. Μια έκδοση εκτύπωσης είναι διαθέσιμη στο Arxiv.
