Τα μωρά και τα μικρά παιδιά έπιναν από πηλό "πικρά φλιτζάνια" κατά την Εποχή του Χαλκού και την Εποχή του Σιδήρου και η πρακτική μπορεί να υπήρχε ήδη πριν από 7.000 χρόνια, αποκαλύπτει μια νέα μελέτη.
Αυτά τα ευρήματα έχουν βρεθεί σε αρχαιολογικούς χώρους σε όλη την Ευρώπη, αρχικά εμφανίζονται στη Νεολιθική περίοδο και γίνονται πιο συνηθισμένοι, σύμφωνα με τη μελέτη. Οι επιστήμονες υποψιάστηκαν ότι τα σκάφη προορίζονταν για τη διατροφή των μωρών και των μικρών παιδιών, αλλά ορισμένοι ερευνητές ισχυρίστηκαν ότι η αγγειοπλαστική ενδεχομένως προοριζόταν για ενήλικες που ήταν άρρωστοι, τραυματίες ή ηλικιωμένοι.
Για να διευθετήσουν αυτό το ερώτημα, οι συγγραφείς της μελέτης ανέλυσαν τα σκάφη από τους τάφους των παιδιών σε αυτό που είναι τώρα η Γερμανία για να προσδιορίσουν τι κατείχαν κάποτε. Οι ερευνητές βρήκαν τα κατάλοιπα ζωικών λιπαρών γάλακτος, υποδηλώνοντας ότι τα αγγεία περιείχαν γάλα που τροφοδοτήθηκε σε μικρά παιδιά για να συμπληρώσει το θηλασμό ή για να βοηθήσει με τον απογαλακτισμό.
Αυτή είναι η πρώτη "άμεση απόδειξη των τροφών που αυτά τα μωρά είχαν τραφεί", δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Julie Dunne, ανώτερος ερευνητικός συνεργάτης της Σχολής Χημείας του Πανεπιστημίου του Bristol στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι ερευνητές εξέτασαν τρία σκάφη από τους τάφους πολύ μικρών παιδιών. ο μεγαλύτερος δεν ήταν περισσότερο από 6 χρονών, σύμφωνα με τη μελέτη. Δύο από τους τάφους ήταν σε ένα νεκροταφείο που χρονολογείται από το 800 π.Χ. έως 450 π.Χ. , και ένας τάφος - ένας ταφισμός αποτέφρωσης - βρέθηκε σε νεκρόπολη που χρονολογείται από το 1200 π.Χ. έως 800 B.C ...
Οι αρχαιολόγοι συνήθως αναζητούν αρχαία οργανικά υπολείμματα με λείανση μικρών τεμαχίων σπασμένης κεραμικής - συχνά υπάρχουν χιλιάδες σε κάθε δεδομένη τοποθεσία - και στη συνέχεια αναλύοντας χημικά τη σκόνη, δήλωσε ο Dunne στο Live Science.
"Με βάση τις διάφορες μοριακές και ισοτοπικές πληροφορίες, μπορούμε να πούμε ποια προϊόντα βρίσκονταν στο σκάφος: ζωικά προϊόντα - κρέας ή γάλα - φυτά ή κερί μέλισσας, κάτι που θα σήμαινε μέλι", ανέφερε.
Ωστόσο, η δοκιμή μικρών, ολόκληρων αντικειμένων χωρίς να τους καταστρέφουν είναι πολύ πιο δύσκολο, πρόσθεσε Dunne. Για τη μελέτη, οι επιστήμονες επιστρώθηκαν προσεκτικά τα εσωτερικά των αγγείων, συλλέγοντας κόκκους χαλαρής σκόνης. Τα λιπαρά οξέα στο υπόλειμμα από τα νεότερα αγγεία έδειχναν ότι το γάλα τους προέρχεται από μηρυκαστικά - ζώα που μασούν, όπως αγελάδες, πρόβατα ή κατσίκες. Το παλαιότερο κύπελλο περιείχε γάλα που προέρχεται από μη ορμονικά, ίσως από ανθρώπινο ή χοιρινό γάλα, ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
Αλλά θα μπορούσε ένα παιδί να χρησιμοποιήσει άνετα ένα από αυτά τα φλιτζάνια; Για να ανακαλύψουν, οι ερευνητές ανακατασκευάστηκαν ένα από τα σκάφη της μελέτης, το γεμίζουν με αραιωμένο μήλο και το έδωσαν σε ένα πρόθυμο 1χρονου.
"Το πήρε στα χέρια του και άρχισε να το θηλάζει - και τον αγάπησε", δήλωσε ο Dunne στο Live Science. "Υπάρχει κάτι διαισθητικό για ένα μωρό για το σχήμα, όλα έχουν το ίδιο βασικό σχήμα που θα κρατούσατε ανάμεσα στα χέρια σας".
Αν αυτά τα φλιτζάνια από την Εποχή του Χαλκού και την Εποχή του Σιδήρου χρησιμοποιήθηκαν για τη διατροφή των μωρών, είναι πιθανό ότι το ίδιο ισχύει και για παρόμοια κύπελλα που βρίσκονται σε άλλες τοποθεσίες που χρονολογούνται στη Νεολιθική, σύμφωνα με τη μελέτη.
Αυτά τα κύπελλα προσφέρουν μια ενδιαφέρουσα ματιά σε μια σημαντική αλλαγή στην ανθρώπινη ιστορία. Καθώς οι άνθρωποι μεταφέρθηκαν από τον τρόπο ζωής κυνηγών-συλλεκτών σε πιο αγροτικές συνήθειες, απέκτησαν αξιόπιστη πρόσβαση στο γάλα και στα δημητριακά για να ταΐσουν τα μωρά τους, πράγμα που σημαίνει ότι οι οικογένειες θα μπορούσαν να αναπτυχθούν πιο γρήγορα, είπε ο Dunne.
"Οι κυνηγοί-συλλέκτες τείνουν να έχουν κενά περίπου πέντε ετών μεταξύ των μωρών", σημείωσε. "Αλλά από τη στιγμή που οι άνθρωποι αρχίζουν να ζουν έναν αγροτικό τρόπο ζωής, το διάστημα μεταξύ των γέννησης γίνεται πολύ μικρότερο, σαν δύο χρόνια.
"Οι άνθρωποι έχουν περισσότερα μωρά επειδή είναι πιο εύκολο να τα ταΐσουν", πρόσθεσε ο Dunne. "Τελικά, αυτό οδηγεί σε ανθρώπους που ζουν σε μεγαλύτερους οικισμούς - και τελικά σε αστικοποίηση".
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 25 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό Nature.
