Σύμφωνα με νέα έρευνα, ένας γαλαξίας με ένα κβάζαρ στη μέση δεν είναι ένα καλό μέρος για να μεγαλώσετε. Μετά τη φάση του κβάζαρ, όταν το πάρτι τελειώσει, είναι σαν να μην έχει απομείνει ενέργεια και να σταματήσει ο σχηματισμός των αστεριών.
Το AGN είναι οι συμπαγείς, ενεργοί και φωτεινοί κεντρικοί πυρήνες στους ενεργούς γαλαξίες Η έντονη φωτεινότητα από αυτούς τους ενεργούς γαλαξιακούς πυρήνες παράγεται από τον βαρυτικά οδηγημένο δίσκο αύξησης της θερμής ύλης που περιστρέφεται και πέφτει σε μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο. Κατά τη διάρκεια ζωής ενός AGN, το σύνθετο δίσκο μαύρης τρύπας / προσαύξησης θα υποβληθεί σε «φάση κβάζαρ» όπου εκτοξεύεται έντονη ακτινοβολία από τα υπερθερμαινόμενα αέρια που περιβάλλουν τη μαύρη τρύπα. Συνήθως τα κβάζαρ σχηματίζονται σε νέους γαλαξίες.
Αν και η φάση του κβάζαρ είναι πολύ ενεργητική και συνδέεται με το σχηματισμό νέων γαλαξιών, σύμφωνα με νέα αποτελέσματα της έρευνας Sloan Digital Sky, σηματοδοτεί επίσης το τέλος για οποιαδήποτε περαιτέρω γέννηση των αστεριών στον γαλαξία. Αυτά τα ευρήματα θα παρουσιαστούν σήμερα (Παρασκευή 4 Απριλίου) στην Εθνική Συνάντηση Αστρονομίας της RAS στο Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας, από τον Paul Westoby που μόλις ολοκλήρωσε μια μελέτη 360.000 γαλαξιών στο τοπικό Σύμπαν. Πραγματοποίησε αυτήν την έρευνα με τους Carole Mundell και Ivan Baldry από το Ινστιτούτο Αστροφυσικής Έρευνας του Λίβερπουλ, Πανεπιστήμιο John Moores, Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτή η μελέτη προτάθηκε για την κατανόηση της σχέσης μεταξύ των μαύρων τρυπών, της γέννησης των αστεριών σε γαλαξιακούς πυρήνες και της εξέλιξης των γαλαξιών στο σύνολό της. Τα αποτελέσματα είναι εκπληκτικά λεπτομερή.
Αναλύοντας τόσους πολλούς γαλαξίες, προκύπτει μια αρκετά λεπτομερής εικόνα. Το πρωταρχικό αποτέλεσμα που προκύπτει από αυτό δείχνει ότι καθώς ένας νέος γαλαξιακός πυρήνας κυριαρχείται από ένα πολύ ενεργητικό κβάζαρ, ο σχηματισμός των αστεριών σταματά. Μετά από αυτήν τη φάση στη ζωή ενός γαλαξία, ο σχηματισμός των αστεριών δεν είναι δυνατός. τα υπόλοιπα αστέρια αφήνονται να εξελιχθούν από μόνα τους.
Πιστεύεται ότι όλοι οι AGN περνούν από τη φάση του κβάζαρ στην πρώιμη γαλαξιακή τους ζωή. Πιστεύεται επίσης ότι οι περισσότεροι μαζικοί γαλαξίες θα έχουν μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που κρύβεται παθητικά στους γαλαξιακούς πυρήνες τους, έχοντας ήδη περάσει από τη φάση του κβάζαρ. Η Westoby σημειώνει ότι ορισμένες αδρανείς υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες μπορούν να «ξαναζωντανεύουν» σε μια δευτερεύουσα φάση κβάζαρ, αλλά οι μηχανισμοί πίσω από αυτό είναι ασαφείς.
“Το φως του αστεριού από τον γαλαξία-ξενιστή μπορεί να μας πει πολλά για το πώς έχει εξελιχθεί ο γαλαξίας […] Οι γαλαξίες μπορούν να ομαδοποιηθούν σε δύο απλές οικογένειες χρώματος: η μπλε ακολουθία, οι οποίες είναι νέοι, οι θερμοκήπες σχηματισμού αστεριών και η κόκκινη ακολουθία, οι οποίες είναι μαζικές, δροσερές και παθητικά εξελισσόμενες." - Paul Westoby.
Διαπιστώθηκε ότι υπάρχει ένα ξαφνικό σημείο αποκοπής για σχηματισμό αστεριών, και αυτό συμβαίνει αμέσως μετά τη φάση του κβάζαρ. Μετά τη φάση του κβάζαρ, το AGN χαλαρώνει σε μια πιο ήσυχη κατάσταση, δεν υπάρχει σχηματισμός αστεριών και η σταδιακή εξέλιξη των αστεριών εξελίσσεται στην «κόκκινη ακολουθία» της εξέλιξης των αστεριών.
Άλλα ευρήματα περιλαμβάνουν την ένδειξη ότι ανεξάρτητα από το μέγεθος του γαλαξία, έχει σημασία το σχήμα του γαλαξιακού «εξογκώματος». Χωρίς μια μεγάλη κλασσική διόγκωση στο κέντρο, δεν είναι δυνατές υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που οδηγούν το AGN. Επομένως, μόνο οι γαλαξίες με διόγκωση έχουν AGN στον πυρήνα. Ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει τον υπερμεγέθη σχηματισμό μαύρων οπών είναι η πυκνότητα των γαλαξιών σε έναν όγκο χώρου. Εάν υπάρχουν πάρα πολλές, οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες γίνονται έλλειψη.
Πηγή: Η Εθνική Συνάντηση Αστρονομίας RAS 2008
