KENNEDY SPACE CENTER - Το Space Shuttle Endeavour και το πλήρωμα έξι ατόμων της προσγειώθηκαν με ασφάλεια σήμερα στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλόριντα στις 2:35 π.μ. EDT μετά από ένα ταξίδι 16 ημερών πάνω από δεκαέξι εκατομμύρια μίλια.
Η αποστολή STS-134 σηματοδότησε το τέλος της καριέρας εξερεύνησης του διαστήματος του Endeavour. Ήταν η 25η και τελευταία διαστημική αποστολή του νεότερου τροχιά της NASA. Συνολικά, η Endeavour έχει καταγράψει 299 ημέρες στο διάστημα, σε τροχιά γύρω από τη Γη 4.671 φορές και ταξίδεψε 122.883.151 μίλια.
Το πλήρωμα καθοδηγείται από τον Διοικητή του Shuttle Mark Kelly. Στο πλοίο ήταν επίσης ο πιλότος Greg H. Johnson και οι ειδικοί αποστολής Mike Fincke, Drew Feustel, Greg Chamitoff και ο Roberto Vittori της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος. Ο Vittori είναι ο τελευταίος αστροναύτης της NASA που πετά σε αποστολή με λεωφορείο.
Η νυχτερινή προσγείωση έκλεισε μια εξαιρετικά παραγωγική πτήση που υπογραμμίστηκε από την παράδοση του Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το AMS είναι ένας ανιχνευτής κοσμικών ακτίνων που επιδιώκει να αποκαλύψει το αόρατο σύμπαν και να αναζητήσει στοιχεία για σκοτεινή ύλη, παράξενη ύλη και αντιύλη.
«Τι θαυμάσιο τέλος σε αυτήν την πραγματικά υπέροχη αποστολή», δήλωσε ο Bill Gerstenmaier, αναπληρωτής διαχειριστής της Διαστημικής Επιχείρησης σε ενημέρωση σήμερα για τους δημοσιογράφους «Παίρνουν υπέροχα δεδομένα από το όργανο τους στο διαστημικό σταθμό. Δεν θα μπορούσε να πάει καλύτερα για αυτήν την αποστολή. "
Ο Mike Leinbach, διευθυντής εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου, είπε: «Ήταν μια υπέροχη μέρα στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy. Ο διοικητής Κέλι και το πλήρωμά του έχουν μεγάλα πνεύματα. "
Τέσσερα μέλη του πληρώματος πραγματοποίησαν 4 διαστημικούς πεζοδρόμους κατά τη διάρκεια της πτήσης, οι οποίοι ήταν οι τελευταίοι από τα μέλη του πληρώματος μεταφοράς κατά τη διάρκεια της εποχής του διαστημικού λεωφορείου. Ταυτόχρονα ολοκλήρωσαν την κατασκευή του τμήματος ISS των ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο Mike Fincke δημιούργησε ένα νέο ρεκόρ 382 ημερών για έναν χρόνο που ένας αστροναύτης των ΗΠΑ πέρασε στο διάστημα. Έσπασε το ρεκόρ στις 27 Μαΐου, 377η ημέρα του στις 27 Μαΐου, ξεπερνώντας τον προηγούμενο κάτοχο ρεκόρ Peggy Whitson.
Το STS-134 ήταν η 134η αποστολή διαστημικού λεωφορείου και η 36η αποστολή μεταφοράς με λεωφορείο αφιερωμένη στη συναρμολόγηση και συντήρηση του ISS.
«Ξέρετε, το διαστημικό λεωφορείο είναι ένα καταπληκτικό όχημα, για να πετάξετε μέσα στην ατμόσφαιρα, να το χτυπήσετε στο Mach 25, να κατευθυνθείτε στην ατμόσφαιρα σαν αεροπλάνο, να προσγειωθείτε σε έναν διάδρομο, είναι πραγματικά, πραγματικά ένα απίστευτο πλοίο», είπε η Kelly.
«Εκ μέρους ολόκληρου του πληρώματος μου, θέλω να ευχαριστήσω κάθε άτομο που εργάστηκε για να ξεκινήσει αυτή η αποστολή και κάθε άτομο που εργάστηκε στο Endeavour. Είναι λυπηρό που βλέπει τη γη της για τελευταία φορά, αλλά έχει πραγματικά μια μεγάλη κληρονομιά. "
Μετά την προσγείωση στο Shuttle Landing Facility (SLF), η Endeavour επανήλθε στο Orbiter Processing Facility (OPF) όπου θα καθαριστεί και θα «ασφαλιστεί» ως προετοιμασία για τον τελικό χώρο ανάπαυσης - Συνταξιοδότηση και δημόσια έκθεση στο California Science Center στο Los Angelos, Καλιφόρνια.
Με την επιτυχή ολοκλήρωση της αποστολής του Endeavour, η σκηνή είναι τώρα έτοιμη για την εκτόξευση της αποστολής STS-135 στις 8 Ιουλίου, την τελική πτήση του διαστημικού λεωφορείου τριών δεκαετιών.
«Έχουμε πολλά να κάνουμε εδώ», δήλωσε ο Mike Moses, διευθυντής ολοκλήρωσης εκτόξευσης διαστημικών λεωφορείων, «Το να είμαι σε θέση να στείλω την Ατλαντίδα στο μαξιλάρι και μετά να βγούμε και να προσγειωθούμε το Endeavour ήταν πραγματικά ένας συνδυασμός που δεν περίμενα ποτέ να έχω.
Έχει περάσει ένας μήνας τις τελευταίες 4 ώρες! "
Shuttle Endeavour Προσγείωση Φωτογραφίες από τον Mike Deep για το περιοδικό Space
Διαβάστε τις σχετικές ιστορίες μου για την αποστολή STS-134 εδώ:
Amazing Photos and Milestone Tribute Mark Last Space Shuttle Spacewalk
Καταπληκτικά Hi Def Launch βίντεο από το Endeavour
Το Spectacular Soyuz Photo Gallery δείχνει την άνευ προηγουμένου άποψη του Shuttle Docked στο σταθμό
Ultimate ISS + Shuttle + Earth Photo Op Έρχεται στις 23 Μαΐου από τους Soyuz και Paolo Nespoli
Η Endeavour εκτοξεύεται στην 25η και την τελική της αποστολή
Αποκαλύφθηκε το Endeavour για το ιστορικό τελικό Blastoff
Κοιτάζοντας στους Ουρανούς με το Endeavour; Εκκίνηση Pad Photo Special
Endeavour Astronauts Άφιξη στο Cape για την έναρξη της 16ης Μαΐου
Η NASA ορίζει τις 16 Μαΐου για την τελευταία έναρξη του Endeavour. Η Ατλαντίδα γλιστρά στον Ιούλιο
Η τελική κυκλοφορία του Endeavour καθυστέρησε περαιτέρω μια ακόμη εβδομάδα ή περισσότερο
Στην τελική πτήση του Cusp of Endeavour
Brush Fires Erupt στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy κατά την τελευταία αντίστροφη μέτρηση του Endeavour
Ο διοικητής Mark Kelly και το πλήρωμα STS-134 φτάνουν στο Kennedy για την τελική πτήση του Endeavour
Ο Πρόεδρος Ομπάμα θα παρευρεθεί στην τελευταία έναρξη του Endeavour στις 29 Απριλίου
Shuttle Endeavour Photo Special: Στην κορυφή του Pad 39A για την τελική πτήση
Endeavour Mated to Rockets για άλμπουμ φωτογραφιών τελευταίας πτήσης
Το Endeavour κυλά στο κτίριο συγκρότησης οχημάτων για την τελική πτήση
