Χρησιμοποιώντας έναν μοναδικό τύπο τηλεσκοπίου που περιλαμβάνει φακούς μεγάλης εμβέλειας, οι αστρονόμοι στο Πανεπιστήμιο Yale βρήκαν επτά νάνους γαλαξίες που περιβάλλουν το γνωστό Pinwheel Galaxy, M101.
Δεν είναι σαφές εάν τα septuplets είναι πραγματικά σε τροχιά γύρω από τον τροχό, ή τυχαίνει να βρίσκονται στο ίδιο οπτικό πεδίο. Ωστόσο, οι αστρονόμοι στο Yale λένε ότι αυτό δείχνει ότι η λεγόμενη Dragonfly Telephoto Array λειτουργεί καλά και σχεδιάζουν παρατηρήσεις παρακολούθησης για να δουν τι άλλο μπορούν να βρουν.
«Οι προηγουμένως αόρατοι γαλαξίες μπορεί να αποδώσουν σημαντικές γνώσεις για τη σκοτεινή ύλη και την εξέλιξη των γαλαξιών, ενώ πιθανώς σηματοδοτούν την ανακάλυψη μιας νέας τάξης αντικειμένων στο διάστημα», δήλωσε το Πανεπιστήμιο του Γέιλ.
Οι γαλαξίες διέφυγαν πριν από την ανίχνευση επειδή το φως τους είναι τόσο διάχυτο, αλλά αυτό είναι που το τηλεσκόπιο έχει σχεδιαστεί για να πάρει. Το τηλεσκόπιο είναι κατασκευασμένο από οκτώ τηλεφακούς φακούς (παρόμοιοι με αυτούς που θα χρησιμοποιούσατε για να φωτογραφίσετε ένα αθλητικό γεγονός) που περιλαμβάνουν «ειδική επίστρωση» για να σταματήσει το φως να διασκορπιστεί μέσα. Το τηλεσκόπιο ονομάζεται "Dragonfly" γιατί όπως ένα έντομο, έχει πολλά μάτια για να βλέπει τα πράγματα.
Οι επόμενες παρατηρήσεις θα έρθουν με το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Εάν αποδειχθεί ότι αυτοί οι γαλαξίες δεν συνδέονται με το M101, τα αποτελέσματα θα είναι εξίσου ενδιαφέροντα για τους αστρονόμους.
«Υπάρχουν προβλέψεις από τη θεωρία σχηματισμού γαλαξιών σχετικά με την ανάγκη για έναν πληθυσμό πολύ διάχυτων, απομονωμένων γαλαξιών στο σύμπαν», δήλωσε ο Allison Merritt, μεταπτυχιακός φοιτητής του Γέιλ που ηγήθηκε της έρευνας.
«Ίσως αυτοί οι επτά γαλαξίες είναι η κορυφή του παγόβουνου και υπάρχουν χιλιάδες από αυτούς στον ουρανό που δεν έχουμε εντοπίσει ακόμη».
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Astrophysical Journal Letters και είναι επίσης διαθέσιμη σε έκδοση εκτύπωσης στο Arxiv.
Πηγή: Πανεπιστήμιο Yale
