Ένα από τα πιο εκπληκτικά αποτελέσματα από την αποστολή Stardust - η οποία επέστρεψε δείγματα σκόνης κομήτη στη Γη το 2006 - είναι ότι οι κομήτες δεν αποτελούνται μόνο από σωματίδια από τα παγωμένα μέρη του εξωτερικού ηλιακού συστήματος, που ήταν η κοινή υπόθεση, αλλά περιλαμβάνει επίσης σκόνη με αιθάλη από την καυτή, εσωτερική περιοχή κοντά στον Ήλιο. Μια νέα μελέτη επιβεβαιώνει αυτό το εύρημα και παρέχει επίσης τις πρώτες χρονολογικές πληροφορίες από τον κομήτη Wild 2 (προφέρεται ως Vilt 2). Το εύρημα ζωγραφίζει μια χαοτική εικόνα του πρώιμου ηλιακού συστήματος.
Ακόμη και μερικές από τις πρώτες ματιά στα σωματίδια κομήτη που επέστρεψε ο Stardust έδειξαν ότι σε αντίθεση με τη δημοφιλή επιστημονική ιδέα, υπήρχε αρκετή ανάμιξη στο πρώιμο ηλιακό σύστημα για τη μεταφορά υλικού από την ηλιόλουστη γειτονιά του ήλιου και την κατάθεσή του σε παγωμένους κομήτες βαθέων διαστημάτων. Το αν η ανάμιξη συνέβη ως ένα απαλό νεράιδα σε ένα ρεύμα ή περισσότερο σαν μια έκρηξη πυροβολικού είναι ακόμα άγνωστο.
«Πολλοί άνθρωποι φαντάστηκαν ότι οι κομήτες σχηματίστηκαν σε πλήρη απομόνωση από το υπόλοιπο ηλιακό σύστημα. Έχουμε δείξει ότι δεν είναι αλήθεια », δήλωσε ο Donald Brownlee το 2006, κύριος ερευνητής της Stardust.
Η νέα μελέτη, που διεξήχθη από επιστήμονες από το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore (Calif.), Δείχνει ότι η σκόνη από τον κομήτη 81P / Wild 2 έχει αλλάξει με θέρμανση και άλλες διαδικασίες, οι οποίες θα μπορούσαν να είχαν συμβεί μόνο εάν πραγματοποιήθηκε μεταφορά διαστημικής σκόνης μετά το Το ηλιακό σύστημα σχηματίστηκε περίπου 4,57 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
«Η αποστολή αναμενόταν να παρέχει ένα μοναδικό παράθυρο στο πρώιμο ηλιακό σύστημα», έγραψε η ομάδα, με επικεφαλής την Jennifer Matzel στην εφημερίδα τους, «επιστρέφοντας ένα μείγμα συμπυκνωμάτων ηλιακού συστήματος, άμορφους κόκκους από το διαστρικό μέσο και αληθινή αστρόσκονη - κρυσταλλικοί κόκκοι που προέρχονται από μακρινά αστέρια. Τα αρχικά αποτελέσματα, ωστόσο, δείχνουν ότι ο κομήτης Wild 2 αντ 'αυτού περιέχει μια αφθονία ορυκτών πυριτικού και οξειδίου υψηλής θερμοκρασίας ανάλογων με τα ορυκτά στους ανθρακούχους χονδρίτες. "
Ανέλυσαν ένα σωματίδιο από τον κομήτη, περίπου πέντε μικρόμετρα, γνωστό ως Coki. Το σωματίδιο δεν φαίνεται να περιέχει κανένα από το ραδιογενές ισότοπο αλουμίνιο-26, το οποίο υπονοεί ότι αυτό το σωματίδιο κρυσταλλώθηκε 1,7 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό των παλαιότερων στερεών ηλιακού συστήματος. Αυτό σημαίνει ότι υλικό από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα πρέπει να έχει ταξιδέψει στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα, για μια περίοδο τουλάχιστον δύο εκατομμυρίων ετών.
"Το υλικό του εσωτερικού ηλιακού συστήματος στο Wild 2 υπογραμμίζει τη σημασία της ακτινικής μεταφοράς υλικού σε μεγάλες αποστάσεις στο πρώιμο ηλιακό νεφέλωμα", δήλωσε ο Matzel. "Αυτά τα ευρήματα εγείρουν επίσης βασικά ερωτήματα σχετικά με το χρονοδιάγραμμα του σχηματισμού κομητών και τη σχέση μεταξύ του Wild 2 και άλλων πρωτόγονων ηλιακών νεφελωμάτων."
Η παρουσία CAI στον κομήτη Wild 2 δείχνει ότι ο σχηματισμός του ηλιακού συστήματος περιελάμβανε ανάμιξη σε ακτινικές αποστάσεις πολύ μεγαλύτερες από ό, τι αναμενόταν.
Πηγές: LLNL, Αστροβιολογία
