Το μετεωροειδές που παρατηρήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 21 Σεπτεμβρίου 2012 δημιούργησε μια αίσθηση. Πρώτον, τα φωτεινά αντικείμενα στο νυχτερινό ουρανό είδαν σε πολλούς ανθρώπους σε μια ευρεία περιοχή και η φωτεινότητα και η διάρκεια - 40 έως 60 δευτερόλεπτα αναφέρθηκαν και βιντεοσκοπήθηκαν από μερικούς παρατηρητές - είχαν κάποιους ειδικούς να αναρωτιούνται αν η αργή κίνηση του φωτός μπορεί να είχε προκληθεί από διαστημικά σκουπίδια. Ωστόσο, η ανάλυση του δορυφορικού ιχνηλάτη Marco Langbroek αποκάλυψε ότι ήταν πιθανότατα ένας αστεροειδής Aten, ένας αστεροειδής που έχει τροχιές που διασχίζουν συχνά την τροχιά της Γης, αλλά η μέση απόσταση από τον Ήλιο είναι μικρότερη από 1 AU, η απόσταση από τη Γη στον Ήλιο.
Οι Atens είναι αρκετά ασυνήθιστοι, καθιστώντας αυτό ένα μάλλον μοναδικό γεγονός. Αλλά στη συνέχεια ήρθε μια άλλη ανάλυση που φάνηκε να είναι τόσο τρελή, μπορεί να ήταν αλήθεια: αυτό το μετεωροειδές μπορεί να έχει πέσει σαν πέτρα μέσα και έξω από την ατμόσφαιρα της Γης, όπου επιβραδύνθηκε αρκετά για να περιστρέφεται γύρω από τη Γη μέχρι να εμφανιστεί ως άλλος μετεωρίτης πάνω από τον Καναδά, ακριβώς λίγες ώρες μετά την προβολή του στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη βόρεια Ευρώπη.
Πόσο καταπληκτικό θα ήταν αυτό! Και υπήρχαν πολλές εικασίες σχετικά με αυτήν την πιθανότητα. Όμως, αποδεικνύεται, αφού εμφανίστηκαν περισσότερες λεπτομέρειες και ακολούθησε περαιτέρω έρευνα, δεν είναι πιθανό ο διαστημικός βράχος να είχε μπούμερανγκ σε όλο τον κόσμο και να τον δει ξανά 2½ ώρες αργότερα πάνω από τον Καναδά. Ωστόσο, η τρέχουσα σκέψη είναι ότι τουλάχιστον ένα ή δύο από τα μεγαλύτερα κομμάτια διατήρησαν αρκετή ταχύτητα που πήγαν σε ελλειπτική γήινη τροχιά και πήγαν ίσως μισή τροχιά γύρω από τη Γη.
"Στην αρχή φαινόταν φυσικό να εξετάσουμε μια πιθανή δυναμική σύνδεση (μεταξύ του μετεωρίτη του Ηνωμένου Βασιλείου και του Καναδά), εν μέρει επειδή η ακριβής τοποθεσία και ο χρόνος πάνω από το Κεμπέκ / Οντάριο δεν ήταν γνωστός νωρίς", δήλωσε ο μηχανικός της αεροδιαστημικής και ο ειδικός μετεωρολογίας Robert Matson, σε ένα email στο Space Magazine. Ο Matson συνεργάστηκε εκτενώς με τον Esko Lyytinen, μέλος της Φινλανδικής Ομάδας Εργασίας Fireball της Ursa Astronomical Association, για να αναλύσει την πιθανή σύνδεση μεταξύ της βολίδας της 21ης Σεπτεμβρίου του Ηνωμένου Βασιλείου και της φωτιάς του Κεμπέκ που ακολούθησε περίπου 2½ ώρες αργότερα.
Αρχικά, ο χρόνος της παρατήρησης της βολάν πάνω από τον νοτιοανατολικό Καναδά και τις βορειοανατολικές ΗΠΑ ήταν αμφίβολος, αλλά δύο καναδικές κάμερες παντού από την Ομάδα Δυτικής Μετεωρικής Φυσικής συνέλαβαν τον μετεωρίτη, παρέχοντας μια ακριβή ώρα.
«Και μόλις τριγωνοποίησα την τοποθεσία σε ένα σημείο μεταξύ Οτάβα και Μόντρεαλ, δεν ήταν πλέον δυνατή η σύνδεση με τη βολίδα του Ηνωμένου Βασιλείου λόγω της αναντιστοιχίας γεωγραφικού μήκους», δήλωσε ο Matson.
Επιπλέον, η χρονική διαφορά 153 λεπτών μεταξύ των μετεωριτών θέτει ένα αυστηρό όριο στη διαφορά μέγιστου μήκους για ένα μετεωροειδές "παράλειψης" περίπου 38 μοιρών. Αυτό θα βάλει το τελικό περιφέρεια πολύ μακριά από την ακτή του Newfoundland, νότια της Γροιλανδίας, πρόσθεσε ο Matson.
Περισσότερα γεγονότα προέκυψαν, βάζοντας έναν θάνατο στη σχέση μεταξύ των δύο.
«Ανεξάρτητα από την αναντιστοιχία γεωγραφικού μήκους, ο τριγωνισμός των καναδικών βίντεο αποκάλυψε ότι η γωνία εισόδου ήταν αρκετά απότομη πάνω από το Κεμπέκ - σε αντίθεση με αυτό που θα είχε ένα υπόλοιπο σε τροχιά από προηγούμενη συνάντηση», δήλωσε ο Matson. «Έτσι, οι μετεωρίτες δεν είναι μόνο άσχετοι, οι αντίστοιχες πηγές αστεροειδών τους θα ήταν σε διαφορετικές ηλιακές τροχιές».
Εικόνα της βολίδας που τραβήχτηκε στις 25 Φεβρουαρίου 2004 από την κάμερα Elginfield CCD από το Πανεπιστήμιο του Δυτικού Οντάριο.
Ένα άλλο δίδυμο αστρονόμων από τη Βρετανική Αστρονομική Ένωση, John Mason και Nick James συμφώνησαν, σημειώνοντας επίσης τη ρηχή γωνία της βρετανικής βολίδας, εκτός από την αργή ταχύτητά της. «Έχουμε ταχύτητες 7,8 και 8,5 km / s και ύψος 62 km ανόδου», έγραψαν στο blog BAA. "Αυτές οι ταχύτητες και ο προσανατολισμός και η θέση της γραμμής δεν είναι καθόλου σύμφωνες με τις συνεχιζόμενες εικασίες ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ αυτής της βολίδας και μιας βολίδας που παρατηρείται στον νοτιοανατολικό Καναδά / βορειοανατολικές ΗΠΑ 155 λεπτά αργότερα."
Όμως, τμήματα του μετεωροειδούς επέζησαν και έφυγαν από την ατμόσφαιρα; "Σχεδόν όλα τα θραύσματα του μετεωροειδούς μόλις μπήκαν για καλό κατά τη διάρκεια και λίγο μετά το πέρασμα του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά τουλάχιστον ένα ή δύο από τα μεγαλύτερα κομμάτια διατήρησαν αρκετή ταχύτητα που πήγαν σε ελλειπτική γήινη τροχιά", δήλωσε ο Matson. «Η περιφέρεια αυτής της τροχιάς ήταν λίγο πάνω από 50 χλμ. Πάνω από το Ηνωμένο Βασίλειο. Το απόγειο θα ήταν μισή τροχιά αργότερα, πιθανώς χιλιάδες χιλιόμετρα πάνω από τον Νότιο Ειρηνικό, νότια της Νέας Ζηλανδίας. "
Ακριβώς πόσο υψηλό ήταν το υψόμετρο απόγειου εξαρτάται από το πόσο επιβραδύνθηκε το μετεωροειδές στο Ηνωμένο Βασίλειο, πρόσθεσε ο Matson.
«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Έσκο, εγώ και οι άλλοι ενδιαφερόμαστε πολύ να προσδιορίσουμε την ταχύτητα αυτών των θραυσμάτων αφού περάσουν από το περίγυρο», είπε. «Κάτω από 7,9 χλμ. / Δευτερόλεπτο, και ποτέ δεν βγαίνουν από την ατμόσφαιρα. μεταξύ 7,9 και 11,2 km / sec, μπαίνουν σε τροχιά - και πιστεύουμε ότι μερικά από τα μεγαλύτερα κομμάτια ήταν στο κάτω μισό αυτού του εύρους. "
Αλλά ο Matson είπε ότι αν κάποιο από τα υπόλοιπα ή τα απομεινάρια της βολίδας του Ηνωμένου Βασιλείου «παραλείψει» από την ατμόσφαιρα, σίγουρα έπρεπε να επιστρέψουν για καλό κάπου στον πλανήτη. «Είναι ακόμη απομακρυσμένο το ότι συνέβη πάνω από το Κεμπέκ», είπε ο Matson. «Όμως, οι νόμοι της τροχιακής μηχανικής δεν επιτρέπουν σε ένα αεροπλάνο κομμάτι του μετεωροειδούς του ΗΒ να επανέλθει στο Κεμπέκ μόνο 2½ ώρες αργότερα. Θα έπρεπε να είναι περισσότερες από 4 ώρες αργότερα για να ευθυγραμμιστεί με το Κεμπέκ. "
Το πιο πιθανό σενάριο, είπε ο Matson, είναι ότι τα σωζόμενα τμήματα του μετεωροειδούς του Ηνωμένου Βασιλείου ήρθαν για λιγότερο από 2½ ώρες αργότερα, με τις μόνες πιθανές τοποθεσίες κατά τη διάρκεια αυτού του παραθύρου να είναι ο Βόρειος Ατλαντικός, η Φλόριντα, η Κούβα, η Κεντρική Αμερική, τον Ειρηνικό, τη Νέα Ζηλανδία, την Αυστραλία, τον Ινδικό Ωκεανό, την Αραβική Χερσόνησο, την Τουρκία ή τη νότια Ευρώπη. Από αυτές, θα προτιμούσαν οι τοποθεσίες του βόρειου ημισφαιρίου.
Άρα ίσως δεν έχουμε ακούσει το τελευταίο αυτού του μετεωροειδούς!
Τόσο τρελό όσο ακούγεται το αναπηδούν bolide, έχει συμβεί στο παρελθόν, σύμφωνα με την Kelly Beatty στο Sky and Telescope, που ανέφερε τουλάχιστον μία περίπτωση όπου ένα μεγάλο μετεωροειδές έσπασε τον ουρανό και στη συνέχεια επέστρεψε στον διαπλανητικό χώρο. Αυτή η παρατήρηση έλαβε χώρα πάνω από τα Βραχώδη Όρη στο φως της ημέρας στις 10 Αυγούστου 1972, και το μετεωροειδές ήρθε τόσο κοντά στα 35 μίλια (57 χλμ.) Πάνω από την επιφάνεια της Γης πριν περάσει στο διάστημα. Ο Beatty πρόσθεσε ότι η ταχύτητά του ήταν πολύ γρήγορη για να συλληφθεί και να επιστρέψει ξανά.
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερες αναλύσεις σχετικά με το αμερικανικό αστεροειδές από τον Phil Plait στο Bad Astronomy
Συμβουλή για το καπέλο: Luke Dones
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε στις 10/9/12
