Με το λεωφορείο και το σταθμό στις ειδήσεις αυτές τις μέρες, είναι εύκολο να ξεχνάμε ότι υπάρχει ένα ολόκληρο άλλο διαστημικό πρόγραμμα στα έργα: Αστερισμός. Παρόλο που είναι εμπνευσμένο από το πρόγραμμα Apollo, κάθε κομμάτι υλικού ενημερώνεται με την τελευταία τεχνολογία. Αυτή την εβδομάδα ένας ριζικός νέος τύπος κινητήρα δοκιμάστηκε στο Northrop Grumman. μια μηχανή που θα μπορούσε να βοηθήσει να οδηγήσει το διαστημικό σκάφος στο διάστημα.
Η Northrop Grumman, ένας από τους εργολάβους του προγράμματος αστερισμού της NASA, ανακοίνωσε αυτήν την εβδομάδα ότι δοκίμασε έναν νέο πύραυλο που ονομάζεται TR408.
Πρώτα μια μικρή ιστορία. Το αρχικό πρόγραμμα Apollo χρησιμοποίησε προωθητήρες που τροφοδοτούνται από καύσιμα που θα μπορούσαν να αποθηκευτούν σε θερμοκρασία δωματίου, αλλά δεν ήταν πολύ ισχυροί. Επιπλέον, κατασκευάστηκαν με τοξικές χημικές ουσίες που θα μπορούσαν να αποτελέσουν κίνδυνο για τους αστροναύτες και τους εργαζόμενους.
Ο νέος κινητήρας TR408 είναι ένας υβριδικός, ο οποίος μπορεί να λειτουργεί σχεδόν σε οποιαδήποτε κατάσταση οξυγόνου και μεθανίου. Θα μπορούσε να είναι όλο το αέριο, για παράδειγμα, αποθηκευμένο σε θερμοκρασία δωματίου. Ή θα μπορούσε να είναι όλο υγρό, παρόμοιο με το υγρό οξυγόνο / υδρογόνο που τροφοδοτεί το διαστημικό λεωφορείο.
Ο κινητήρας δοκιμάστηκε για περισσότερες από 50 ξεχωριστές δοκιμές και μπόρεσε να δημιουργήσει συγκεκριμένη ώθηση σε σταθερή κατάσταση 340 δευτερολέπτων. Για να σας δώσω κάποιο πλαίσιο, οι προωθητές του Apollo δημιούργησαν μια ειδική ώθηση 290 δευτερολέπτων. Ο κινητήρας υγρού υδρογόνου / οξυγόνου του λεωφορείου παίρνει περίπου 450 δευτερόλεπτα.
Αν και το TR408 δεν ταιριάζει με την απόδοση του υγρού υδρογόνου / οξυγόνου, φαίνεται ότι θα είναι ένας μεγάλος συμβιβασμός για τις μοναδικές απαιτήσεις του διαστημικού ταξιδιού.
Υπάρχουν περισσότερα πλεονεκτήματα. Το TR408 είναι ένας πολύ απλός σχεδιασμός, που αποτελείται από δύο μόνο προωθητικές βαλβίδες και όχι άλλα κινούμενα μέρη. Λιγότερα κινούμενα μέρη, σημαίνει λιγότερα πράγματα που μπορούν να σπάσουν. Θα πρέπει επίσης να είναι σχετικά φθηνά στην κατασκευή.
Η Northrup Grumman ανατέθηκε στη σύμβαση για την ανάπτυξη του κινητήρα για τη NASA πριν από 16 μήνες και είναι ικανοποιημένοι με την πρόοδο που έχει σημειωθεί μέχρι στιγμής.
Παρόλο που αυτός ο κινητήρας έχει σχεδιαστεί για εργασίες χαμηλής ώθησης, όπως η οδήγηση ενός διαστημικού σκάφους, υπάρχουν πιο ισχυρές εκδόσεις. Οι μηχανικοί της NASA δοκίμασαν πρόσφατα έναν πύραυλο μεθανίου / υγρού οξυγόνου για 103 δευτερόλεπτα και η XCOR Aerospace εργάζεται σε μια έκδοση που δοκιμάστηκε σε θάλαμο κενού.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Northrop Grumman
