Ξεκινώντας από μικρά, παγωμένα σώματα στα περίχωρα του ηλιακού συστήματος, οι κομήτες μετατρέπονται σε θεαματικές γραμμές φωτός όταν περνούν από μια "πύλη" κοντά στον Δία, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Αυτή η πύλη είναι μια περιοχή του χώρου όπου αντικείμενα που ονομάζονται κένταυροι - μικρά, παγωμένα σώματα που περιστρέφονται μεταξύ του Δία και του Ποσειδώνα - αρχίζουν να ωθούν πιο κοντά στον ήλιο. Καθώς το κάνουν, θερμαίνονται και γίνονται "ενεργά", απελευθερώνοντας πρωτίστως ένα σκονισμένο φωτοστέφανο αερίου - που κάνει αυτά τα μικρά σώματα, τεχνικά, κομήτες. "Συνειδητοποιήσαμε ότι υπάρχει ένας σύνδεσμος στον τροχιακό χώρο, όπου μικρά σώματα αλλάζουν την τροχιά τους που αποκαλούμε" πύλη ", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Gal Sarid, πλανητικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα.
Η περιοχή της πύλης είναι σαν μια ντόνατς που περιτυλίγεται γύρω από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα, που περιέχει πολλές πιθανές τροχιές μέσα στο χοντρό δαχτυλίδι. Ο Sarid και η ομάδα του ήλθαν για πρώτη φορά με την ιδέα της πύλης αφού είδαν ένα περίεργο κένταυρο 29P / Schwassmann-Wachmann 1 ή SWI. Αν και τεχνικά ένας κένταυρος, το SWI είναι πολύ ενεργό, απελευθερώνοντας τακτικά αέρια όπως ένας κομήτης, είπε ο Sarid.
Οι ερευνητές τότε μοντελοποίησαν άλλα τέτοια μικρά, παγωμένα σώματα στις παρυφές του ηλιακού συστήματος και διαπίστωσαν ότι πολλοί από αυτούς ακολουθούσαν την ίδια πορεία που έκανε η SWI - ξεκινώντας από τον Ποσειδώνα, μεταφέροντας σε μια διακεκομμένη τροχιά μεταξύ του Δία και του Ποσειδώνα και στη συνέχεια σε αυτό περιοχή πύλης. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ένας στους πέντε κένταυρους που αναλύθηκαν εισήγαγε παρόμοια τροχιά με το SW1 σε μια χρονική στιγμή.
Κάνοντας το ίδιο ταξίδι, οι κένταυροι δημιουργούν τους περισσότερους οικογενειακούς κομήτες του Δία, μια ομάδα κομητών που ονομάζονται «κομήτες μικρής περιόδου», που σημαίνουν εκείνους που περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο σε λιγότερο από 200 χρόνια. Τα μοντέλα τους δείχνουν ότι οι κένταυροι δεν παραμένουν στην περιοχή της πύλης για μεγάλο χρονικό διάστημα. οι περισσότεροι έγιναν οικογενειακοί κομήτες του Δία μέσα σε μερικές χιλιάδες χρόνια και μετακινούνται στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα. Αυτό είναι ένα μικρό χρονικό διάστημα, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι κομήτες μπορούν να ζήσουν για εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια χρόνια.
Αλλά αυτό δεν είναι ένα μονοπάτι ταξίδι. Τα μοντέλα των ερευνητών δείχνουν ότι οι οικογενειακοί κομήτες του Δία επίσης μερικές φορές κινούνται πίσω στην περιοχή της πύλης, πεζοπορώντας μακριά από τον ήλιο. Τα δεδομένα έδειξαν ότι το 70% των οικογενειακών κομήτων του Δία περνούν χρόνο στην περιοχή της πύλης, είτε κινούνται προς το εσωτερικό ηλιακό σύστημα είτε μετακινούνται προς τα έξω. «Μπορούν να πάνε μπροστά και πίσω σαν μια περιστρεφόμενη πόρτα», είπε ο Sarid.
"Το μοντέλο πύλης δεν έχει σκοπό να λύσει κάθε πιθανή ερώτηση", δήλωσε ο Sarid. "Η ιδέα ήταν να προσδιοριστεί αυτή η περιοχή όπου συνέβη αυτή η μετάβαση." Αυτό το μοντέλο θα μπορούσε ενδεχομένως να μας πει λίγο για το αρχικό ηλιακό σύστημα, πρόσθεσε. "Όταν το ηλιακό σύστημα σχηματίστηκε πολύ νωρίς, χτίστηκε από μικρότερα κομμάτια σε μεγαλύτερα κομμάτια", όπως και πώς κατασκευάζετε έπιπλα Ikea, είπε. Αυτοί οι κομήτες, οι κένταυροι και άλλα μικρά αντικείμενα είναι σαν τα καρύδια και τα μπουλόνια ενός υπουργικού συμβουλίου.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν για πρώτη φορά στο περιοδικό preprint arXiv στις 12 Αυγούστου και θα δημοσιευθούν στην Astrophysical Journal Letters αυτή την εβδομάδα.
- Φωτογραφίες: Εικόνες των μετεωριτών του Άρη
- Space-y Tales: Οι 5 πιο παράξενοι μετεωρίτες
- Δυστύχημα! 10 μεγαλύτεροι κρατήρες επιπτώσεων στη Γη
