Πιστωτική εικόνα: NASA
Μέχρι το τέλος αυτής της ημέρας, κάπου στο ορατό σύμπαν θα έχει δημιουργηθεί μια νέα μαύρη τρύπα. Οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα (GRBs), οι πιο μακρινές και ισχυρές εκρήξεις που είναι γνωστές, είναι πιθανώς οι κραυγές των νέων μαύρων τρυπών.
Η αποστολή Swift της NASA είναι αφιερωμένη στη μελέτη της σύνδεσης έκρηξης ακτίνων γάμμα / μαύρης τρύπας. Το διαστημικό σκάφος Swift, μια διεθνής συνεργασία, έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί τον Νοέμβριο με έναν πύραυλο Delta II από το σταθμό αεροπορίας Cape Canaveral, Fla.
«Το Swift ξεκινάει ένα κυνήγι 30 ετών για να κατανοήσει τη φύση των εκρήξεων ακτίνων γάμμα, λάμψεις φωτός που καίγονται τόσο έντονα όσο ένα δισεκατομμύριο δισεκατομμύρια ήλιους», δήλωσε η Δρ. «Το Swift είναι ρυθμισμένο για να εντοπίζει γρήγορα αυτές τις εκρήξεις και να τις μελετά σε διάφορα μήκη κύματος πριν εξαφανιστούν για πάντα. Το Swift είναι ένας μικρός δορυφόρος με μεγάλη όρεξη », είπε.
Οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα είναι φευγαλέα γεγονότα, που διαρκούν μόνο λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου έως λίγα λεπτά, ποτέ δεν εμφανίζονται ξανά στο ίδιο σημείο. Εμφανίζονται από το πλεονεκτικό μας σημείο περίπου μία φορά την ημέρα. Μερικές εκρήξεις φαίνεται να προέρχονται από μαζικές εκρήξεις αστεριών που σχηματίζουν μαύρες τρύπες.
Το παρατηρητήριο Swift περιλαμβάνει τρία τηλεσκόπια, τα οποία λειτουργούν παράλληλα για να παρέχουν ταχεία αναγνώριση και παρακολούθηση πολλαπλών μηκών κύματος των GRB και των μεταγενέστερων μεταβολών τους. Μέσα σε 20 έως 75 δευτερόλεπτα από ένα ανιχνευμένο GRB, το παρατηρητήριο θα περιστρέφεται αυτόνομα, έτσι ώστε τα ενσωματωμένα ακτίνες Χ και οπτικά τηλεσκόπια να μπορούν να δουν την έκρηξη. Οι μεταλαμπές θα παρακολουθούνται κατά τη διάρκεια της διάρκειάς τους και τα δεδομένα θα κοινοποιηθούν γρήγορα στο κοινό.
Το φαινόμενο μετά τη λάμψη ακολουθεί το αρχικό φλας ακτίνων γάμμα στις περισσότερες εκρήξεις. Μπορεί να παραμείνει σε ακτίνες Χ, οπτικό φως και ραδιοκύματα για ώρες έως εβδομάδες, παρέχοντας εξαιρετική λεπτομέρεια. Ο κρίσιμος σύνδεσμος εδώ, ωστόσο, έχει μια ακριβή τοποθεσία για να κατευθύνει άλλα τηλεσκόπια. Το Swift είναι ο πρώτος δορυφόρος που παρέχει αυτή τη δυνατότητα με μεγάλη ακρίβεια και ταχύτητα. «Αναμένουμε να ανιχνεύσουμε και να αναλύσουμε πάνω από 100 εκρήξεις ακτίνων γάμμα το χρόνο», δήλωσε ο Δρ. Neil Gehrels, κύριος ερευνητής του Swift στο Goddard Space Flight Center (GSFC) της NASA στο Greenbelt, Md. «Το Swift θα οδηγήσει σε μια ανακάλυψη ανακάλυψης αυτές οι πιο ισχυρές εκρήξεις στο σύμπαν. "
Ενώ η σχέση μεταξύ ορισμένων εκρήξεων και μαζικών εκρήξεων αστεριών φαίνεται σταθερή, άλλες εκρήξεις ενδέχεται να σηματοδοτούν τη συγχώνευση των αστεριών νετρονίων ή των μαύρων οπών σε τροχιά μεταξύ τους σε εξωτικά δυαδικά συστήματα αστεριών. Το Swift θα καθορίσει εάν υπάρχουν διαφορετικές κατηγορίες εκρήξεων ακτίνων γάμμα που σχετίζονται με ένα συγκεκριμένο σενάριο προέλευσης. Το Swift θα είναι αρκετά γρήγορο για να εντοπίσει μεταλαμπή από μικρές εκρήξεις, εάν υπάρχουν. Οι μεταλαμπές έχουν παρατηρηθεί μόνο για εκρήξεις που διαρκούν περισσότερο από δύο δευτερόλεπτα.
«Μερικές εκρήξεις προέρχονται πιθανότατα από τις πιο απομακρυσμένες και, επομένως, από τις πρώτες εποχές του σύμπαντος», δήλωσε ο διευθυντής της αποστολής Swift John Nousek. Είναι καθηγητής αστρονομίας και αστροφυσικής στο Πανεπιστημιακό Πάρκο Penn State, Pa. «Δρουν σαν φάροι που λάμπουν τα πάντα στα μονοπάτια τους, συμπεριλαμβανομένου του αερίου μεταξύ και εντός των γαλαξιών κατά μήκος της οπτικής γωνίας», είπε.
Η Swift ειδοποιεί την κοινότητα, η οποία περιλαμβάνει μουσεία, ευρύ κοινό και επιστήμονες σε παρατηρητήρια παγκόσμιας κλάσης, μέσω του δικτύου συντηρητικών εκρήξεων Gamma-ray Burst Coordinates (GCN). Ένα δίκτυο αποκλειστικών επίγειων ρομποτικών τηλεσκοπίων που διανέμονται σε όλο τον κόσμο αναμένει ειδοποιήσεις Swift-GCN. Το Swift Mission Operations Center, που βρίσκεται στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου Park της Penn State, ελέγχει το παρατηρητήριο Swift και παρέχει συνεχείς πληροφορίες έκρηξης.
Το Swift, μια αποστολή εξερευνητών μεσαίας κατηγορίας, διαχειρίζεται η GSFC. Η Swift είναι αποστολή της NASA με τη συμμετοχή της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος και του Συμβουλίου Ερευνών Σωματιδίων Φυσικής και Αστρονομίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Χτίστηκε σε συνεργασία με εθνικά εργαστήρια, πανεπιστήμια και διεθνείς εταίρους, συμπεριλαμβανομένου του Penn State University. Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos στο Νέο Μεξικό. Κρατικό Πανεπιστήμιο Sonoma, Rohnert Park, Calif .; Mullard Space Science Laboratory στο Dorking, Surrey, Αγγλία; το Πανεπιστήμιο του Λέστερ της Αγγλίας και το Παρατηρητήριο Brera στο Μιλάνο της Ιταλίας.
Περισσότερες πληροφορίες για το Swift διατίθενται στο Διαδίκτυο στη διεύθυνση:
http://swift.gsfc.nasa.gov
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
