Πότε και πού θα επιστρέψει ο δορυφόρος Phobos-Grunt της Ρωσίας στη Γη; Είναι πολύ νωρίς για να το πούμε, αλλά οι μηχανικοί της Analytical Graphics, Inc. (AGI) έχουν δημιουργήσει ένα κινούμενο σχέδιο που ανακεφαλαιώνει τι έχει συμβεί με το διαστημικό σκάφος μέχρι στιγμής και τι αναμένεται να συμβεί κατά τη διάρκεια της ανεξέλεγκτης επανεισόδου.
Το διαστημικό σκάφος αναμένεται επί του παρόντος να επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης στις αρχές Ιανουαρίου 2012. Τα περισσότερα από τα διαστημικά σκάφη και τα εναπομείναντα καύσιμα στο πλοίο θα καούν στην ατμόσφαιρα, αν και ορισμένα κομμάτια ενδέχεται να επιβιώσουν επανεισόδου, συμπεριλαμβανομένου του πειράματος LIFE της Πλανητικής Εταιρείας. Η κάψουλα επιστροφής έχει σχεδιαστεί για να επιβιώνει από τη θερμότητα της επανεισόδου και να κάνει μια επιβίωση τροχιά στο έδαφος, και μπορεί να αντέξει μια δύναμη πρόσκρουσης 4.000 Gs.
Ο Δρ David Warmflash, επιστήμονας για το πείραμα, ο οποίος γράφει ενημερώσεις σχετικά με την αποστολή για το Space Magazine, ελπίζει ότι το πείραμα μπορεί να ανακτηθεί και να μελετηθούν τα βιολογικά δείγματα.
Το πείραμα σχεδιάστηκε αρχικά για να μελετήσει τις επιπτώσεις του διαπλανητικού περιβάλλοντος σε διάφορους οργανισμούς κατά τη διάρκεια μιας πτήσης μεγάλης διάρκειας και πώς θα αντιδρούσαν πέρα από τους ιμάντες ακτινοβολίας Van Allen, οι οποίοι προστατεύουν τους οργανισμούς σε τροχιά χαμηλής Γης από μερικά από τα πιο ισχυρά συστατικά του διαστήματος ακτινοβολία. Παρόλο που το διαστημικό σκάφος δεν έχει ταξιδέψει έξω από τις ζώνες, οι οργανισμοί που περιέχονται στο βιομόριο LIFE θα βρίσκονται στο διάστημα για περισσότερο από δύο μήνες όταν ο ανιχνευτής επανέρχεται στην ατμόσφαιρα. Η μελέτη των δειγμάτων μπορεί να δώσει κάποια εικόνα για την ακτινοβολία σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Ωστόσο, εάν η κάψουλα πέσει στο νερό, κάτι που είναι πολύ πιθανό αφού τα δύο τρίτα της επιφάνειας της Γης καλύπτονται από νερό, η ανάκαμψη θα ήταν πολύ απίθανη.
Το Phobos-Grunt ξεκίνησε στις 9 Νοεμβρίου, αλλά έχει κολλήσει σε τροχιά της Γης μετά την αποτυχία του ανώτερου σταδίου Fregat booster να ενισχύσει την τροχιά και να στείλει το διαστημικό σκάφος προς τον Άρη.
