Οι φήμες έχουν διαρρεύσει για πάνω από μια εβδομάδα, αλλά τώρα σύμφωνα με τον Alan Boyle στο Cosmic Log της NBC News, ένας ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης Ομπάμα επιβεβαίωσε ότι ζητούνται 100 εκατομμύρια δολάρια για το αίτημα προϋπολογισμού της NASA για την ερχόμενη δημοσιονομική χρήση για να επιτρέψει ρομποτικό διαστημόπλοιο για να συλλάβει έναν μικρό αστεροειδή και να το παρκάρετε κοντά στη Σελήνη για να εξερευνήσουν οι αστροναύτες. Το διαστημικό σκάφος θα συλλάβει έναν αστεροειδή 500 τόνων (25 πόδια) το 2019. Στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας μια διαστημική κάψουλα Orion, ένα πλήρωμα περίπου τεσσάρων αστροναυτών θα κρατούσε το διαστημικό βράχο το 2021 για να επιτρέψει τα EVA για εξερεύνηση . Αυτό το σχέδιο θα επιταχύνει τις αποστολές βαθιάς διαστημικής της NASA με τον Orion και θα προετοιμάσει τα πληρώματα για να πάει στον Άρη.
Οι ειδήσεις του NBC ανέφεραν τον αξιωματούχο - ο οποίος μίλησε υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας του επειδή δεν υπήρχε εξουσιοδότηση για δημόσια συζήτηση του σχεδίου - λέγοντας ότι η αποστολή «θα εκπληρώσει την πρόκληση του προέδρου να στείλει ανθρώπους να επισκεφθούν έναν αστεροειδή μέχρι το 2025 σε μια πιο οικονομική και δυνητικά γρηγορότερο χρονικό διάστημα από ό, τι σε άλλα σενάρια. "
Πριν από μια εβδομάδα, η Εβδομάδα Αεροπορίας ανέφερε ότι η NASA εξετάζει αυτήν την αποστολή αστεροειδών, η οποία προτάθηκε από το Ινστιτούτο Διαστημικών Μελετών Keck πέρυσι. Η πρόταση του Keck είχε τιμή 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά δεν έχει κυκλοφορήσει καμία εκτίμηση κόστους για την έκδοση του διαστημικού γραφείου.
Στη συνέχεια, στις 5 Απριλίου, ο Associated Press ανέφερε τον αμερικανικό γερουσιαστή Bill Nelson, D-Florida, Nelson, πρόεδρο της υποεπιτροπής επιστημονικής και διαστημικής Γερουσίας, ότι ο πρόεδρος Ομπάμα βάζει 100 εκατομμύρια δολάρια στον προγραμματισμό χρημάτων για την ταχεία αποστολή αστεροειδών στον προϋπολογισμό του 2014 που βγαίνει την επόμενη εβδομάδα. Τα χρήματα θα χρησιμοποιηθούν για την εύρεση του σωστού μικρού αστεροειδούς.
«Είναι πραγματικά μια έξυπνη ιδέα», ανέφερε ο AP, δήλωσε ο Nelson σε συνέντευξη Τύπου στο Ορλάντο. «Πάμε να βρεις τον ιδανικό υποψήφιο για έναν αστεροειδή. Πήγαινε να το πάρεις ρομποτικά και να το φέρεις πίσω. "
Αυτή θα ήταν η πρώτη φορά που ένα αντικείμενο σε αυτό το μέγεθος θα χειριζόταν με τέτοιο τρόπο.
Σε βάθος: Μια ανθρώπινη αποστολή σε έναν αστεροειδή: Γιατί πρέπει να πάει η NASA;
Ο Donald Yeomans, ο οποίος είναι επικεφαλής του προγράμματος Near Earth Object της NASA, αναφέρθηκε ότι ενώ υπάρχουν χιλιάδες αστεροειδείς περίπου 25 πόδια, η εύρεση του σωστού που έρχεται από τη Γη την κατάλληλη στιγμή για σύλληψη δεν θα είναι εύκολη. Και μόλις βρεθεί ένας κατάλληλος βράχος, θα μπορούσε να συλληφθεί με το ισοδύναμο του χώρου «ένα μπαγκί με κορδόνι περίσφιξης. Τσάντα το. Συνδέετε τη μονάδα ηλιακής πρόωσης για να την σβήσετε και να την επαναφέρετε εκεί που τη θέλετε. "
Ένας αστεροειδής μήκους 7 μέτρων δεν αποτελεί απειλή για τη Γη, επειδή αστεροειδείς αυτού του μεγέθους θα καούν στην ατμόσφαιρα της Γης.
Ο αξιωματούχος που ανέφερε το NBC δήλωσε ότι το σχέδιο βρίσκεται υπό συζήτηση εδώ και μήνες, αλλά μετά την έκρηξη του Μετεωρίτη τον Φεβρουάριο στη Ρωσία, το σχέδιο κέρδισε. Η είσοδος του αστεροειδούς στην ατμόσφαιρα της Γης και ο επακόλουθος αεραγωγός τραυματίστηκαν πάνω από 1.000 άτομα και πυροδότησαν συζητήσεις σχετικά με απειλές αστεροειδών, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς ακροάσεων σε συνέδρια. Αξιωματούχοι του Κογκρέσου δήλωσαν ότι θα υποστηρίξουν περισσότερη χρηματοδότηση για την αντιμετώπιση αστεροειδών απειλών.
«Αυτό το σχέδιο θα μας βοηθούσε να αποδείξουμε ότι είμαστε πιο έξυπνοι από τους δεινόσαυρους», ανέφερε ο αξιωματούχος του NBC, αναφερόμενος στον αστεροειδή που εξάλειψε τους δεινόσαυρους και πολλά άλλα είδη πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια.
