Υπάρχει ένας πεινασμένος γαλαξίας στα χαλαρά περίπου 62 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά μας. Οι αστρονόμοι μόλις αποκάλυψαν ότι ο Γαλαξίας ομπρέλας (NGC 4651) είναι απασχολημένος με έναν άλλο γαλαξία, παρόμοιο με τον τρόπο με τον οποίο ο δικός μας Γαλαξίας Γαλαξίας τρώει τον μικρότερο Τοξότη.
«Αυτό είναι σημαντικό επειδή ολόκληρη η αντίληψή μας για το τι είναι οι γαλαξίες και πώς μεγαλώνουν δεν έχει επαληθευτεί πλήρως», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Aaron Romanowsky, αστρονόμος τόσο στο San José State University όσο και στο University of California Observatories.
«Πιστεύουμε ότι καταναλώνουν συνεχώς μικρότερους γαλαξίες ως μέρος μιας κοσμικής τροφικής αλυσίδας, όλοι συγκεντρωμένοι από μια μυστηριώδη μορφή αόρατης« σκοτεινής ύλης ». Όταν ένας γαλαξίας διαλύεται, μερικές φορές παίρνουμε μια ματιά στην κρυφή ματιά γιατί η διαδικασία απογύμνωσης τον ανάβει. Αυτό συνέβη εδώ. "
Αυτός ο τύπος συγχώνευσης και εξαγοράς είναι κάτι που συχνά είδατε να κινείστε στο σύμπαν, αλλά είναι δύσκολο να τραβήξετε αυτές τις εικόνες σε τρεις διαστάσεις, ανέφεραν οι επιστήμονες. Απαιτήθηκε να κοιτάξουμε τις κινήσεις της ροής που βλέπετε εδώ για να δείτε πώς διαλύεται ο μικρότερος γαλαξίας.
«Μέσω νέων τεχνικών καταφέραμε να μετρήσουμε τις κινήσεις των αστεριών στο πολύ μακρινό, πολύ αχνό, αστρικό ρεύμα στην ομπρέλα», δήλωσε η Caroline Foster του Αυστραλιανού Αστρονομικού Παρατηρητηρίου, η οποία ηγήθηκε της μελέτης. "Αυτό μας επιτρέπει να ανακατασκευάσουμε την ιστορία του συστήματος, κάτι που δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πριν."
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στις Μηνιαίες Ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας και διατίθεται σε εκτύπωση εκτύπωσης στο Arxiv.
Πηγές: Παρατηρητήριο Keck και Αυστραλιανό Αστρονομικό Παρατηρητήριο
