Ενώ οι εξωπλανήτες κάνουν τα νέα σχεδόν καθημερινά, μια από τις μεγαλύτερες ανακοινώσεις έγινε το 2012 όταν οι αστρονόμοι ισχυρίστηκαν την ανακάλυψη ενός πλανήτη σαν τη Γη που περιβάλλει τον πλησιέστερο γείτονά μας, το Alpha Centauri B, μόλις 4,3 έτη φωτός μακριά. Αυτό είναι αρκετά κοντά για να το αγγίξετε.
Φυσικά, μια τέτοια ανακάλυψη οδήγησε σε έντονη συζήτηση τα τελευταία τρία χρόνια. Ενώ οι περισσότεροι αστρονόμοι παραμένουν δύσπιστοι για την παρουσία αυτού του πλανήτη και οι αστρονόμοι συνεχίζουν να μελετούν αυτό το σύστημα, οι προσομοιώσεις υπολογιστών από το 2008 έδειξαν πραγματικά την πιθανότητα 11 πλανητών που μοιάζουν με τη Γη στην κατοικήσιμη ζώνη του Alpha Centauri B.
Τώρα, πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι πέντε από αυτούς τους πλανήτες με προσομοίωση υπολογιστή έχουν υψηλές δυνατότητες για φωτοσυνθετική ζωή.
Η μελέτη του 2008 υπολόγισε τον πιθανό αριθμό πλανητών γύρω από το Alpha Centauri B, υποθέτοντας ότι ένας αρχικός πρωτοπλανητικός δίσκος είχε 400 - 900 πετρώματα ή πρωτοπλανήτες, περίπου το μέγεθος της Σελήνης. Στη συνέχεια, παρακολούθησαν τον δίσκο κατά τη διάρκεια 200 εκατομμυρίων ετών μέσω προσομοιώσεων n-body - μοντέλα για το πώς τα αντικείμενα αλληλεπιδρούν βαρυτικά μεταξύ τους με την πάροδο του χρόνου - προκειμένου να προσδιοριστεί ο συνολικός αριθμός πλανητών που θα σχηματιστούν από το δίσκο.
Ενώ ο αριθμός και ο τύπος των εξωπλανητών εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τις αρχικές συνθήκες που δόθηκαν στον πρωτοπλανητικό δίσκο, οι οκτώ προσομοιώσεις υπολογιστών προέβλεψαν το σχηματισμό 21 πλανητών, 11 εκ των οποίων κατοικούσαν εντός της κατοικήσιμης ζώνης του αστεριού.
Μια δεύτερη ομάδα αστρονόμων, με επικεφαλής τον Δρ Antolin Gonzalez του Universidad Central de Las Villas στην Κούβα, έκανε αυτές τις προσομοιώσεις υπολογιστών ένα βήμα παραπέρα, εκτιμώντας την πιθανότητα αυτοί οι πλανήτες να είναι κατοικήσιμοι ή ακόμη και να περιέχουν φωτοσυνθετική ζωή.
Η ομάδα χρησιμοποίησε πολλαπλά μέτρα που αξιολογούν τις δυνατότητες ζωής. Ο Δείκτης Ομοιότητας της Γης «είναι μια πρώτη αξιολόγηση πολλαπλών παραμέτρων της ομοιότητας της Γης για εξωηλιακούς πλανήτες», δήλωσε ο Δρ Gonzalez στο Space Magazine. Προβλέπει (σε κλίμακα από το μηδέν έως το ένα με μηδέν που σημαίνει ότι δεν υπάρχει ομοιότητα και που είναι όμοια με τη Γη) πώς ο πλανήτης που μοιάζει με τη Γη βασίζεται στη θερμοκρασία της επιφάνειάς του, στην ταχύτητα διαφυγής, στη μέση ακτίνα και στην πυκνότητα όγκου.
Οι πλανήτες με δείκτη Earth Similar από 0,8 - 1 θεωρούνται ικανοί να φιλοξενήσουν ζωή παρόμοια με τη Γη. Για παράδειγμα, ο Άρης έχει δείκτη Γης Παρόμοιος στην περιοχή 0,6 - 0,8. Είναι λοιπόν πολύ χαμηλό για να υποστηρίξει τη ζωή σήμερα.
Ωστόσο, μόνο ο δείκτης Γης Ομοιότητας δεν αποτελεί αντικειμενικό μέτρο της βιωσιμότητας, είπε ο Γκονζάλες. Υποθέτει ότι η Γη είναι ο μόνος πλανήτης που μπορεί να στηρίξει τη ζωή. Η ομάδα βασίστηκε επίσης στο μοντέλο P για τη βιολογική παραγωγικότητα, το οποίο λαμβάνει υπόψη τη θερμοκρασία της επιφάνειας του πλανήτη και την ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα που υπάρχει.
Σε αυτό το χρονικό σημείο «δεν υπάρχει τρόπος να προβλέψουμε, τουλάχιστον περίπου, τη μερική πίεση του διοξειδίου του άνθρακα με τα γνωστά δεδομένα ή τις παραλλαγές από έναν πλανήτη σε έναν άλλο», δήλωσε ο Γκονζάλες. Αντ 'αυτού, υποθέσαμε μια σταθερή μερική πίεση διοξειδίου του άνθρακα για όλους τους πλανήτες απλοποιώντας το μοντέλο σε συνάρτηση της θερμοκρασίας. "
Η ομάδα του Gonzalez διαπίστωσε ότι από τους 11 πλανήτες με προσομοίωση υπολογιστή στην κατοικήσιμη ζώνη, πέντε πλανήτες είναι επιρρεπείς στη φωτοσυνθετική ζωή. Οι τιμές του δείκτη Earth Similarity είναι 0,92, 0,93, 0,87, 0,91 και 0,86. Εάν λάβουμε υπόψη τις αντίστοιχες τιμές μοντέλου Ρ, διαπιστώνουμε ότι δύο από αυτές έχουν καλύτερες συνθήκες από τη Γη για τη ζωή.
Σύμφωνα με αυτό το εξαιρετικά θεωρητικό έγγραφο: εάν υπάρχουν πλανήτες που περιβάλλουν τον πλησιέστερο γείτονά μας, είναι πιθανό να είναι γεμάτοι ζωή. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ αυτά τα ευρετήρια μπορεί να αποδειχθούν πολύ πολύτιμα χρόνια στο δρόμο (όταν έχουμε μια χούφτα πλανήτες σαν τη Γη για μελέτη), αυτήν τη στιγμή αναζητούμε μόνο ζωή όπως τη γνωρίζουμε.
Το άρθρο έχει δημοσιευτεί στο κουβανικό περιοδικό: Revista Cubana de Fisica και είναι διαθέσιμο για λήψη εδώ. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Alpha Centauri Bb, διαβάστε μια εφημερίδα που διατίθεται εδώ που δημοσιεύθηκε στο Astrophysical Journal.
