Τι θα χρειαστεί για να φέρουμε τους ανθρώπους στον Άρη; Η καλύτερη απάντηση είναι πιθανώς χρήματα. Ωστόσο, οι ομοσπονδιακοί διαστημικοί οργανισμοί που δεν διαθέτουν μετρητά δεν είναι επί του παρόντος σε θέση να κατευθύνουν μια αποστολή σε έναν άλλο κόσμο - τουλάχιστον στο εγγύς μέλλον - και φαίνεται ότι ένα ταξίδι στον Άρη είναι πάντα 20-30 χρόνια μακριά στο μέλλον. Αλλά τι γίνεται με μια εμπορικά χρηματοδοτούμενη προσπάθεια;
Με την πρώτη ματιά, ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο κάπως αμφίβολο περιοδικό Cosmology φαίνεται να έχει κάποια πλεονεκτήματα για τη χρήση μιας ανεξάρτητης εταιρείας για τη διαχείριση και την επίβλεψη μιας καμπάνιας μάρκετινγκ - παρόμοια με αυτά που κάνουν οι αθλητικές ομάδες για να πουλήσουν εμπορεύματα, να κερδίσουν χορηγούς, να αποκτήσουν δικαιώματα μετάδοσης και οργανώσει πρωτοβουλίες αδειοδότησης. Ο συγγραφέας της εφημερίδας, ένας ψυχολόγος που ονομάζεται Dr. Rhawn Joseph, λέει ότι η μετάβαση στον Άρη και η ίδρυση μιας αποικίας πιθανότατα θα κόστιζε 150 δισεκατομμύρια δολάρια για 10 χρόνια και σχεδιάζει ένα σχέδιο για να κερδίσει χρήματα για μια συνεχή αποστολή του Άρη μέσω της πώλησης εμπορευμάτων. , ονομασία δικαιωμάτων, ακόμη και δημιουργία πραγματικής τηλεοπτικής εκπομπής και πώληση δικαιωμάτων ιδιοκτησίας στον Άρη.
Θα μπορούσε ένα τέτοιο σχέδιο να λειτουργήσει;
Όχι σύμφωνα με τον πρώην μηχανικό της NASA Jim McLane, ο οποίος έχει ένα αρκετά μοναδικό σχέδιο για να φέρει τους ανθρώπους στον Άρη: μια μονόδρομη αποστολή ενός ατόμου.
Εδώ και χρόνια, ο McLane ήταν υποστηρικτής της μεταφοράς ανθρώπων στον Άρη όσο το δυνατόν γρηγορότερα και τα σχέδιά του για μονόδρομη αποστολή περιγράφονται σε ένα πολύ δημοφιλές άρθρο Space Magazine που δημοσιεύθηκε το 2008. Λοιπόν, τι πιστεύει για μια εμπορικά χρηματοδοτούμενη προσπάθεια?
«Είμαι φωνητικός υποστηρικτής μιας πρώιμης διευθέτησης στον Άρη», απάντησε ο McLane σε μια ερώτηση από την UT, «Επομένως, θα έπρεπε να καλωσορίσω την πρόταση του Δρ. Joseph να ιδρύσει μια αποικία σε 10 χρόνια με ιδιωτικά κεφάλαια και έξυπνο μάρκετινγκ. Δυστυχώς, αφού διάβασα τις λεπτομέρειες του σχεδίου του, πιστεύω ότι ο καλός γιατρός θα πρέπει να επιμείνει στην πατενταρισμένη θεραπεία σεξουαλικής δυσλειτουργίας και να μην κάνει εικασίες για τεχνολογικά εντατικές προσπάθειες όπως ένα ταξίδι στον Άρη. "
Για αρχάριους, η McLane αναρωτιέται για το κόστος που προτείνει ο Joseph. «Είναι αμφισβητήσιμο», είπε. «Δεν μπορεί κανείς να προτείνει κόστος χωρίς πρώτα να επινοήσει μια τεχνική προσέγγιση και δεν το έχει κάνει. Δικαιολογεί τη μεγάλη επένδυση ισχυριζόμενος ότι θα υπάρξουν σημαντικές οικονομικές αποδόσεις, για παράδειγμα οι επενδυτές ενδέχεται να είναι σε θέση να διεκδικήσουν τον ορυκτό πλούτο ολόκληρου του πλανήτη. Ωστόσο, η κατοχή ενός τέτοιου περιουσιακού στοιχείου είναι αμφίβολης αξίας, καθώς δεν υπάρχει τρόπος να στείλουμε κάτι πολύτιμο πίσω στη Γη.
Σε αντίθεση με τους αρχαίους ισπανικούς στόλους θησαυρών φορτωμένους με ασήμι που ταξιδεύουν κάθε χρόνο από τον Νέο Κόσμο, ο McLane είπε, τίποτα στον πλανήτη Άρη δεν θα αξίζει ποτέ το κόστος της αποστολής του στο σπίτι. Επιπλέον, η πώληση ακινήτων στον Άρη μπορεί να μην είναι καν βιώσιμη επιλογή. Η Συνθήκη για το διάστημα του 1967 απαγορεύει στις κυβερνήσεις να υποβάλλουν αξιώσεις για δικαιώματα εξωγήινης ιδιοκτησίας και παρόλο που ορισμένοι ιδιαίτερα φιλόδοξοι επιχειρηματίες έχουν προσπαθήσει να πουλήσουν ακίνητα στη Σελήνη και τον Άρη, η ιδιοκτησία των εξωγήιων ακινήτων δεν αναγνωρίζεται από καμία αρχή. Σύμφωνα με τον ισχύοντα διαστημικό νόμο, οποιαδήποτε «πράξη» ή αξίωση σε άλλο εξωγήινο σώμα δεν έχει νομική υπόσταση.
Ο McLane δεν εντυπωσιάστηκε επίσης από τη δήλωση του Joseph σχετικά με τη σπατάλη των δαπανών στον στρατό των ΗΠΑ ως δικαιολογία για τη δαπάνη χρημάτων σε μια αποστολή στον Άρη. «Δεν είναι σαν ένα πρόγραμμα να αντικατασταθεί από το άλλο», δήλωσε ο McLane. «Αλλά, η υποκατάσταση δεν είναι αυτή που προτείνει ο Δρ Joseph. Νιώθει διατεθειμένος να κάνει εικασίες σχετικά με τη σπατάλη των τρεχόντων πολέμων, παρόλο που αυτό είναι ένα δοκίμιο για το Διάστημα. "
Ορισμένες από τις ιδέες που περιγράφει ο Joseph για το μάρκετινγκ έχουν κάποια ισχύ, είπε ο McLane. «Πριν από πολύ καιρό η NASA θα έπρεπε να είχε συνειδητοποιήσει ότι η εικόνα που καλλιεργούν nerdy, ηθικά και σεξουαλικά διαφορετικούς αστροναύτες δεν εμπνέει τον φορολογούμενο σχεδόν όσο οι πρώτοι αστροναύτες που περιμέναμε να ρισκάρουμε, αυξάνοντας τους πιλότους δοκιμών», είπε.
Όσον αφορά τα οικονομικά, ο McLane είπε ότι συμφωνεί με τον Joseph ότι υπάρχει χώρος για ιδιωτικό κεφάλαιο, αλλά όχι όσον αφορά την πρόταση επιχειρηματικού κεφαλαίου.
«Τα ιδιωτικά χρήματα θα μπορούσαν να ξεκινήσουν μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη», είπε ο McLane, «αλλά το να πείσουμε τους δισεκατομμυριούχους να επενδύσουν με βάση κάποια κερδοσκοπική οικονομική απόδοση είναι καταδικασμένο να αποτύχει. Πιστεύω ότι οι πλούσιοι άνθρωποι μπορεί να είναι πρόθυμοι να βοηθήσουν να πληρώσουν για να βάλουν έναν άνθρωπο στον Άρη, αλλά τα κίνητρα θα ήταν η φιλανθρωπία και ο πατριωτισμός, όχι το οικονομικό κέρδος. Αρκετοί πλούσιοι πολίτες θα μπορούσαν να συνεισφέρουν χρήματα (για παράδειγμα ένα τέταρτο δισεκατομμύριο δολάρια) για να χρηματοδοτήσουν μια λεπτομερή μελέτη των επιλογών σχεδιασμού για μια μονόδρομη ανθρώπινη αποστολή - μια έννοια που μέχρι στιγμής η NASA αρνείται να εξετάσει. Μια τέτοια μελέτη θα αποκαλύψει την τεχνική πρακτικότητα της μονόδρομης αποστολής και τη σχετική φθηνή προσέγγιση. Η μελέτη θα έδειχνε πιθανώς ότι μια ανθρώπινη παρουσία στον Άρη θα κόστιζε λίγο περισσότερο από μια βάση σε ανθρώπινο φεγγάρι, υποθέτοντας το ίδιο χρονικό διάστημα 10 ετών για την ολοκλήρωση και των δύο προγραμμάτων. "
Ο Δρ Τζόζεφ ολοκληρώνει την εφημερίδα του ισχυριζόμενος ότι αρκετές ξένες χώρες «σχεδιάζουν ήδη να φτάσουν στον Άρη τις επόμενες δύο δεκαετίες». Ο McLane είπε ότι αυτό φαίνεται εξαιρετικά απίθανο, καθώς τα κεφάλαια που ξοδεύουν σήμερα αυτά τα έθνη για επανδρωμένους διαστημικές πτήσεις είναι ένα μικρό κλάσμα από αυτό που ξοδεύουν σήμερα οι ΗΠΑ.
Ενώ ο Τζόζεφ - και φαινομενικά ο σημερινός Πρόεδρος και οι ηγέτες της NASA ευνοούν μια διεθνή προσπάθεια να φτάσουν στον Άρη, η Μακλίν πιστεύει ότι αυτό είναι κοντόφθαλμο για δύο λόγους.
Πρώτον, θα υπήρχαν τεράστιες τεχνολογικές αποδόσεις από την προσγείωση του ανθρώπου στον Άρη που θα τονώσουν σε μεγάλο βαθμό τις επιχειρήσεις και την οικονομία. «Γιατί οι ΗΠΑ πρέπει να μοιράζονται αυτές τις μεγάλες αποδόσεις με ξένες χώρες», ρώτησε η McLane; Και δεύτερον, μια αμερικανική προσπάθεια θα μπορούσε ενδεχομένως να εκμεταλλευτεί την ταξινομημένη στρατιωτική τεχνολογία των ΗΠΑ.
Ωστόσο, ο McLane είπε προηγουμένως ότι ο κόσμος θα ήταν ενθουσιασμένος και ενοποιημένος από μια αποστολή στον Άρη. «Ο ενθουσιασμός θα ήταν το μεγαλύτερο αποτέλεσμα ενός προγράμματος που τοποθετεί έναν άνθρωπο στον Άρη, πέρα από οτιδήποτε άλλο, είτε κάνει δουλειές, είτε διεγείρει την οικονομία, είτε δημιουργεί τεχνολογικές περιστροφές. Είμαστε όλοι άνθρωποι και η ιδέα να στείλουμε ένα από τα είδη μας σε ένα ταξίδι σαν αυτό θα ήταν μια υπέροχη περιπέτεια για ολόκληρο τον κόσμο. Όλος ο κόσμος θα το έπαιρνε πίσω του.
Η McLane έχει γράψει ένα πρόσφατο άρθρο στο The Space Review ότι ο Άρης είναι το κλειδί για το μέλλον της NASA.
