Όταν οι αστρονόμοι κοίταξαν τις τροχιές των πλανητών, ένιωθαν ότι μπορεί να υπάρχει ένας πλανήτης που «λείπει» ανάμεσα στις τροχιές του Δία και του Άρη. Στην πραγματικότητα, εδώ είναι ο αστεροειδής ιμάντας. μια συλλογή από μεγάλα και μικρά βραχώδη αντικείμενα.
Μήπως αυτός είναι ο πλανήτης που λείπει; Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι ο Δίας σχηματίστηκε αρκετά νωρίς ώστε η βαρύτητά του κατέστρεψε τις πιθανότητες να συναρμολογηθεί ένας άλλος πλανήτης στην περιοχή μεταξύ του Άρη και του Δία.
Όταν προσθέτετε τη συνολική μάζα όλων των αντικειμένων στην αστεροειδή ζώνη, παίρνετε μόνο αρκετό υλικό για να έχετε το ίδιο μέγεθος με το σχετικά μικρό φεγγάρι Rhea του Κρόνου. Έτσι δεν θα μπορούσατε να το ονομάσετε πλανήτη.
Ωστόσο, την εποχή που σχηματίστηκε ο Δίας, είναι πιθανό να υπήρχε πολύ περισσότερο υλικό σε αυτήν την περιοχή από αυτό που βλέπουμε σήμερα. Η έντονη βαρύτητα του Δία θα είχε φτάσει και θα ενοχλούσε τις τροχιές των πλανητικών σημείων στην περιοχή. Κάποιοι θα είχαν πεταχτεί στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα, και άλλοι θα οδηγούσαν προς τα μέσα για να συγκρούσουν με τον Ήλιο, ή να συντρίψουν τους εσωτερικούς πλανήτες.
Είναι επίσης πιθανό ότι ένας πλανήτης βρισκόταν εκεί στο πρώιμο ηλιακό σύστημα, αλλά τότε μια μεγάλη σύγκρουση τον χτύπησε φυσικά και περιστράφηκε προς τα μέσα ή προς τα έξω, για να μην το ξαναδεί ποτέ.
Ακολουθεί ένα άρθρο από το Space Magazine σχετικά με το νερό στον αστεροειδή Ceres και έναν αστεροειδή που διαλύθηκε πριν από περισσότερα από 8 εκατομμύρια χρόνια.
Ακολουθεί η ερώτηση που απαντήθηκε στο Astronomy Cafe και ένα άρθρο της Wikipedia σχετικά με το Phaeton (ένας υποθετικός πλανήτης μεταξύ Άρη και Δία).
Τέλος, αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον πλανήτη Άρη γενικά, έχουμε κάνει πολλά επεισόδια podcast για τον Κόκκινο Πλανήτη στο Astronomy Cast. Επεισόδιο 52: Άρης και Επεισόδιο 91: Η αναζήτηση του νερού στον Άρη.
