Πού πηγαίνει η NASA για να ελέγξει το ηλιακό μας σύστημα; Η διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε σήμερα ότι έχουν επιλέξει τρεις προτάσεις ως υποψήφιες για το επόμενο διαστημικό εγχείρημα της εταιρείας σε ένα άλλο ουράνιο σώμα στο ηλιακό μας σύστημα. Οι προτεινόμενες αποστολές θα διερευνήσουν τη σύνθεση της ατμόσφαιρας και το φλοιό της Αφροδίτης. επιστρέψτε ένα κομμάτι αστεροειδούς κοντά στη Γη για ανάλυση. ή ρίξτε ένα ρομποτικό εκφορτωτή σε μια λεκάνη στο νότιο πόλο του φεγγαριού για να επιστρέψετε τους σεληνιακούς βράχους πίσω στη Γη για μελέτη. Και οι τρεις ακούγονται συναρπαστικοί!
Εδώ είναι οι φιναλίστ:
Γεωχημικός εξερευνητής επιφάνειας και ατμόσφαιρας, ή SAGE, η αποστολή στην Αφροδίτη θα απελευθέρωσε έναν ανιχνευτή για να κατέβει στην ατμόσφαιρα του πλανήτη. Κατά την κατάβαση, τα όργανα θα πραγματοποιούν εκτεταμένες μετρήσεις της σύνθεσης της ατμόσφαιρας και θα λαμβάνουν μετεωρολογικά δεδομένα. Στη συνέχεια, ο ανιχνευτής θα προσγειωνόταν στην επιφάνεια της Αφροδίτης, όπου το εργαλείο εκτριβής του θα εκθέσει τόσο μια ξεπερασμένη όσο και μια παρθένα επιφάνεια για να μετρήσει τη σύνθεση και την ορυκτολογία του. Οι επιστήμονες ελπίζουν να καταλάβουν την προέλευση της Αφροδίτης και γιατί είναι τόσο διαφορετική από τη Γη. Ο Larry Esposito του Πανεπιστημίου του Κολοράντο στο Boulder, είναι ο κύριος ερευνητής.
Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer διαστημικό σκάφος, που ονομάζεται Osiris-Rex, θα περνούσε σε τροχιά έναν πρωτόγονο αστεροειδή. Μετά από εκτεταμένες μετρήσεις, τα όργανα συλλέγουν πάνω από δύο ουγγιές υλικού από την επιφάνεια του αστεροειδούς για επιστροφή στη Γη. Τα επιστρεφόμενα δείγματα θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να αντιμετωπίσουν καλύτερα και να απαντήσουν σε μακροχρόνιες ερωτήσεις σχετικά με τον σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος και την προέλευση των πολύπλοκων μορίων που είναι απαραίτητα για τη ζωή. Ο Michael Drake, του Πανεπιστημίου της Αριζόνα στο Tucson, είναι ο κύριος ερευνητής.
MoonRise: Η αποστολή επιστροφής δείγματος Lunar South Pole-Aitken Basin θα τοποθετούσε έναν εκφορτωτή σε μια ευρεία λεκάνη κοντά στο νότιο πόλο του φεγγαριού και θα επέστρεφε περίπου δύο κιλά σεληνιακών υλικών για μελέτη. Αυτή η περιοχή της σεληνιακής επιφάνειας πιστεύεται ότι φιλοξενεί βράχους που έχουν ανασκαφεί από το μανδύα του φεγγαριού. Τα δείγματα θα παρέχουν νέα εικόνα για την πρώιμη ιστορία του συστήματος Γη-Σελήνη. Ο Bradley Jolliff, του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο St. Louis, είναι ο κύριος ερευνητής.
Το τελικό έργο θα επιλεγεί στα μέσα του 2011, και προς το παρόν, οι τρεις φιναλίστ θα λάβουν περίπου 3,3 εκατομμύρια δολάρια το 2010 για να πραγματοποιήσουν μια 12μηνη μελέτη ιδεών αποστολής που εστιάζει στην υλοποίηση, το κόστος, τη διαχείριση και τα τεχνικά σχέδια. Οι μελέτες θα περιλαμβάνουν επίσης σχέδια για εκπαιδευτική προσέγγιση και ευκαιρίες μικρών επιχειρήσεων.
Η επιλεγμένη αποστολή πρέπει να είναι έτοιμη για εκκίνηση το αργότερο στις 30 Δεκεμβρίου 2018. Το κόστος αποστολής, εξαιρουμένου του οχήματος εκτόξευσης, περιορίζεται στα 650 εκατομμύρια δολάρια.
«Πρόκειται για έργα που εμπνέουν και ενθουσιάζουν νέους επιστήμονες, μηχανικούς και το κοινό», δήλωσε ο Ed Weiler, αναπληρωτής διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής στην έδρα της NASA στην Ουάσινγκτον. "Αυτές οι τρεις προτάσεις παρέχουν την καλύτερη επιστημονική αξία μεταξύ οκτώ που υποβλήθηκαν στη NASA φέτος."
Η τελική επιλογή θα γίνει η τρίτη αποστολή στο πρόγραμμα. Το New Horizons, που κυκλοφόρησε το 2006, θα πετάξει με το σύστημα Pluto-Charon το 2015 και στη συνέχεια θα στοχεύσει ένα άλλο αντικείμενο Kuiper Belt για μελέτη. Η δεύτερη αποστολή, που ονομάζεται Juno, έχει σχεδιαστεί για να τροχιάζει τον Δία από πόλο σε πόλο για πρώτη φορά, πραγματοποιώντας μια εις βάθος μελέτη της ατμόσφαιρας και του εσωτερικού του γιγαντιαίου πλανήτη. Πρόκειται να κυκλοφορήσει τον Αύγουστο του 2011.
Επισκεφθείτε την τοποθεσία προγράμματος New Frontiers για περισσότερες πληροφορίες.
