Τα άτομα αποτελούνται από πρωτόνια, νετρόνια και ηλεκτρόνια. Εάν τραβήξετε αυτό το θέμα ακόμη περισσότερο, οδηγείτε τα ηλεκτρόνια να συγχωνευτούν με τα πρωτόνια και σας αφήνουν μια συλλογή νετρονίων - όπως σε ένα αστέρι νετρονίων. Λοιπόν, τι γίνεται αν συνεχίσετε να γεμίζετε αυτήν τη συλλογή νετρονίων μαζί σε ακόμη μεγαλύτερη πυκνότητα; Λοιπόν, τελικά παίρνετε μια μαύρη τρύπα - αλλά πριν από αυτό (τουλάχιστον υποθετικά) έχετε ένα παράξενο αστέρι.
Η θεωρία υποστηρίζει ότι η συμπίεση των νετρονίων μπορεί τελικά να ξεπεράσει την ισχυρή αλληλεπίδραση, διασπώντας ένα νετρόνιο στα συστατικά του κουάρκ, δίνοντας ένα σχεδόν ίσο μείγμα πάνω, κάτω και περίεργων κουάρκ - επιτρέποντας σε αυτά τα σωματίδια να συσσωρευτούν ακόμη πιο κοντά μεταξύ τους σε μικρότερο όγκο. Συνήθως, αυτό ονομάζεται περίεργη ύλη. Έχει προταθεί ότι πολύ μαζικά αστέρια νετρονίων μπορεί να έχουν παράξενη ύλη στους συμπιεσμένους πυρήνες τους.
Ωστόσο, ορισμένοι λένε ότι η παράξενη ύλη έχει μια πιο θεμελιωδώς σταθερή διαμόρφωση από την άλλη. Έτσι, όταν ο πυρήνας ενός αστεριού γίνει παράξενος, η επαφή μεταξύ του και της βαρυονικής (δηλαδή πρωτονίων και νετρονίων) της ύλης μπορεί να οδηγήσει το βαρυονικό θέμα να υιοθετήσει την παράξενη (αλλά πιο σταθερή) διαμόρφωση της ύλης. Αυτό είναι το είδος της σκέψης πίσω από το γιατί ο Μεγάλος Αδριανικός Συγκολλητής μπορεί να έχει καταστρέψει τη Γη παράγοντας στραγγαλισμούς, οι οποίοι στη συνέχεια παράγουν ένα σενάριο Kurt Vonnegut Ice-9. Ωστόσο, επειδή το LHC δεν έχει κάνει κάτι τέτοιο, είναι λογικό να πιστεύουμε ότι περίεργα αστέρια πιθανότατα δεν σχηματίζονται με αυτόν τον τρόπο.
Πιθανότατα ένα «γυμνό» παράξενο αστέρι, με παράξενη ύλη που εκτείνεται από τον πυρήνα του στην επιφάνεια του, μπορεί να εξελιχθεί φυσικά κάτω από τη δική του βαρύτητα. Μόλις ο πυρήνας ενός άστρου νετρονίων γίνει παράξενη ύλη, θα πρέπει να συστέλλεται προς τα μέσα αφήνοντας πίσω όγκο για να τραβηχτεί ένα εξωτερικό στρώμα προς τα μέσα σε μικρότερη ακτίνα και μεγαλύτερη πυκνότητα, οπότε το εξωτερικό στρώμα μπορεί επίσης να γίνει παράξενο… και ούτω καθεξής. Ακριβώς όπως φαίνεται αδύνατο να έχουμε ένα αστέρι του οποίου ο πυρήνας είναι τόσο πυκνός που ουσιαστικά είναι μια μαύρη τρύπα, αλλά εξακολουθεί να έχει μια κρούστα που μοιάζει με αστέρι - έτσι μπορεί να είναι ότι όταν ένα αστέρι νετρονίων αναπτύσσει έναν παράξενο πυρήνα, αναπόφευκτα γίνεται παράξενο παντού.
Εν πάση περιπτώσει, αν υπάρχουν καθόλου, τα παράξενα αστέρια θα πρέπει να έχουν κάποια χαρακτηριστικά γνωρίσματα. Γνωρίζουμε ότι τα αστέρια νετρονίων τείνουν να βρίσκονται στην περιοχή από 1,4 έως 2 ηλιακές μάζες - και ότι κάθε αστέρι με πυκνότητα αστεριού νετρονίων που υπερβαίνει τις 10 ηλιακές μάζες πρέπει να γίνετε μια μαύρη τρύπα. Αυτό αφήνει λίγο κενό - παρόλο που υπάρχουν ενδείξεις αστρικών μαύρων οπών μόνο σε 3 ηλιακές μάζες, οπότε το κενό για σχηματισμό παράξενων αστεριών μπορεί να είναι μόνο σε αυτό το εύρος 2 έως 3 ηλιακών μαζών.
Οι πιθανές ηλεκτροδυναμικές ιδιότητες των περίεργων αστεριών ενδιαφέρουν επίσης (βλ. Παρακάτω). Είναι πιθανό ότι τα ηλεκτρόνια θα μετατοπιστούν προς την επιφάνεια - αφήνοντας το σώμα του αστεριού με ένα καθαρό θετικό φορτίο που περιβάλλεται από μια ατμόσφαιρα αρνητικά φορτισμένων ηλεκτρονίων. Υποθέτοντας ένα βαθμό διαφορικής περιστροφής μεταξύ του άστρου και της ηλεκτρονικής του ατμόσφαιρας, μια τέτοια δομή θα δημιουργούσε ένα μαγνητικό πεδίο του μεγέθους που μπορεί να παρατηρηθεί σε έναν αριθμό υποψήφιων αστεριών.
Ένα άλλο ξεχωριστό χαρακτηριστικό πρέπει να είναι ένα μέγεθος που είναι μικρότερο από τα περισσότερα αστέρια νετρονίων. Ένα παράξενο υποψήφιο αστέρι είναι το RXJ1856, το οποίο φαίνεται να είναι ένα αστέρι νετρονίων, αλλά έχει διάμετρο μόλις 11 χλμ. Μερικοί αστροφυσικοί μπορεί να μουρμουρίστηκαν Χμμμ ... είναι περίεργο όταν άκουσα για αυτό - αλλά απομένει να επιβεβαιωθεί ότι είναι πραγματικά.
Περαιτέρω ανάγνωση: Negreiros et al (2010) Ιδιότητες Bare Strange Stars που σχετίζονται με επιφανειακά ηλεκτρικά πεδία.
