NGC 4631 από τον Bernd Wallner
Οι άνθρωποι έχουν γεμίσει τον νυχτερινό ουρανό με ζώα, μυθικούς ήρωες και επιστημονικά όργανα συνδέοντας τα αστέρια σε αστερισμούς. Έτσι, το M51 ονομάζεται Γαλαξίας Whirlpool, το M27 ονομάζεται Nebula Dumbbell και το M57 είναι γνωστό ως Ring. Το NGC 4631 υπενθύμισε σε κάποιον μια φάλαινα, γεμάτη με καραμέλες, και σαν καμάκι το όνομα κολλήθηκε σε αυτό.
Το NGC 4631 είναι ένας τεράστιος σπειροειδής γαλαξίας περίπου του ίδιου μεγέθους με τον Γαλαξία, αλλά, τυχαία, στρέφεται σε εμάς ώστε να βλέπουμε μόνο την άκρη του. Οι τεράστιες φλέβες της σκοτεινής σκόνης είναι ορατές σε όλο το μήκος. Αυτό το θέμα είναι ένα θεμελιώδες συστατικό για τη δημιουργία μελλοντικών ηλιακών γενεών. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι σκοτεινές λωρίδες συνδυάζονται με τις έντονες κόκκινες και μπλε λάμψεις των νεαρών αστεριών που μόλις έφυγαν από τις φωλιές του νεφελώματος.
Ελαφρώς αριστερά του κέντρου είναι η χρυσή λάμψη παραμύθι της κεντρικής περιοχής αυτού του γαλαξία. Είναι μια πλάγια όψη που κρύβεται εν μέρει από το μπροστινό άκρο των σπειροειδών βραχιόνων που βλέπουμε. Εικόνες από το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra έδειξαν ότι το NGC 4631 έχει ένα φωτοστέφανο καυτών αερίων που διοχετεύονται από συστάδες τεράστιων αστεριών σε αυτήν την περιοχή. Ο Γαλαξίας μας έχει παρόμοιο φωτοστέφανο.
Το NGC 4631 ανήκει σε μια ομάδα γαλαξιών που απέχουν περίπου 25 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη προς την κατεύθυνση του βόρειου αστερισμού Canes Venatici. Τα δεκατέσσερα μέλη αυτής της συγκέντρωσης βρίσκονται τόσο κοντά μεταξύ τους που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους βαρυτικά. Για παράδειγμα, ο μικρός γαλαξίας οβάλ σχήματος που φαίνεται σε αυτήν την εικόνα μπορεί να ήταν προηγουμένως πολύ μεγαλύτερος, αλλά έχασε την ύλη από το NGC 4631 ως τιμή για να πλησιάσει πολύ κοντά και να συλληφθεί. Επίσης, παρατηρείται μια ελαφριά στρέβλωση ή καμπύλη στο προφίλ αυτού του γαλαξία. Πιστεύεται ότι προκαλείται από τη βαρυτική έλξη άλλων γαλαξιών σε αυτήν την ομάδα. Ακόμα πιο αξιοσημείωτο είναι το αποτέλεσμα που έχει αυτός ο γαλαξίας σε έναν από τους γείτονές του, το NGC 4656 (βρίσκεται κοντά αλλά έξω από το οπτικό πεδίο αυτής της εικόνας). Είναι ένας γαλαξίας τόσο ενοχλημένος που ονομάστηκε Hockey Stick.
Ο Bernd Wallner πήρε αυτήν την όμορφη φωτογραφία του NGC 4631 για τρεις νύχτες στα τέλη Απριλίου φέτος από το ιδιωτικό παρατηρητήριό του κοντά στο Burghausen. Βαυαία, Γερμανία. Ο Bernd χρησιμοποίησε το τηλεσκόπιο ανακλαστήρα Cassegrain 24 ιντσών και μια κάμερα 11 mega-pixel για να εγγράψει 70 ξεχωριστές εικόνες που συνδυάστηκαν ψηφιακά για να σχηματίσουν αυτήν την έκθεση οκτώ και μισής ώρας.
Έχετε φωτογραφίες που θέλετε να μοιραστείτε; Δημοσιεύστε τα στο φόρουμ αστροφωτογραφίας Space Magazine ή στείλτε τα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ενδέχεται να εμφανιστεί ένα στο Space Magazine.
Γράφτηκε από τον R. Jay GaBany
